七日后，新式战舰试航时，了望塔传来急报：十二艘西洋帆船出现在东北海域，船头飘扬的十字旗染着血渍。

\"佛郎机人！\"被俘的倭国工匠突然跪地发抖，\"他们有大筒...\"

胡凯旋的望远镜里，敌舰侧舷的黑洞缓缓张开。轰隆巨响中，潼关水寨的木墙炸开缺口，铁弹在地上犁出丈深沟壑。

\"红衣大炮...\"四皇子攥碎潮汐表，\"几年前有倭寇就是栽在这玩意手里！\"

\"怕他个鸟！\"周铁抡锤砸向新铸的铜炮，\"咱们有蒸汽机！\"

海战在午时最烈，胡凯旋的潼关舰队借着蒸汽动力忽聚忽散，佛郎机人的重炮转向迟缓，往往刚瞄准目标，胡凯旋的船已绕到侧翼，翠花带人潜泳贴舷，水鬼凿船的本事让西洋水手直喊上帝。

\"抓那个戴三角帽的！\"胡凯旋的竹哨指向旗舰。沈墨的链子枪卷住桅绳，荡秋千似的落在敌舰甲板，四皇子紧随其后，剑锋挑飞燧发枪的瞬间，突然愣住，炮舱里绑着上百个南洋奴工！

\"小心！\"胡凯旋的小军刀掷出，打偏了射向四皇子的铅弹，周铁趁机带人抢占炮位，调转炮口轰向友舰。

日落时分，六艘佛郎机船升起白旗。胡凯旋踩着缴获的航海钟，听通译结结巴巴交代：\"总督...要买大夏朝的炮...\"

\"买？\"胡凯旋突然咧嘴笑，\"拿你们造钟表的匠人来换！\"

当夜，潼关船坞来了三个红毛工匠。四皇子捧着自鸣钟发愣，翠花却对燧发枪的弹簧着了迷。沈墨把玩着六分仪，突然指向星图：\"胡哥，这帮夷人会看天象航海！\"

腊月的寒风裹着雪花卷进船坞，胡凯旋在新绘的寰宇图上圈出个红点：\"等开春，咱们去会会佛郎机总督...\"

\"报——！\"探马撞开大门，肩头还插着半截箭矢，\"京都...京都的总兵官提督赵博超带兵而来！\"

四皇子手中的自鸣钟啪嗒落地，齿轮蹦跳着滚进炉膛。胡凯旋突然大笑，炭笔在舆图上划出条长龙：\"周铁！改道黄河！该让咱们的蒸汽机车上路了！\"

晨雾中，潼关城门缓缓洞开，铁轨上卧着条钢铁巨兽，锅炉喷出的白烟惊飞寒鸦，流民们扛着枕木追赶火车，学堂的童子军捧着《格物初探》当读本，八爪旗在锅炉里烧成灰烬时，新的狼烟正在中原大地升起，但这回，时代的车轮比任何烽火传得更快。潼关城头的汽笛声惊飞寒鸦，胡凯旋赤脚踩在铁轨上，小军刀撬开枕木的铆钉：\"老武！第三段轨道歪了半寸！\"

瘸腿铁匠抡起十六斤的锻锤砸向铁轨，火星子溅到四皇子刚换的粗布袍上烧出窟窿：\"龟儿子的佛郎机尺子不准！\"他独眼瞪着旁边满脸雀斑的红毛工匠，\"雅各布！你不是说这是罗马尺？\"

红毛工匠结结巴巴比划：\"神圣罗马...和古罗马...\"话没说完被翠花踹进煤堆，这婆娘刚卸下两车硫磺，杀猪刀往腰带一插：\"胡哥，总兵官提督赵博超的人到五十里铺了！\"

蒸汽机车突然喷出白烟，锅炉压力表的铜针疯狂跳动。沈墨的链子枪钩住了望台横梁，翻身跃上车顶：\"东北方尘烟，轻骑三百，重甲二十！\"