秋风掠过国子监的银杏林，金黄的叶片簌簌飘落，铺满青石小径。陈砚踩着落叶走进藏书楼，这里新添了百余种民间医书，都是各地义学师生辗转收集而来。她拿起一本泛黄的《岭南草药志》，指尖拂过页边批注 —— 那是一位老郎中用朱砂写的药性修正，字迹虽潦草，笔锋间却透着医者的严谨。

\"娘娘，这是各地呈报的医馆名录。\" 太医院院判捧着簿册上前，声音里带着几分欣慰，又藏着些许忧虑，\"如今各州府已设立医馆五十六处，培训的赤脚郎中逾千人。只是......\" 他顿了顿，面露难色，\"药材采买仍有困难，尤其是名贵药材，常有商贩囤积居奇。\"

陈砚翻开簿册，见江南诸地多有 \"黄连短缺\" 的标注，眉头微蹙：\"明日召药商行会的人来议事。\"

次日清晨，药商代表们齐聚大理寺偏厅。为首的胡掌柜是京城 \"回春堂\" 的东家，他搓着双手解释：\"并非我们有意囤货，实在是黄连主产于蜀地，今年雨水多，收成减了三成。\"

陈砚似乎对此事早有预料，只见她镇定自若地吩咐手下人抬来几箱药材，并亲自上前打开箱盖。众人的目光随即被吸引过去，只见箱内整齐地摆放着一堆黄连，其外观与蜀地所产的并无二致。

陈砚面带微笑地解释道：“这是从云南新发现的黄连产地送来的样品，经过检验，其药效与蜀地所产的黄连完全相同。如今，朝廷已经在当地设立了官办药栈，将按照市场价格进行收购。各位如果有需要，可以派遣自己的伙计前往该地采购。”

说罢，陈砚又从怀中取出一幅绘制精美的《药材流通图》。这幅图详细地标注了各地的药材产出和需求情况，不同的颜色代表着不同的信息，一目了然。

陈砚接着说道：“以后，每月的初一，药商行会都需要将各自的药材库存情况上报给官府。如果发现某个地方出现药材短缺的情况，官府将会进行协调，调运所需的药材。此外，为了鼓励大家向偏远地区的医馆供应药材，朝廷决定对运费给予三成的补贴。”

胡掌柜等人对视一眼，纷纷拱手：\"娘娘思虑周全，我等遵令。\"

处理完药材之事，陈砚带着小翠去了城东的养老院。刚到门口，就听见院内传来唱曲声。推门而入，见几位白发老人围坐在银杏树下，其中一位正用三弦弹奏《江南好》，其他人跟着哼唱，眼角的皱纹里都盛满了惬意。

院长迎上来说：\"多亏娘娘拨下的银钱，添了新被褥，还请了会弹唱的师傅来教大家解闷。\" 陈砚走到织布机旁，见几位老奶奶正在织锦，花色竟是春祭时表彰的 \"信\" 字纹样。\"这些锦缎织好后，会送到绸缎庄代卖，所得收入补贴院里开销。\" 院长笑着说。

陈砚拿起一匹半成品，丝线细密，针脚均匀，心中暖意涌动 —— 原来老有所养，不只是温饱无忧，更要有事可做，有心可寄。

离开养老院时，街角传来争吵声。陈砚走近一看，是两个菜农为地界争执。\"这半尺地明明是我家的！去年你家浇水淹了我的菜苗，我还没找你赔呢！\" 两人各执一词，引来了不少围观者。里正赶来调解，却越劝越乱。