北平王府的议事厅内，铜制浑天仪在烛光下泛着冷光。朱棣来回踱步，玄色长袍下摆扫过青砖地面，绣着四爪蟒纹的衣摆随动作翻涌，宛如蛰伏的兽。案头摆着的云南密报已积了半尺高，最新一封还停留在使者抵达大理的消息。

“殿下，云南的信鸽已过五日未归。” 暗卫首领单膝跪地，额间沁出细汗，“按原定计划，使者早该传回宁远侯的答复。”

朱棣的手指骤然收紧，捏得指节发白。他想起顾成那老匹夫在信中模棱两可的措辞，又想起陈砚离开应天时朱标的反常态度，心头泛起不祥的预感。“备马，去庆寿寺。” 他突然开口，声音冷得像塞北的霜。

庆寿寺的禅房内，道衍和尚正对着星图推演，袈裟上的暗纹在烛火下若隐若现。听到脚步声，他头也不抬：“殿下这几日心火太旺，观星象，西南方位有变数。”

“变数？” 朱棣猛地推开木门，寒风卷着沙尘灌入，“顾成那老东西收了本王三年粮草银钱，如今却连个回信都没有！” 他抓起案上的星盘狠狠掷出，青铜器皿砸在墙上发出巨响，“三万副甲胄，十万斤精铁，难道都打了水漂？”

道衍和尚终于放下手中的龟甲，目光扫过满地狼藉：“殿下可还记得，陈砚并未按计划回应天？” 他捡起星盘碎片，上面北斗七星的纹路在月光下闪烁，“贫僧夜观天象，荧惑守心于翼轸，主西南有女子搅局。”

就在他的话音还未落下之际，门外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声。这阵脚步声如同一阵狂风骤雨般，迅速地逼近门口。

\"殿下！云南急报！\" 门外的人声音急切，仿佛带来了一个惊天动地的消息。

\"燕王使者……使者首级被顾成斩下，连同奏报送往应天了！\" 这句话如同晴天霹雳一般，让屋内的人都惊呆了。

\"顾成！\" 他的怒吼声震耳欲聋，仿佛要冲破屋顶。他的脸色瞬间变得铁青，愤怒的情绪如同一团熊熊燃烧的火焰，在他的胸膛中肆虐。

随着他的怒吼，他猛地一脚踢翻了面前的矮几。矮几上的茶具顿时碎裂一地，发出清脆的声响。这声响在寂静的夜晚显得格外刺耳，甚至惊飞了屋檐下的夜枭。

\"本王供养他三年，他竟敢临阵倒戈！\" 他的声音充满了难以置信和被背叛的痛苦。他无法接受这个事实，顾成竟然会在关键时刻背叛他，将燕王使者的首级和奏报送往应天。

道衍和尚拾起使者手中紧握的半片信笺，上面 “应天陈...” 的字迹尚未写完。“是陈砚。” 他推了推架在鼻梁上的铜框眼镜，镜片闪过冷光，“贫僧早说过，此女是颗不该留下的棋子。”