雨点敲打窗棂的声音突然变得急促。严世蕃烦躁地踱到窗前，独眼中凶光毕露：\"管他什么进进退退！不过是个入仕两月的毛头小子，儿子派人...\"

\"糊涂！\"严嵩突然厉喝，声音虽轻却如刀锋般锐利，\"你当皇上为何不给陈恪加官进爵？\"

严世蕃被问住了。按常理，献此奇策，至少该升个侍读学士。

\"这是保护！\"严嵩的手指重重敲在案几上，\"皇上在护着他！这份圣宠...\"老首辅的声音突然变得阴森，\"连老夫都要忌惮三分。\"

严世蕃的后背沁出一层冷汗。他这才明白父亲为何按兵不动——动陈恪，就等于挑战嘉靖的权威！

\"那...我们就这样算了？\"严世蕃不甘心地问。

严嵩突然笑了，那笑容让严世蕃想起吐信的毒蛇：\"东楼啊，官场杀人，何须用刀？\"

他缓缓起身，走到窗前。雨幕中，一队锦衣卫正骑马经过，飞鱼服在雨中泛着冷光。

\"下月十五，陈恪大婚。\"严嵩的声音轻得像羽毛，\"你带着我们的人，备上厚礼，热热闹闹地去。\"

严世蕃瞪大独眼：\"父亲！这岂不是...\"

\"记住，\"严嵩转身，眼中精光闪烁，\"要表现得我们与他极为要好。满朝文武都看着呢。\"老首辅意味深长地顿了顿，\"就算陈恪看出什么也无妨，只要其他人相信我们是一伙的...\"

严世蕃恍然大悟，独眼中迸出恶毒的光：\"离间计！让徐阶那帮清流以为陈恪已经...\"

\"嘘——\"严嵩做了个噤声的手势，\"心里明白就好。\"

书房重归寂静，只剩雨声和更漏的滴答声。严嵩回到案前，枯瘦的手指轻轻抚过那份奏折，仿佛在抚摸一柄无形的刀。

\"陈恪啊陈恪...\"老首辅喃喃自语，\"老夫倒要看看，你这棵独苗，能在风雨中挺多久。\"

（想要擒获，先要放纵；静待他膨胀到极限）