大理城的暑气尚未消退，宁远侯府的书房里却弥漫着紧张的气息。陈砚伏案审阅着堆积如山的账册，烛光将她的影子拉得很长，投射在墙上密密麻麻的人名与数字间。案头摆着一碗早已凉透的酸角汤，她却浑然不觉，手中的狼毫笔在宣纸上沙沙作响，不时圈出可疑的账目。

“大人，京城来信！” 一名锦衣卫暗卫匆匆而入，递上一封用火漆密封的信件。

陈砚放下笔，心跳不自觉地加快。她一眼认出信封上熟悉的字迹，是朱标的亲笔。小心翼翼地拆开信封，展开信纸，朱标的字迹刚劲有力：“砚儿见字如晤，京城涉贪官员已悉数抓获，供出诸多线索直指云南。望砚儿速速彻查，勿使漏网之鱼逃脱律法制裁。万事当心，朕... 候砚儿归。” 信末的字迹微微发颤，似乎能感受到朱标书写时的急切与担忧。

陈砚将信件贴在心口，片刻后又仔细折好，藏入怀中。她望向窗外，夜色中的大理城静谧安宁，可谁能想到，这平静之下暗藏着多少肮脏的交易。“备马，去布政使司。” 她起身披上外袍，对暗卫说道。

当陈砚一行人抵达布政使司时，已是戌时。衙门内灯火通明，布政使李铭正在批阅公文，见到陈砚突然到访，脸上闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定：“陈大人深夜前来，所为何事？”

“李大人，本官奉陛下旨意彻查军饷贪污案。” 陈砚目光如炬，直视对方的眼睛，“还请将近五年云南军饷的收支账册，以及与漕运、粮草相关的所有文书，悉数交出。”

李铭的脸色瞬间变得惨白：“这... 这夜深了，账册一时难以全部找出，不如明日...”

“不必明日！” 陈砚打断他的话，“锦衣卫，即刻搜查！”

随着一声令下，锦衣卫们迅速散开，在布政使司内展开搜查。陈砚则带着几名亲信，直奔账房。昏暗的账房里，散发着陈旧纸张的霉味，书架上整齐排列着一本本账册。陈砚随手抽出一本，仔细翻阅起来。

“大人，您看这个！” 一名锦衣卫突然喊道。陈砚快步上前，只见他手中拿着一本泛黄的账册，上面记录着一笔笔巨额的 “特殊支出”，收款方却全是些不知名的商号。更可疑的是，这些支出的审批人，赫然是李铭的签名。

陈砚将账册重重摔在桌上，厉声问道：“李铭，这些钱究竟去了何处？”

李铭扑通一声跪倒在地，额头磕在青砖上：“大人饶命！小人也是被逼无奈啊！燕王的人威逼利诱，小人若不配合，全家性命难保！”

“说详细些！” 陈砚冷冷道。

李铭擦了擦额头上的血，颤抖着声音交代起来。原来从洪武年起，他便被燕王收买，利用职务之便，克扣云南军饷。一部分银子通过伪造的漕运损耗账目，流入北平王府；另一部分则用来收买云南各级官员，形成了一个庞大的贪污网络。

“除了你，还有哪些人参与？” 陈砚问道。

“还有... 还有云南都指挥使赵勇、粮储道孙文远...” 李铭说出一个个名字，“他们都收了燕王的好处，帮着遮掩贪污的事实。”

陈砚当即下令，将李铭等人逮捕入狱。随后，她与顾成商议后，决定连夜突袭赵勇和孙文远的府邸。