\"抓住他们！\"凯恩命令道，\"活的最好，死的也行！\"
十二名被控制的兽化人同时转头，发出不似人类的嚎叫，扑向祭礼和陌尘。
\"别伤他们！\"祭礼挡在陌尘前面，\"他们是无辜的！\"
\"那就想办法解除控制！\"陌尘双手合十，一道环形金光扩散开来，暂时减缓了兽化人们的冲锋速度。
祭礼闭上眼睛，调用赤练记忆中关于噬神者的知识。这些兽化人被紫色晶体操控，而晶体实际上是噬神者分裂出的子体……理论上，赤练的腐蚀性能量可以暂时中和控制信号。
\"我需要尝试一件事！\"祭礼对陌尘喊道，\"掩护我十秒钟！\"
陌尘点头，金光暴涨形成护盾。祭礼深吸一口气，引导体内能量向喉咙聚集——这是赤练的招牌能力，腐蚀毒雾。但作为半人半蛇的他从未尝试过这种攻击方式。
能量积聚到极限时，祭礼张开嘴，喷出一股暗金色的雾气。雾气接触到被控兽化人的瞬间，他们胸前的紫色晶体发出刺耳的尖啸，控制锁链纷纷断裂。
\"有效！\"祭礼惊喜地喊道，但随即剧烈咳嗽起来——使用这种能力对他的半人喉咙造成了严重伤害。
凯恩——或者说噬神者分身——发出愤怒的咆哮：\"你竟敢干扰吾主的仪式！\"他高举黑色球体，\"没关系，有你就够了！\"
球体突然射出一道黑光，直奔祭礼而来。陌尘闪身上前，用背部挡下这一击，发出一声痛苦的闷哼。
\"陌尘！\"祭礼扶住踉跄的伴侣，看到他后背的衣服和皮肤都被腐蚀出一个可怕的伤口。
\"没事……不深……\"陌尘咬牙站直，\"小心那个球体，它能直接吸收神性能量！\"
被解救的兽化人们逐渐恢复意识，但都虚弱不堪。祭礼迅速做出决定：\"你们能动的赶紧撤离！找海神或森林之父！\"
几个伤势较轻的军官点头，搀扶着同伴向外逃去。凯恩没有阻拦，他的注意力完全集中在祭礼身上。
\"多么感人啊。\"凯恩讥讽道，\"烛龙和他的新宠物。知道吗，小蛇蛇？你体内的印记原本是给凯恩准备的礼物——让他成为新一代赤练，协助吾主统治这个宇宙。\"
祭礼的鳞片全部竖起：\"什么？\"
\"埃德温·凯恩，星际战队创始人，我的第一个合作者。\"凯恩——不，噬神者分身——用怀念的语气说，\"他渴望永生，我渴望自由。完美的交易。可惜赤练那个蠢货自爆破坏了一切。\"
祭礼想起在记忆碎片中看到的场景——埃德温·凯恩偷取神庙晶体，赤练发现后试图阻止……
\"你们杀了赤练。\"祭礼嘶声道。
\"杀？不，我们利用了她。\"噬神者分身狞笑，\"她的自爆能量如此强大，反而帮我们削弱了封印。而现在……\"他举起黑色球体，\"有了你体内的印记，这块碎片就能完全激活，彻底打开监狱大门！\"
整个太空站突然剧烈震动，控制室的墙壁崩塌，露出外面太空中的恐怖景象——黑洞监狱的裂缝已经扩大成一个扭曲的漩涡，一只巨大的紫色眼睛正在其中缓缓睁开。
\"吾主苏醒了！\"噬神者分身狂喜地呼喊，\"仪式完成！\"
漩涡中伸出无数触手，缠绕住太空站。与此同时，祭礼感到体内的赤练印记剧烈震动，仿佛要破体而出。剧痛让他跪倒在地，视野边缘泛起血红。
\"祭礼！\"陌尘扶住他，但自己也因背部伤势而行动迟缓。
噬神者分身走向他们，黑色球体散发着不祥的光芒：\"别担心，小蛇蛇。你不会死……只会成为吾主降临的容器！\"
祭礼在剧痛中看向陌尘，突然明白了赤练当年的选择。有些牺牲是必要的。有些爱……值得用生命守护。
\"陌尘，\"他通过精神连接传递信息，\"帮我争取三秒钟。\"
陌尘似乎意识到了他的意图，异色双瞳中闪过一丝恐慌：\"不！不要想——\"
已经太迟了。祭礼调动体内所有能量向核心压缩，就像记忆中的赤练所做的那样。暗金鳞片开始发光，越来越亮，能量波动甚至扭曲了周围的空间。
\"自爆程序启动？\"噬神者分身惊讶地停下脚步，\"你怎么会……啊，记忆传承！但没用的小蛇蛇，你的能量远不如原版赤练！\"
祭礼知道他说得对。即使耗尽生命，他的自爆可能也不足以重新封印噬神者。但至少能重创它，为陌尘和其他古神创造机会……
就在能量即将达到临界点的刹那，一股强大的外力突然介入。陌尘的手穿透祭礼的能量场，直接按在他的胸口。
\"对不起，小蛇蛇。\"陌尘的声音在祭礼脑海中响起，\"这次换我来。\"
一股无法抗拒的力量将祭礼体内积聚的能量反向导出，全部吸入陌尘体内。这个过程快得惊人，等祭礼反应过来时，陌尘已经推开他，全身绽放出比太阳还耀眼的光芒。
\"不！\"祭礼绝望地伸手，却抓了个空。
陌尘转向噬神者分身和正在扩大的黑洞漩涡，声音平静而坚定：\"告诉你的主人，烛龙向它问好。\"
下一刻，光芒爆发了。
祭礼被冲击波掀飞，撞穿几层墙壁才停下。当他挣扎着爬起来时，看到了永生难忘的一幕——陌尘悬浮在太空站残骸中央，身体逐渐化为纯粹的金色能量，形成一个复杂的神纹阵列，直奔黑洞漩涡而去。
\"陌尘！！\"祭礼撕心裂肺地呼喊，尽管知道已经无济于事。
金色神纹与紫色漩涡相撞的瞬间，整个宇宙似乎都静止了一秒。随后是无声的爆炸——金色能量如网般扩散，包裹住噬神者和它的黑洞监狱，开始强行收缩。
噬神者发出震耳欲聋的尖啸，触手疯狂拍打，但无法阻止封印过程。祭礼眼睁睁看着金色能量网一点一点收紧，最终将黑洞漩涡压缩成一个微小的点，然后……消失不见。
一切归于平静。
祭礼跪在废墟中，无法呼吸。陌尘……不在了。这个认知像黑洞般吞噬了他所有的感觉。赤练的记忆中，烛龙失去眷属时的痛苦如今他感同身受，而且更甚——因为他失去的不只是主神，还是……
\"伴侣大人？\"
一个微弱的声音突然响起。祭礼猛地抬头，看到一小团金光在陌尘消失的地方闪烁。他连滚带爬地冲过去，双手颤抖地捧起那团光。
金光中是一个微缩版的陌尘，只有手掌大小，半透明如幽灵。
\"陌尘？\"祭礼的声音破碎不堪。