曹家众人早已在厅中恭候，见王镜踏入，纷纷行礼。

曹嵩拄着拐杖站在最前，鬓发花白的脸上带着几分局促；曹昂身着素色长衫，虽面色仍有几分病后的苍白，却已能稳稳站立，目光里藏着忐忑。其余人等更是垂首敛目，连呼吸都放轻了几分，整个院子里弥漫着一种压抑的恭敬。

“诸位不必多礼。”王镜抬手示意，她目光淡淡扫过众人，最终落在曹嵩身上。

“曹公近日安好？”她率先开口，声音平和无波，听不出喜怒。

曹嵩连忙拱手作揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“劳大人挂心，老朽……老朽尚可。”

“子修伤势如何了？”

曹昂拱手：“多谢……姑母关怀，已无大碍。”

这一声“姑母”，语气温顺。

王镜微微一笑，与众人寒暄片刻，随口问起他们在别院的起居。

寒暄过后，曹嵩忽然从袖中取出一物——那是一枚精致的平安锁，金丝缠绕，玉坠玲珑。

“丞相可还记得此物？”曹嵩双手奉上，声音带上了几分哽咽，“当年若非您出手相救，安儿与老身早已不在人世。安儿认您为义母，您赠他这枚平安锁，说愿他一生顺遂……”

王镜接过平安锁，指尖轻轻摩挲上面的纹路，眼中闪过一丝追忆。那是多年前的事了。

当年救下曹嵩曹安，不过是她精心布下的一步棋，那时曹操初露锋芒，她需得借这份善意换取博弈的筹码。可如今时移世易，她立于高台之上，昔日需要仰望的曹家，竟要低头来求她。这般反转，只在转瞬之间。

她轻声道：“曹公，您今日拿出此物，是想让我念及旧情？”

曹嵩深深一揖：“老朽不敢奢求，只望丞相看在往日情分上，给曹家一条生路。”

厅内一片寂静，所有人都屏息等待王镜的答复。

良久，王镜终于开口：“世伯不必如此。”

“我朝历来有诛首恶、赦胁从的规矩，曹操谋逆，罪在一人，与族中亲眷无干。如今他失了兖州，亡命天涯，曹家既已归顺，我自不会做那滥杀无辜之事，落个酷烈之名。”

她顿了顿，目光扫过曹昂，语气里添了几分郑重：“何况我与曹家有过结义之情，昂儿喊我一声姑母，我便不能不顾昔日旧情。”

这话一出，曹嵩悬着的心稍稍放下，却仍不敢全然松气，只静静等着王镜的下文。