离开文华堂，陆小川和小七跟随张院长穿过几重院落，来到一处幽静的庭院。院中一株老梅含苞待放，假山流水间点缀着几丛翠竹。

\"侯爷请坐。\"张院长亲自斟茶后又笑道：\"老朽还有些院务要处理，就不打扰侯爷与令弟叙话了。\"于是便轻轻带上门离开了。

书房里只剩下兄弟二人。陆小川招招手：\"过来坐。\"

小七立刻像只欢快的小鸟般跑到陆小川身边，却又在一步之遥处停下，\"川哥，你怎么成了安北侯了？\"

陆小川笑道：\"那可说来话长喽。 我先问你，学院经常有人欺负你？\"

小七摇摇头，又点点头：\"其他人都还好，就是那个赵世杰...他爹是兵部侍郎，总觉得自己高人一等，在学院经常欺负其他学子，今日堂上周夫子让我点评学子们的文章，我本不知道那篇文章是赵世杰写的，所以便如实评论了一番，没成想他就火了起来。\"

\"赵世杰......\"陆小川小声念叨着这个名字，\"他以后不敢再欺负人了！\"

小七听了陆小川的话，满不在乎地点了点头。他从小四处乞讨，挨过的打骂不计其数，赵世杰这几句嘲讽对他来说根本不痛不痒。突然，他像是想起什么重要的事，问道：\"对了川哥，你今天来找我有什么事啊？\"

陆小川心疼地揉了揉小七的头发：\"三日后我要随军出征北疆，就想着出征前来看看你。\"

小七闻言身子一僵，脱口而出：\"川哥你要去带兵打仗吗？战场上很危险的。\"

\"我只是监军，放心吧！\"陆小川笑着捏了捏他的脸，却见小七仍不放心地皱着小脸。

\"要去很久吗？\"小七追问道。

陆小川略一沉吟：\"快则一个月，慢则半载。\"见小七眼眶瞬间泛红，他连忙补充：\"青影和西风他们都跟我去，有他们在，你总该放心了吧？\"

听到这两个熟悉的名字，小七紧绷的肩膀明显放松下来。他可是亲眼见过青影单手撂倒七八个壮汉，西风更是能在百步之外射中铜钱眼。

临别时，陆小川从怀中掏出一叠银票塞给小七。小七连忙推拒：\"川哥，我有钱，平日在学院，用不着这么多钱。\"他说的倒是实话——自从进了书院，陆小川每月派人送来的银子他大半都攒着没用。

\"让你拿着就拿着。\"陆小川不容拒绝地将银票塞进小七怀里，\"想吃什么就买，别总啃干粮。\"他太了解这小家伙了，经常为省钱就着凉水啃硬馒头。

小七讪讪一笑：\"我就是图个方便。\"

二人又闲话片刻，陆小川便与小七道别。走出书房后，他忽然想起张院长未说完的话，便让杂役引路去找张院长，杂役将陆小川和青影带到藏书阁。

推开藏书阁的雕花木门，只见张院长正在整理书架。见陆小川找到这来，便放下手中书卷，问道：\"侯爷还有吩咐？\"

\"方才院长提及小七时似有未尽之言，特来请教。\"