杜钦脸色一变，手中的茶盏“啪”地摔碎在地。
“家……家主，不好了！”
就在这时，一名下人连滚带爬的跑了进来：“阳……阳球带兵把庄子围了，正……正在砸门！”
“谁？”
杜钦心头一颤，脚下一个踉跄，扶住桌案才勉强站稳。
阳球？！
他什么时候来的？为何郡府没有一点儿消息？
难道是自己的事情泄露了？
可阳球又是从哪里得到的情况？
轰隆！
一阵巨响，打断了杜钦的思虑。
庄园厚重的大门在巨木的撞击下轰然倒塌，烟尘弥漫中，一身朱袍的阳球，如同索命的恶鬼，在一群黑衣缇骑的簇拥下，踏着破碎的门板，一步步走了进来。
在他的手中，正握着那份染着农人血泪的账册和供词。
“杜钦！”
阳球冰冷的声音响起：“汝假借新政，伪饰善名，勾结官吏，蛀蚀常平，盘剥黎庶，罪证如山！
陛下有旨：杜钦及其同党，祸国殃民，罪不容诛，着即刻锁拿，抄没家产，凡涉案者，无论亲疏，一体擒拿，严惩不贷！”
看着阳球手中那熟悉的账册，以及被缇骑押进来的、面如死灰的侄女婿杜平和郡守等人，杜钦的脸色瞬间苍白如纸。
他精心布置的计划，自以为天衣无缝的大网，居然就这么被轻易的撕碎了？
一股腥甜涌上喉头，杜钦指着阳球，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出，直挺挺地向后倒去。
“哼，装晕？”
阳球冷哼一声：“全都带走！”
“喏！”
如狼似虎的军士们，一窝蜂的涌入了杜家宅室当中。
……
就在大汉内部全力推行新政的同时，辽东这边，也变得不太平了起来。
高句丽边境，沸水河谷。
喊杀声震天动地，慕容部的骑兵如同狂暴的潮水，一次次冲击着高句丽人依山而建的简陋城寨。
箭矢如雨，滚木礌石砸下，不断有慕容部的骑士惨叫着跌落马下。
慕容恪挥舞着袁术所赠的环首刀，咆哮着督战：“冲上去，踏平城寨，里面的粮食、女人、财货，全都是你们的！”
然而，冲锋的势头却远不如预期。
高句丽人的抵抗异常顽强，更重要的是，慕容部勇士手中那些寒光闪闪的“精钢”环首刀，在激烈的劈砍格挡中，竟接二连三地崩口、卷刃，甚至断裂！
“少主，刀……刀不行了！”
一名千夫长满脸是血，举着半截断刀，惊怒交加地冲到慕容恪马前：“砍在木盾上就卷刃，碰着对方的铁矛就断，这…这刀有问题！”
慕容恪心头猛地一沉，夺过一把部下递来的卷刃环首刀，仔细一看，刀身靠近刀柄处，一个极其细微的、几乎被磨掉的印记映入眼帘，那并非大汉将作府或任何知名匠坊的徽记，而是一个极其劣质的、象征次品的刻痕！
“袁术……！”
慕容恪双眼瞬间赤红，猛地回头，看向中军大旗之下，那个端坐在马背上、冷眼旁观战局的袁术！
就在这时！
呜！呜！
一阵低沉而雄浑的号角声，陡然从高句丽城寨两侧的山林中响起。
紧接着，无数面玄黑色的汉军旗帜，从山林中竖起，旗帜之下，是森然如林的强弩。
箭头寒光闪过，在正午的阳光下，汇聚成一片死亡的星芒，冰冷地指向了正在城寨下苦战的慕容部骑兵侧翼！
城寨大门也在此时轰然洞开，一队队装备精良、甲胄鲜明的高句丽守军，蜂拥而出，发起了凶猛的反冲锋。
他们手中的长矛，矛尖闪烁着汉军制式武器的特有寒光！
腹背受敌！兵器崩坏！
慕容部的骑兵瞬间陷入了前所未有的恐慌和混乱！
“汉军！是汉军！”
“我们中计了！”
“快跑啊！”
崩溃只在一瞬间！
慕容恪目眦欲裂，看着如潮水般溃退的部众，看着山林中那如同死神般静默的汉军弩阵，看着城寨下那些手持汉式长矛、反扑得异常凶狠的高句丽“守军”……
再看看中军旗下，袁术那张冷漠得没有一丝波澜的脸……
一切都明白了！
什么壮大慕容？什么称雄草原？
这分明就是一场由袁术和汉人精心策划的、诱使他慕容部流干鲜血的陷阱！
“袁公路！我慕容恪做鬼也不放过你！”
慕容恪那绝望的咆哮淹没在震天的喊杀和溃败的哀嚎之中。
战争结束，慕容恪所率领的先锋部队，包括慕容恪在内，无一人生还。
而随着慕容恪的战死，慕容部大军的指挥权，悉数落到了慕容部的女婿袁术的手中。
……
洛阳，德阳殿。
两份截然不同的八百里加急，几乎同时呈上刘宏的御案。
一份来自青州北海：阳球奏报，杜钦案已破，伪善尽揭，北海郡守吴庸、仓曹杜平等一十七名官吏下狱，杜钦惊惧中风，瘫痪在押。抄没杜氏及其党羽家产田亩，价值巨万，尽数充入常平仓及府库。
北海农人，箪食壶浆，称颂陛下圣明！
一份来自辽东：贾诩密奏，慕容恪贪功冒进，强攻高句丽坚城，伤亡惨重，部帅慕容恪战死，部众溃散，袁术趁乱收拢部分残部，已控制慕容部余众。
刘宏端坐御座，嘴角露出一丝笑意，然后缓缓拿起朱笔，在阳球的奏报上批下一个力透纸背的“准”字。
至于贾诩的密奏，则被他拿到了烛火上方点燃。
随后，刘宏便让李儒，将这两封奏报的内容，传到了王潜的耳中。
帝师府。
王潜端坐在一处凉亭内，在他的面前，摆放着一盘黑白棋局。
只见他拈起一枚黑子，轻轻落在早已布满棋子的枰盘一角。
那看似已无余地的角落，随着这枚棋子的落下，一条隐伏已久、直捣黄龙的大龙之形，骤然清晰。
“深改的刀，要见血，更要见骨。”
王潜低声呢喃着：“青州的网破了，辽东的刀折了，这棋局，才算真正入了中盘。”
李儒垂首侍立一旁，眼中眸光闪烁。