“我怀疑……那人恐怕本就是刺史府的人。”方信扭头谨慎地看了看前后山路，又转回头来道，“公审结束后，百姓们都散尽了，我无意中看见他又从府门外折返回来，还与门口那几名持槊的守卫颇为熟稔地点头打招呼，神色自然。”

马清从鼻孔里轻轻“哼”了一声，脸上露出一丝了然的神情，只淡淡道：“就是刺史府的人，恐怕还不止一个。”

他心中对方信的观察力颇为赞许，这年轻人经历得越多，眼界越开阔，心思也越发缜密，已然有了独当一面的潜质。马清意识到，如今与方信交谈，自己也需更加注意分寸，不能再像对待初出茅庐的后辈那般，事事都毫无保留了。

大鼻孔猛地扬起头颅，发出一声高亢入云的嘶鸣，碗口大的四只铁蹄焦躁不安地轮番敲击着地面，将干燥的黄土刨出一个个浅坑。

方信胯下那匹平日温顺的枣红马此刻也显得异常不安，不住地喷着鼻息，蹄子向后蹭着。

丁飞那匹来自鲜卑的黑马，突然向前猛地一窜。若不是丁飞双臂死死勒紧缰绳，几乎要被掀下马背。

三人心中同时升起一股浓重的疑惑。他们的坐骑都是久经沙场的战马，寻常野兽乃至血腥气息都不至于让它们如此失态。

“救——命——啊——！”一声凄厉到变调的尖叫，如同被撕裂的帛布，骤然划破了山林的寂静。那声音尖锐高亢，撞击在四周的山壁上，激起层层叠叠、令人心悸的回声。

三人脸色骤变。位于最前方的方信，一边竭力控制着躁动不安的枣红马，一边猛地抬起头，目光扫视着周围连绵的山峦和茂密的树林。

在最后的丁飞被他那匹仍在原地打转、不肯安分的黑马带着不断变换方向，他只能随着马匹的转动，焦急地四处张望。

处于中间的马清，胯下的大鼻孔虽也躁动，却能强自镇定地停留在原地。他微微偏着头，双耳捕捉着风中传来的声响，判断那呼救声传来的确切方向。

“救命…”“有人吗…”是一个女人的声音。在群山中引起回声的第一声，是从右侧那座山丘的背后传来！

马清抬起左腿跳下马来：“阿信，你在此看守马匹，丁飞，随我来！”他话音未落，人已如猎豹般猛地窜上右侧的山坡，双手精准地抓住坚韧的灌木枝条，凭借强大的臂力带动身体，向上迅猛攀爬。

“诺！”丁飞应声落地，紧随马清之后，如同猿猴般沿着山坡向上攀去。

这座山丘约二十丈左右，虽不算极高，但坡度陡峭。山上生长着密密麻麻的高大油松和侧柏，墨绿色的树冠遮天蔽日，林内光线颇为昏暗。

在大树之间，则是胡枝子、荆条等丛生的灌木，枝杈横生。地上积满了厚厚的落叶，表层是新落的、尚显金黄的松针和阔叶，其下则是不知堆积了多少年的、早已腐烂发黑的陈年积叶，如同沼泽般松软泥泞。每一脚踩下，脚踝都会深陷其中，同时一股混合着霉菌、腐殖质和某种动物排泄物的浓烈恶臭扑鼻而来，令人几欲作呕。

马清强忍着胃部的不适，屏住呼吸，依靠着强健体魄和过人臂力，抓住一切可利用的灌木根茎奋力向上。