他们避开主要通道，通过一系列鲜少使用的维修走廊来到了总部最古老的一区——星际战队创立时期的原始建筑。这里的墙壁不是光滑的合金，而是粗糙的混凝土，照明也由现代的全光谱灯换成了古老的钨丝灯泡。

\"这是……\"祭礼惊讶地环顾四周，\"创始区？普通军官禁止入内的。\"

\"规矩就是用来打破的。\"陌尘轻松地说，领着祭礼来到一扇锈迹斑斑的金属门前。他伸手按在门锁上，几缕金光从指缝间漏出，随后门锁\"咔哒\"一声打开了。

门后是一个圆形的小房间，中央摆放着一张古老的木制圆桌，周围是几把同样年代的椅子。墙上挂满了泛黄的照片和图纸，记录着星际战队最早期的历史。

\"欢迎来到我的临时据点。\"陌尘做了个夸张的鞠躬动作，\"创始者们留下了不少有趣的东西，包括这个被遗忘的会议室。\"

祭礼小心翼翼地滑入房间，蛇尾在地面拖出长长的痕迹。他的目光被墙上一幅特别大的蓝图吸引——那是初代星际总部的设计图，但与现在的结构有很大不同。

\"这里。\"陌尘指向蓝图上的一个区域，\"原本设计有一座神庙，用来供奉'守护星际旅者的伟大存在'。但最终建设时被取消了。\"

祭礼凑近细看，确实在图边缘找到了一处被铅笔划掉的区域，旁边还有模糊的注释。最令他震惊的是，草图上画着一条环绕整个总部的巨蛇图案，与陌尘手腕上的纹身惊人地相似。

\"这是……巧合？\"祭礼的声音干涩。

陌尘笑而不答，转而从怀中取出一个小布袋，倒出几块奇特的晶体在桌面上。那些晶体呈暗红色，内部仿佛有液体流动，在昏暗的灯光下散发着微弱的光芒。

\"认识这些吗？\"陌尘问。

祭礼摇头，但身体却不自觉地被晶体吸引。他的蛇尾尖悄悄探向最近的一块，在即将触碰时又猛地缩回，像是害怕被烫伤。

\"赤链蛇的眼泪。\"陌尘轻声说，\"或者说，被你们称为'赤链蛇'的那种生物的眼泪。\"

\"不可能。\"祭礼立刻反驳，\"我是唯一的赤链蛇兽化人，这是稀有突变基因导致的。\"

\"是吗？\"陌尘拿起一块晶体对着灯光旋转，\"那为什么你的基因里有与这些晶体完全共振的序列？为什么你能感知到它们的存在？\"

祭礼张口想反驳，却发现自己无话可说。确实，那些晶体对他有种诡异的吸引力，仿佛在呼唤他的血液。

\"你到底想说什么？\"祭礼的鳞片全部竖起，处于防御状态，\"我不是普通兽化人？\"

陌尘的表情突然变得无比严肃：\"祭礼，你有没有想过，为什么星际文明发展了几千年，直到三百年前才突然出现兽化技术？为什么那些所谓的'兽化剂'能如此完美地与人类基因融合？\"

祭礼的蛇尾不安地拍打着地面。这些问题他从未深究，就像鱼不会质疑水的存在一样。

\"你是说……兽化剂不是人类发明的？\"

陌尘没有直接回答，而是突然换了个话题：\"你昨晚睡得怎么样？\"

\"什么？\"祭礼被这突兀的转折弄糊涂了，\"很好，出奇的好，但这有什么关系——\"

\"三百年来第一次无梦的睡眠，对吗？\"陌尘打断他，异色双瞳直视祭礼的眼睛，\"因为你的基因终于接触到了与之共鸣的能量源——我。\"

祭礼感到一阵眩晕，不得不扶住桌子稳住身体。太多信息在短时间内涌入，他的大脑处理不过来。唯一清晰的是陌尘的眼睛——那里面蕴含着远超人类理解的知识和力量。

\"你到底是什么？\"祭礼再次问出这个核心问题，声音嘶哑。

陌尘叹了口气，伸手抚上祭礼的脸颊。这一次，祭礼清楚地看到他的指尖泛着淡淡的金光，温度高得几乎要灼伤皮肤。

\"用你们能理解的话说……\"陌尘轻声道，\"我是被遗忘的神明之一。而祭礼，你可能是这个世界上最后一个还记得如何崇拜神明的存在。\"

就在这时，房间突然剧烈震动起来，远比指挥中心的震动强烈得多。墙上的蓝图纷纷坠落，天花板的灰尘簌簌落下。

\"他们启动了防御系统。\"陌尘皱眉，\"看来你的指挥官们决定不等48小时了。\"

祭礼的通讯器突然响起，凯恩的声音从中传出：\"祭礼军官，总部已发布对陌尘的逮捕令。重复，这不是演习。你被命令立即制服目标，否则将被视为同谋。\"

\"他们害怕了。\"陌尘摇头，\"总是这样，凡人面对不理解的事物时，第一反应永远是消灭。\"

祭礼的内心再次陷入激烈的挣扎。一边是三百年的忠诚和职责，一边是这个自称神明的神秘存在——但他给了祭礼三百年来第一次真正的安宁。

震动越来越剧烈，远处传来金属断裂的巨响。陌尘看向祭礼，眼神出奇地平静：\"时间到了，小蛇蛇。最后的抉择——站在哪一边？\"

祭礼的蛇尾缓缓移动，最终完全缠绕在陌尘腰间，给出了无声的答案。

陌尘笑了，眼中的金光大盛：\"聪明的选择。\"他伸手将祭礼拉近，\"抱紧我，第一次会有点晕。\"

## 龙影初现

祭礼从未体验过这样的移动方式——不是行走，不是飞行，而是一种被空间本身挤压又释放的扭曲感。当陌尘说\"会有点晕\"时，那绝对是年度最轻描淡写的警告。

当脚底重新触碰到坚实的地面时，祭礼双腿一软，全靠蛇尾支撑才没跪倒在地。他的胃部翻江倒海，眼前金星乱冒，喉咙里泛着酸水。

\"呼吸，小蛇蛇。\"陌尘的声音从很近的地方传来，一只手轻拍他的后背，\"适应一下就好。\"

祭礼强迫自己深呼吸，几次之后眩晕感才逐渐消退。他抬起头，发现自己站在一个巨大的圆形空间内，四周墙壁由古老的石块砌成，上面刻满了陌生的符号。头顶没有天花板，只有一片旋转的星云，散发着幽蓝的光芒。

\"这是哪里？\"祭礼的声音嘶哑得不像自己的。

\"神庙。\"陌尘走向房间中央的石台，\"真正的神庙，不是蓝图上那个被取消的赝品。\"

祭礼这才注意到石台上摆放着一个奇特的装置——像是某种天文仪器，由多个金属环嵌套组成，中央悬浮着一颗暗红色的宝石，与陌尘之前展示的晶体相似但大得多。