兄妹俩的声音顺着窗缝飘出去，正好落在蹲在墙根刷牙的许大茂耳朵里。

他含着一嘴白沫，眼珠子 “滴溜” 转了两圈，牙刷在嘴里停住了，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。

闫埠贵揣着袖管刚从穿堂门钻出来，鼻子就跟属狗的似的嗅了嗅 ——

西厢房墙根堆着的煤渣，瞅着像是被谁动过手脚。

正眯眼琢磨这档子事儿呢，就见中院主房墙角蹲着个瘦高身影。

许大茂含着牙刷 \"呜呜啦啦\" 晃脑袋，牙膏沫子溅到青砖地上，活像撒了把碎盐粒子。

\"大茂，起得够早啊。\" 他脚步顿在穿堂门口处，声音里透着股子算计的热乎劲儿。

许大茂漱了口，斜眼剜他一下：\"三大爷这是数砖缝儿呢？闲得发慌？\"

\"有啥好数的？\"

闫埠贵往前挪了两步，袖口蹭过墙皮扫下点灰，

\"都数了小十年了，胡同里哪块砖长啥模样，我闭着眼都门儿清！\"

许大茂 \"嗤\" 了声，没再接话茬，转身趿拉着鞋往后院走。

裤腿上还沾着昨儿个喝酒蹭的油渍，在晨光里亮闪闪的，看着就膈应人。

闫埠贵望着他背影啐了口，刚跨出穿堂门就瞅见易中海家的木门虚掩着，

门轴锈得发僵，瞅着随时能散架。

他走上台阶刚要伸手去推，又缩回手掸了掸衣襟，那模样像是怕沾着啥晦气。

\"老易，起了没您？\" 他故意让声音贴着门板飘进去，手指在门框上敲得轻，跟怕碰掉漆似的。

门 \"吱呀\" 开了道缝，一股煤烟混着霉味直往外涌，呛得他赶紧往后躲了躲。

易中海正蹲在煤炉前捅火，蓝布褂子袖口磨出了毛边，灶上那只军绿色铝水壶 \"咕嘟咕嘟\" 响得欢实。

听见动静抬头时，他眼尾皱纹里积着黑灰，那眼神儿比腊月的冰碴子还冷。

\"是老闫啊，进来吧。\"

起身时后腰 \"咔\" 地响了一声，\"走，咱到里间说去。\"

说着他当先掀帘进了里间，往炕沿坐时，屁股先在衣襟上蹭了蹭 ——

炕席上的霉斑都能印出轮廓了。

闫埠贵的脚刚迈进门就收住了，目光在墙角那堆没叠的被子上打了个转，

又瞟向炕桌上散乱的茶缸碗筷 —— 那应该是好几天的了吧？

搁着往常，一大妈早把屋子拾掇得窗明几净，连炕席缝里的灰都得抠出来。

易中海抬眼斜了闫埠贵一下，他这才慢悠悠地开口：\"这大清早儿的过来，准有事儿吧？\"

闫埠贵挤出个笑脸，往炕边凑了凑，袖管几乎要贴上膝盖：\"是有个事儿，想跟您念叨念叨。\"

他转身也坐到炕沿，脸上堆着笑：\"也不算啥大事儿，就是我家解放那小子，今年都过二十了，

整天在胡同里瞎晃荡，游手好闲的也不是个章程。我就想着来找您 ——

您在轧钢厂是钳工大师傅，您看能不能......\"

易中海摸出根烟点着，烟头的火星被他吸得一闪一闪的：\"你想给解放寻个活儿干？\"

\"哎！\" 闫埠贵笑得更欢了：\"是有这么个念想。您在轧钢厂是响当当的钳工大师傅，

人面广、威望高，想着让您给留意留意，看有没有合适的活儿，让他也进去历练历练，

您看这事儿......\"