展现在他们眼前的是一个宁静的小村落，青瓦白墙的民居错落有致地散布在山脚下。村口有一条小溪流过，水声潺潺。几棵古树枝叶繁茂，鸟鸣声不绝于耳。

刘强的老宅在村子深处，一条青石板路通向一扇木门。推开吱呀作响的木门，一个约四十平米的院子呈现在眼前。

“哇...”孟沅忍不住惊叹出声。

院子比他们想象的要大得多，而且显然曾经被精心打理过。东边有一架葡萄，虽然久未修剪，但长势依然旺盛；西边是一小片竹林，清风拂过，竹叶沙沙作响；院中央有一口老井，井口用石板盖着；最令人惊喜的是，墙角竟有一株正在盛开的紫藤，淡紫色的花穗垂落下来，如梦似幻。

三间北房虽然简陋，但结构牢固，屋顶是新修葺过的。屋后还有一小块空地，可以开辟为菜园。

“这房子是我爷爷留下的，我一直舍不得卖。”刘强介绍道，“前年我把屋顶翻新了，基本设施也通了，就是没人住。你们要是不嫌弃，可以租下来，随便给点租金就行。”

宋霆野和孟沅对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。

“这地方太好了！”宋霆野激动地说，“不过租金该怎么算就怎么算，我们不能占你便宜。”

孟沅已经在脑海里规划起来：“葡萄架下可以放张摇椅，竹林边摆石桌石凳，紫藤下面种些花草...这院子简直是为我们量身定做的！”

看过西山的老宅后，其他选择都显得黯然失色。但真要搬到那么远的地方去住，老两口还是面临不少现实问题。

最大的顾虑是距离“老兵之家”太远。虽然现在有地铁直达，但单程也要一个多小时，不可能像现在这样每天往返。

“我们可以每周去两三次，”宋霆野规划着，“反正现在青年委员会已经能独立运作，我们不需要天天盯着。”

孟沅则担心生活便利性：“村里有菜市场吗？看病方便吗？冬天取暖怎么办？”

为了解答这些疑问，他们特意又在工作日去了一趟村子，实地考察生活设施。结果令人欣慰：村口就有便民超市和菜店，基本生活需求都能满足；三公里外有社区卫生服务中心；房子已经通了天然气，冬季取暖不成问题。

最让他们心动的是村里的环境。清晨，他们站在院子里，能听到鸟鸣和溪流声，呼吸到带着草木清香的空气。这与城里喧嚣的街道、污浊的空气形成鲜明对比。

“在这里住，你的咳嗽说不定能好很多。”宋霆野对孟沅说。孟沅有慢性支气管炎，每到冬天就容易咳嗽。

然而，真正要做决定时，两人却都犹豫了。毕竟在城里住了大半辈子，熟悉的环境、便利的交通、多年的老邻居...要离开这一切并不容易。

一天晚上，宋霆野翻来覆去睡不着，索性起身到阳台抽烟。孟沅也跟了出来，轻声问：“还在想院子的事？”

宋霆野点点头：“我算了笔账，咱们的退休金支付租金绰绰有余，还能请人定期帮忙打扫。但我担心你会不习惯农村生活。”

孟沅望着夜空中的星星，缓缓说道：“其实我想通了。咱们都这个年纪了，为什么不能按照自己的心意活一次呢？那个小院子让我想起了我小时候的外婆家，也是那样的宁静美好。”