希望星星的第一个丰收季，林夏站在祖父亲手栽种的星禾树下。这棵由共生体与本土植物杂交而成的巨树，树冠已遮蔽了半个殖民区，叶片上流转的星纹与夜空中的星座完美重合——那是735号婴儿，如今被称作“星芽”的孩童，用基因序列编织的导航图。

“联邦议会发来紧急通讯，”星禾的翅膀带着晨露的湿气，他刚从轨道空间站回来，金属与藤蔓共生的舰桥上还沾着星际尘埃，“边缘星域的观测站发现异常引力波，特征与二十年前保护区的能量屏障完全一致。”

星芽抱着个装满星尘的玻璃罐跑过来，罐子里漂浮的光点是共生体的意识碎片。他仰起脸，金色瞳孔里映出扭曲的星轨：“它们在哭，说有东西在啃食空间壁垒。”

林夏接过玻璃罐，指尖的白花印记突然发烫。祖父苏醒后便很少说话，只是整日对着星图低语“平衡被打破了”，如今想来，他或许早就预见了这场危机。殖民区的警报突然响起，所有星禾树的叶片同时翻转，露出背面猩红的脉络——这是共生体的最高警戒信号。

“观测站传来的最后画面。”莉莉安的机械臂投射出全息影像，画面里，边缘星域的空间站正在被某种无形的力量撕扯，金属结构像折纸般扭曲，幸存的宇航员发出惊恐的尖叫，他们的身体正在变得透明，最终化作星尘融入虚空。

“是‘虚空噬体’，”祖父的声音突然在身后响起，他的步伐仍有些蹒跚，但眼睛里的光芒却比年轻时更亮，“联邦在二十年前的禁忌实验产物，靠吞噬物质与能量生存，当年我用生态保护区的能量屏障才勉强困住它们。”

星禾的翅膀剧烈震颤：“可屏障的能量源是共生体的集体意识……现在它们突破封锁，说明边缘星域的共生体已经……”

“被吞噬了。”林夏握紧玻璃罐，里面的光点黯淡了大半，“祖父，您一定有阻止它们的方法。”

老人走到星图前，指尖划过代表虚空噬体的黑色区域：“它们的弱点是‘生命频率’，只有人类与新物种的意识共振，才能产生这种频率。当年我没能做到，是因为……”他看向星芽，“缺少能同步两个物种基因的‘钥匙’。”

星芽突然举起玻璃罐，罐子里的光点重新亮起，在他掌心组成微型星图。林夏这才发现，那些光点的排列方式，与星禾树叶片上的星纹、以及虚空噬体的运动轨迹完全对称——这是自然界的平衡法则，也是祖父留下的终极答案。

三天后，由三十艘共生舰组成的舰队抵达边缘星域。林夏站在旗舰“新芽号”的舰桥，星禾的翅膀与舰体共生，将所有共生体的意识汇聚成能量流；星芽坐在中央控制台前，他的基因序列通过生命之树，与舰队里每个人类、每个新物种产生连接；祖父则守在能量核心旁，用自己的生命体征稳定着共振频率。