“LINK先生，您对中东地区未来建立稳定安全框架的可能性有何高见？”

“您的LINK基金会下一步在青少年教育领域，会重点关注哪个具体方向？是StEm（科学、技术、工程和数学）教育普及，还是艺术素养培养？”

林恩谨慎地应对着，感觉像是在参加一场没有试卷却处处是陷阱的考试。

玛利亚更是完全插不上话，只能保持礼貌的微笑，偶尔附和几句，很快就感到了前所未有的无聊和拘束。

刚应付完一拨人，林恩又遇到了查克·舒默一家——这种场合自然少不了政客们的身影。

查克像老朋友一样热情地揽过林恩的肩膀，向周围几位重量级人物介绍：“看看！这就是我们纽约的骄傲！LINK！新一代的美国榜样！”

他的夫人艾丽丝则十分自然地、礼貌地将玛利亚挽到一边，亲切地交谈起来，巧妙地为她解围，也隔开了她与林恩。

又结束了一波应酬，查克顺势将自己盛装打扮、气质干练的大女儿杰西卡带到林恩身边，低声对林恩说：

“杰西卡说最近基金会收到了多笔来自各大企业和家族办公室的大额捐款，他们都希望能和‘国家榜样’的项目关联上，提升企业形象和社会责任感。杰西卡，你好好跟LINK汇报一下具体情况。”

说完，查克对林恩意味深长地眨了眨眼，然后便自然地走到一边，和另一位林恩见过的驴党重要人物——阿肯色州州长的夫人希拉里·克林顿攀谈起来。

查克眼神里的那种毫不掩饰的算计和政治联姻的意图，让林恩心里哭笑不得，却又不得不佩服这位政客的老辣和直接。

杰西卡倒是落落大方，热情地挽上林恩的臂弯，开始认真地汇报起基金会近期接收捐款的情况，语气专业，数据清晰。

“仅仅是这周，来自摩根、高盛等机构的指定捐款就超过了三百万美元，他们都明确表示是受到了您‘国家榜样’精神的感召，希望支持青少年艺术教育项目...”

林恩表面上认真听着，心里却有些心不在焉，目光不时瞟向被舒默夫人带走的玛利亚那边。

没过多久，玛利亚果然对这种完全无法融入的严肃场合感到了厌倦。

她找了个机会，摆脱了舒默夫人，走过来加入了林恩和杰西卡的谈话。

“嘿，在聊什么这么严肃？”玛利亚的声音带着一丝刻意营造的轻快，她站到林恩的另一侧，很自然地伸手替他理了理并无需整理的领结，这个亲昵的举动带着不言自明的宣示意味。

杰西卡的笑容不变，语气依旧专业：“凯莉小姐，我们在聊基金会收到的捐款。这些社会资源能帮助很多有艺术天赋的年轻人。”

“哦，捐款，数字...”玛利亚微微蹙了下她漂亮的眉毛，带着点对世俗琐事的天真不耐。

她抬头对林恩说，声音甜腻了些：“亲爱的，我猜这肯定比公告牌排行榜复杂多了，对吧？至少排行榜的冠军一目了然。”

林恩立刻察觉到了她话语里那点小刺和无聊，他歉意地朝杰西卡笑了笑，然后温和地拍了拍玛利亚的手背，低声安抚道：

“确实很枯燥，再忍耐一下，快结束了。”

但玛利亚虽然努力保持微笑，但眼神中的不耐已经有些明显。

她轻轻拉了拉林恩的袖子，小声说：“我累了，我们什么时候可以走？这里连首像样的歌和跳舞的机会都没有。”