顾成沉默良久，忽然起身，从暗格里取出个檀木匣。匣中整整齐齐码着三十余封密信，信纸边缘都印着淡淡的云雷纹：“这是三年来与北平的通信，原想着留作呈给陛下的证据...” 他的声音哽咽，“可贤儿说时机未到，说要等兵器备齐...”

陈砚翻开最上面的信，瞳孔微缩。信中不仅有兵器锻造进度，更赫然写着 “待西南烽火起，北平挥师南下，事成后封宁远侯为滇王”。她将信笺在烛火上点燃，火苗瞬间吞噬了那些野心勃勃的文字：“侯爷可知，您若举兵，受苦的只有百姓。舒城私铸钱案时，我见过饿死的孩童，见过被逼为娼的妇人...”

“别说了！” 顾成挥袖打翻烛台，火舌舔舐着地上的信笺，“你说... 我该如何是好？”

陈砚弯腰拾起玉佩，五爪金龙在火光中愈发耀眼：“立刻停止锻造，遣散十八寨土司，将所有密信和证据交由我带回应天。陛下仁厚，定会念在侯爷多年戍边的功劳...”

“仁厚？” 顾成惨笑，“当年永嘉侯朱亮祖被斩时，陛下可曾手软？” 他突然抓住陈砚的手腕，“你随我去军帐！”

两人穿过戒备森严的庭院，脚步声在石板路上回响。军帐内，副将正在清点刚运来的甲胄，见顾成到来，慌忙行礼。“打开看看。” 顾成指着木箱。士兵撬开盖子，里面却不是寒光凛凛的兵器，而是一箱箱发霉的糙米。

“这就是朝廷发来的军粮！” 顾成抓起一把糙米，谷壳间混着碎石和老鼠屎，“十万将士，有半数在饿肚子！我若不私铸钱，不与北平合作，拿什么守住西南？”

陈砚望着满箱的糙米，耳畔仿佛响起贵州山民的哭诉。她终于明白，这场谋反的阴谋下，藏着边疆将士走投无路的悲凉。“侯爷，我会将此事如实禀明陛下。” 她郑重道，“但燕王狼子野心，断不可与之同流合污。您若愿意，我愿留在这里，与侯爷一同彻查军饷贪污案。”

顾成松开手，老泪纵横：“罢了... 罢了... 我这把老骨头，不能再让顾家蒙羞。” 他突然抽出佩剑，递给陈砚，“这剑陪我征战三十载，今日交予你。若陛下要治我的罪，便用它取我项上人头。”

陈砚并未接剑，而是将玉佩轻轻放在剑柄上：“陛下要的不是侯爷的命，是西南的安宁，是律法的公正。” 她望向帐外的星空，北斗七星正悬在天际，“这场风波，该落幕了。”