沈墨铮猛地转身。门口站着三个人——灰西装男子和两个穿黑色皮衣的亚洲面孔。他们手中拿着奇怪的武器，像是短棍，但顶端镶嵌着红色晶体。

\"把样本交出来。\"灰西装用日语说，然后换成生硬的中文，\"我们知道你在收集唤醒湮灭之主的物品。\"

沈墨铮慢慢站起来，左手握着采样袋，右手悄悄摸向腰间的匕首：\"陌玄霄已经消散了。你们为什么还穷追不舍？\"

\"因为系统悬赏他的核心印记。\"灰西装露出贪婪的笑容，\"交出来，我们可以让你死得痛快点。\"

皮衣男突然发动攻击。沈墨铮侧身闪避，银色匕首划过对方手臂。与地下室的黑袍人一样，伤口处立刻冒出黑烟，男人发出不似人类的尖叫。

\"神银！\"灰西装惊呼，\"小心那把匕首！\"

剩余两人改变策略，保持距离用短棍发射红光。沈墨铮翻滚躲避，一道红光擦过肩膀，顿时如烙铁般灼痛。他撞在墙上，采样袋差点脱手。

\"把样本给我！\"灰西装逼近，\"归墟会奖励——\"

话音未落，他的胸口突然透出一截刀尖。灰西装低头看着自己胸前冒出的鲜血，难以置信地倒下。身后站着艾琳，手中是一把与沈墨铮相似的银色短刀。

\"我说过，日落前。\"她甩掉刀上的血，转向剩下两个敌人，\"滚回去告诉你们的主子，湮灭之主的印记受'守望者'保护。\"

皮衣男面露惧色，扶起受伤的同伴仓皇逃窜。艾琳没有追击，而是蹲下检查沈墨铮的肩膀。

\"红光有毒，但不致命。\"她从包里拿出一个小瓶，倒出蓝色粉末敷在伤口上，\"幸好我赶上了。\"

沈墨铮咬牙忍痛：\"守望者是什么？\"

\"像你我这样的系统叛逃者和他们的保护对象。\"艾琳帮他站起来，\"我们在地下活动，互相帮助。陌玄霄曾经是我们中最强大的成员。\"

她看了看采样袋中的土壤，满意地点头：\"纯度很高，足够用了。接下来你需要去——\"

\"别说出来。\"沈墨铮打断她，\"归墟可能监听着。\"

艾琳赞许地笑了：\"聪明。你的神明把你训练得很好。\"她递给他一张名片，\"我在六本木开了家古董店，表面身份。有危险就来找我。记住，72小时窗口期已经过去了18小时。\"

离开前，艾琳突然抓住沈墨铮的手腕：\"还有一件事。当你收集到第五件物品时，会看到陌玄霄被囚禁的景象。无论看到什么，记住那是系统的幻象，不是真正的他。\"

沈墨铮想问更多，但艾琳已经转身离去，脚步声消失在停车场深处。他小心地将土壤样本收入背包，检查肩膀伤势——蓝色粉末已经融化，伤口不再灼痛，但留下了一个奇怪的星形疤痕。

夜幕完全降临。沈墨铮走出大楼，东京的霓虹灯如星河般闪烁。笔记本在背包里微微发烫，他找了个僻静角落查看，p34的地图旁浮现出新文字：

\"被神血浸染的土壤已获得。下一项：月光下的曼陀罗花。警告：归墟猎犬已启动追踪协议，你的位置将在1小时42分钟后暴露。\"

曼陀罗花在江林城老教堂墓地。这意味着他必须立刻返回中国。沈墨铮摸了摸护照，思考最快的方式。就在这时，手机震动起来——一条来自未知号码的短信：

\"已为你预订JL879航班，21:50羽田起飞。登机牌在机场自助机，姓名：ShEN m.Z. 密码：0723。小心安检处的归墟眼线。——A\"

0723——沈墨铮的生日。他确信自己从未告诉过艾琳这个日期。除非……除非是陌玄霄告诉她的。这个念头让他胸口发紧。那个白发神明究竟在多少个时空、多少个世界里，默默为他安排好了一切？

出租车驶向羽田机场的途中，沈墨铮望着窗外流动的城市光影，思绪飘回那个消散在金光中的身影。笔记本最后一页的文字浮现在脑海：

\"当所有世界线交汇之时，唯有血誓者可唤我归来。\"

血誓者……是指他吗？那些轮回中的死亡与重生，那些跨越时空的守护与牺牲，究竟编织成了怎样的誓约？

机场安检处，沈墨铮注意到一个安检员左耳戴着红宝石耳饰。他假装系鞋带，悄悄取出艾琳给的布袋，将少许月光花粉抹在颈动脉处。通过安检时，仪器果然没有报警，但那个安检员还是多看了他几眼。

登机口前，沈墨铮买了瓶水吞下两片止痛药。腿伤和肩伤都在隐隐作痛，更糟的是，他能感觉到体内的神骨碎片开始不稳定地脉动，像是某种生物在苏醒。

飞机起飞后，沈墨铮终于允许自己闭上眼睛。黑暗中，那些幻象如约而至，但这次更加系统化：

白色空间里，无数透明管道纵横交错……陌玄霄被锁链束缚在中央节点……系统机械的声音回荡：\"抹除程序进行中……67%完成\"……锁链收紧，陌玄霄的身体变得更加透明……\"沈……墨铮……\"他艰难地呼唤着，声音微弱如风中残烛……

\"陌玄霄！\"沈墨铮在梦中惊呼，引来邻座乘客怪异的目光。空姐关切地询问是否需要帮助，他摇摇头，将脸埋进双手。

七十二小时。现在只剩下不到五十四小时。按照笔记本的指引，他已经收集了三件物品：菩提子、心头血和神血土壤。接下来是月光下的曼陀罗花、纯黑乌鸦的左眼（已净化）、囚禁锁链碎片，最后是……唤醒仪式本身。

飞机穿过云层，下方是漆黑的日本海。沈墨铮握紧那袋东京的土壤，仿佛它能给他力量。在某个不存在于地图上的地方，一个白发神明正在消散，等待唯一能唤他归来的人。

而那个人，正穿越夜空与时间，奔赴一场跨越九世轮回的约定。