于是玄宗定下计策，与岐王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲、内侍高力士，以及王琚、崔日用、魏知古等人率领禁军进入虔化门，在朝堂之上擒获岑羲、萧至忠并斩首，窦怀贞自缢而亡，崔湜与宫人元氏皆被处死。太平公主逃入寺院，被搜捕而出后赐死家中，奸僧慧范亦被诛杀，其余逆党大多伏法。太上皇听闻变故惊骇不已，乘轻车出宫登上承天门楼询问缘由，玄宗急令高力士回奏，称太平公主结党谋乱，如今已全部伏诛，局势已定，请勿忧虑。太上皇闻言叹息着返回宫中。
玄宗诛灭逆党后，听闻唯有陆像先不肯从逆，深为嘉许其忠诚，擢升他为蒲州刺史，当面奖谕道：“岁寒方知松柏坚贞。”像先趁机奏道：“《尚书》有言‘歼厥渠魁，胁从罔治’，如今首恶已诛，恳请陛下对其余党羽从宽处置，以安人心。”玄宗依言赦免了许多人。又因太平公主之子薛崇简常劝谏其母，屡次遭鞭打羞辱，特降恩旨免其死罪，赐姓李氏，官爵依旧。其余功臣也论功行赏。
此后朝政安定，玄宗有意任命姚崇为宰相，张说心生忌妒，指使殿中监姜皎入奏：“陛下欲选河东总管，一直难觅合适人选，臣如今已找到合适之人。”玄宗问是谁，姜皎道：“姚崇文武全才，正是最佳人选。”玄宗笑道：“这定是张说的主意，你怎敢当面欺瞒？”姜皎惶恐叩首认罪。玄宗当日便降旨，任命姚崇为中书令。张说闻讯大为惊惧，便私下与岐王结交，寻求庇护。姚崇得知后颇为不满。
一日，姚崇入便殿奏对时，故意步履蹒跚。玄宗问道：“爱卿是患了足疾吗？”姚崇趁机奏道：“臣患的是腹心之疾，并非足疾。”玄宗追问：“何谓腹心之疾？”姚崇道：“岐王是陛下的爱弟，张说身为朝廷大臣却私下与他往来，臣担忧他会因此误事，故而忧虑。”玄宗怒道：“张说究竟想做什么？明日便命御史查办此事。”
姚崇返回中书省后，并未提及此事，张说全然不知，安然坐在私署中。忽然门役递进一张名帖，是贾全虚求见，称有急事相告。张说惊愕道：“自他与宁醒花离去后，久无音讯，今日突然前来，必有缘由。”遂整衣出见。贾全虚拜谒后说道：“我蒙明公昔日厚恩，遁隐山野，近来因贫困重返京城，改名换姓在一位内臣家中抄书。方才与那内臣闲谈时，听闻明公私下与岐王往来，已被姚相上奏，皇上大怒，明日便要查办，恐怕大祸临头。我听闻此讯，特来报知。”张说大惊失色：“这可如何是好？”全虚道：“如今为明公着想，唯有恳请皇上宠爱的九公主从中说情，方可免祸。”张说道：“此计甚妙，但急切间如何能与九公主搭上线？”全虚道：“我已寻得一条捷径可通九公主，但需明公一件珍宝作为信物。”张说大喜，列举所藏珍玩，全虚皆称无用。张说忽然想起：“鸡林郡曾进贡夜明帘一具，可用吗？”全虚道：“取来看看。”张说命左右取出，全虚看后道：“此物可行，事不宜迟，需在今夜办妥。”张说当即写下一封情真意切的手启，连同夜明帘交予全虚。全虚连夜拜见九公主，详述来龙去脉，献上宝帘与手启。九公主见此宝帘十分欢喜，当即应允帮忙。
次日，九公主入宫觐见时，玄宗已传旨命御史中丞同赴中书省查办张说私交亲王之事。九公主奏道：“张说昔日为东宫侍臣，对陛下有辅佐之功，如今不宜轻易责罚。况且若因怀疑他与岐王往来便派人查办，恐让亲王心生不安，也违背了陛下平日友爱兄弟的心意。”原来玄宗与兄弟情谊极深，曾特制长枕大被与诸王同寝，在宫中相聚时只行家人之礼。薛王患病时，玄宗亲自为其煎药，吹火时不慎烧了胡须，左右侍从惊呼，玄宗道：“但愿王兄饮此药能早日痊愈，我的胡须何足惜。”正因如此，听闻九公主之言，玄宗恻然动容，即刻命高力士前往中书省传谕，免去对张说的查办，将其贬为相州刺史。张说深感贾全虚救命之恩，欲厚加酬谢，谁知全虚此后再未露面，也无处寻访，真是一位奇人。
姚崇担任宰相数年，后告老退休，特意推荐宋璟接替自己。宋璟在武后时期就正直不阿，等到担任宰相，更是风采品格端庄稳重，令众人敬畏。当时，内臣高力士、闲厩使王毛仲都因诛杀叛逆有功，得到玄宗的宠信。王毛仲又因牧马繁殖众多，被加封为开府仪同三司，荣宠无人能及，许多朝臣都争相投奔他的门下，唯独宋璟对此不以为意。
王毛仲有个女儿要与朝中显贵联姻，正在置办嫁妆准备出嫁。玄宗听闻此事，问道：“你嫁女儿的事情，都准备齐全了吗？”王毛仲回奏说：“臣其他事情都已备齐，只是想延请嘉宾来增光添彩，只是正难以找到这样的人。”玄宗笑着说：“其他客人容易找到，你不能请到的只有一个人，必定是宋璟了，朕来为你请他。”于是下诏书让宰相和各位大臣，第二天都去王毛仲家中赴宴。
第二天，众官员都早早到了，只有宋璟没有立即前来，王毛仲派人接连去探视。宋璟借口身体不适，不能早来，容许他慢慢前来，众官员只得静静地坐着等候。直到午后，宋璟才来到，他不与主人和众宾客行礼，先让人取来酒，拿起酒杯说：“今日奉诏来此饮酒，应当先谢恩。”于是面向北方拜谢，然后举杯饮酒，酒没喝完一杯，忽然大喊腹痛，不能入席，向众官员作了个揖，就上车离开了。王毛仲十分惭愧，无奈宋璟向来以刚正着称，深受朝廷礼遇敬重，他也无可奈何，只能敢怒不敢言，只是和众官员饮宴到晚上才散。
后来王毛仲依仗宠信而骄横，与高力士有了嫌隙。他的妻子刚生下一个儿子，到第三天时，玄宗派高力士赏赐珍奇物品给他，并且授予新生儿五品官。王毛仲虽然谢恩，但心里很不高兴，他抱着小儿出来给高力士看，说：“这个孩子难道不能做三品官吗？”高力士沉默不答，回宫复命时，将这句话上奏给玄宗，还添了些坏话。玄宗大怒道：“这个贼子受朕深厚恩德，竟敢如此怨恨！”于是降旨削去他的官爵，流放到偏远州郡。高力士又派人揭发他许多骄横不法的事情，玄宗下旨赐他死罪，这是后话。
再说姚崇罢相之后，以梁国公的封爵退居私宅。到开元九年时，他年纪已高，偶然感染风寒，得了一场病，延请医生调治，完全没有效果。他平生不信佛道二教，不许家人为他祈祷。过了几天，病情加重，自知不能痊愈，就把儿子叫到床前，口授遗表一道，劝谏朝廷罢免冗员、修订制度、收敛兵器、禁止异端，官员应该长期任职，法律应该宽松，洋洋数百字，都是治国的关键要道，儿子随即誊写好上奏。姚崇又嘱咐了一番家事，留下遗命，身故之后，不能依照世俗惯例延请僧道，为他追修冥福，并将此永远作为家法。儿子一一领命。
等到临终时，姚崇又对儿子说：“我做了数年宰相，虽然没有什么大的功业，但人们都称我为‘救时宰相’，所言所行也有很多值得记述的。我死后，这篇墓碑文字，必须得有大手笔来写，才能传于后世。当今被推崇为文章宗匠的，只有张说了。但他与我不和，如果直接去求他写，他必定推托不肯。你可以依我的计策，等我死后，你把一些珍玩之物陈列在灵座旁边。他听闻死讯必定来吊唁，如果看到这些珍玩，头也不回地离开，说明他记着我以前的怨恨，将会图谋报复，这很令人担忧。如果他逐件把玩，有羡慕喜爱的意思，你就说是先人遗留的物品，尽数送给他，随即求他写碑文，他必定欣然答应，你就求他快点写。等他的文字一到，立即刻在石碑上，一面就进呈给皇帝御览，这样才好。这个人贪财且多智谋，但看事情稍迟。如果不即日镌刻，他必定后悔，定要改作。既然已经过皇帝御览，就不可再改了。而且碑文中既然有很多赞美的话，以后即使想找茬批评，来图谋报复，也不能了。记住，一定要记住！”说完，姚崇瞑目而逝。
公子捶胸顿足，哀声痛哭，随即上表奏报朝廷，讣告同僚下属，治理丧葬物品。大殓之后，就设灵堂接受吊唁，在朝的各官员都来祭奠。张说当时担任集贤院学士，也备了祭礼前来吊唁。公子遵照父亲的遗命，预先将许多古玩珍奇之物排列在灵座旁边的桌子上。张说祭奠吊唁完毕，公子叩头拜谢。张说忽然看见座旁桌子上排列着许多珍玩，就指着问道：“陈设这些是什么意思？”公子说：“这些都是先父平日爱玩的东西，留有他的手泽，所以陈设在这里。”张说说：“令先公所喜爱的，必定不是寻常物品。”于是走近桌子，逐件拿起来细看，不停地称赞。公子说：“这几件物品不足以供先生清玩，如果不嫌弃，就奉送给先生放在案头。”张说高兴地说：“承蒙厚意，但怎么能夺令先公之所好呢？”公子说：“先生是先父的挚友，先父今日如果还在，怎么会吝惜赠送。而且先父曾有遗言，想求先生大手笔为他写墓道碑文。倘若先生不吝惜笔墨，那么先父死了也会不朽，我正应当结草衔环来报答，区区玩物，何足挂齿。”说罢，哭拜在地。张说扶起他说：“我的拙笔哪里值得看重，既然承蒙嘱托，怎敢不宣扬令先公的盛德美誉。”公子再次拜谢。
张说离去后，公子把陈设的物品全部撤下，派人送给张说，又托人婉转请求他快点写碑文。他预先让石工磨好一座石碑，只等碑文来就镌刻。张说接受了姚公子所赠的物品，心中欢喜，于是写了一篇极好的碑文，文中极力称赞姚崇的人品和宰相功业，并且叙述自己平日对姚崇的爱慕钦服之意。文章刚脱稿，恰好姚公子派人来领取，于是就交给了来人。公子得了文字，让石工连夜刻在碑上。正想进呈御览，恰好高力士奉旨来取姚崇生前所作的文字，公子趁机将张说这篇碑文托他转呈给玄宗。玄宗看了称赞道：“只有这篇文章才足以表扬姚崇！”
却说张说过了一天，忽然想起：“我与姚崇不和，几乎遭受大祸。如今他身死，我不报复就够了，怎么反而写文章称赞他？今日既然称赞了他，以后怎么好改口贬低他？就是别人贬低他，我也只得要回护他了，这太不值得了。”又想：“文字付去不久，还没有镌刻，可以立即索回，另作一篇，在褒奖中暗含贬损的文章就好了。”于是派使者到姚家索取原文，只说还要增改几笔。姚公子当面告诉来使说：“昨日承蒙学士赐予大作，一字都不能更改，就立即刻在石碑上了。而且已经上呈皇帝御览，不可以再改了。感激之情，还容以后叩谢。”使者将这话回复了张说。张说顿足道：“我知道这都是姚相的遗计啊，我一个活张说，反而被死姚崇算计了，可见我的智识比不上他啊！”
姚崇死后，朝廷赐谥号为“文献”。后来张说与宋璟、王琚等人相继去世。又有贤相韩休、张九龄二人，都被天子敬畏，也不上几年，告老的告老，身故的身故，朝中正直的人渐渐都凋谢了。玄宗在位时间久了，对政事感到倦怠。他即位之初，力求崇尚节俭，曾在殿前焚烧珠玉锦绣，又放出宫女千人。到了后来，却习惯崇尚奢侈，对女宠日益看重。在各位嫔妃中，只有武惠妃最受宠爱。皇后王氏遭到她的谗言诬陷，无故被废。武惠妃又诬陷太子李瑛及鄂王、光王，三人同日都被赐死，一天之内杀了三个儿子，天下人没有不惊叹的。不想武惠妃也因产后血崩突然去世，玄宗不胜悲悼。从这以后，后宫中没有称意的人。高力士劝玄宗广选美人，以备侍御。玄宗于是降旨采选民间有才貌的女子入宫。
第79回 江采苹恃爱追欢 杨玉环承恩夺宠
人生在世，不过情与理二字。忠臣孝子行事遵循道理，不必多说；大奸大恶之徒做事违背常理，也不必多言。而情感却是人之常情，正如孟夫子所说“知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子”，古往今来皆是如此，没有能断绝情欲的人。试看苏子卿困居北海，啮雪吞毡，将生死置之度外，仍不免娶胡妇生子；胡澹庵被贬海外十年，归来后每日在湘潭胡氏园饮酒，喜爱侍姬黎倩并作诗相赠。由此可知情欲能改变人，即便是贤者也难以避免，更何况生逢盛世、贵为天子之人呢？
且说闽中兴化县珍珠村，有位秀才姓江名仲逊，字抑之，他风度不凡，家境殷实，年过三十却尚无子嗣。夫人廖氏只生了一个女儿，小名阿珍，九岁便能诵读《诗经》中的《周南》《召南》，还对父亲说：“我虽为女子，却期望以此为志向。”仲逊对此感到惊奇，于是为她取名采苹。江采苹生得花容月貌，纵使月里嫦娥也得让她几分颜色。她不仅文才渊博，诸子百家无一不晓，琴棋书画也样样精通。她生性喜爱梅花，仲逊便派人到江浙山中遍寻各种古老梅树，栽种在庭院中，还题写匾额为“梅亭”。采苹朝夕观赏，于是自号“梅芬”。她沉迷文艺，作有《萧兰赋》《梨园赋》《梅亭赋》《丛桂赋》《凤笛赋》《玻杯赋》《剪刀赋》《绮窗赋》八篇，被时人传诵，声名远扬。
高力士从湖广到两粤各处采选美女，都没有满意的。到了兴化，听闻江采苹的名声，便将她带回宫中进献给玄宗。此时采苹正值二八年华，美貌无双，玄宗一见之下龙颜大悦，立即命嫔妃随侍她入宫，又赐给江仲逊黄金千两、彩缎百端，让他回家养老，还命高力士陪他到光禄寺饮宴，仲逊含泪出朝。玄宗入宫后，立刻命左右摆宴，与江妃共饮，饮了一会儿，便一同歇息。
一日，玄宗回到宫中，见江妃正在看《梅亭赋》，因知道江妃喜爱梅花，便命人在宫中各处栽种梅树，以便朝夕游玩，还赐她“梅妃”的称号。玄宗说：“朕几日来被朝政困扰，如今见梅花盛开，清芬拂面，仿佛玉宇生凉，胸怀顿时觉得开阔清爽；嫔色花容，令人留恋，纵使世外佳人，也不如你淡妆之下的灵动之美。”梅妃说：“只恐有朝一日落梅残月，到时只剩冷落凄凉。”玄宗说：“朕有此心，花神可以为证。”梅妃说：“但愿陛下不负此言，妾即使粉身碎骨，也不足以报答。”玄宗说：“妃子才高，先前所作八赋，翰林诸臣无不叹赏；如今你可为《梅花赋》，待朕颁示给词臣。”梅妃说：“贱妾出身蓬门闺阁，资质浅陋，怎敌得过艺苑鸿才，既然陛下有旨，定当献上拙作。”
话未说完，只见内侍报道：“岭南刺史韦应物、苏州刺史刘禹锡，各选奇梅五种，星夜进呈。”玄宗十分高兴，吩咐高力士用心看管，以待宴赏，随后便同梅妃回宫。不久，玄宗在梅园宴请诸王，命梨园子弟演奏，丝竹之声迭起，果然清音响亮、节奏舒缓。诸王饮到半席间，忽然听到宫中笛声嘹亮，便问道：“笛声清妙，不知是何人所吹，仿佛从天上飞来。”玄宗说：“是朕的江妃所吹，诸兄弟若不嫌弃，宣她一见如何？”诸王说：“臣等愿洗耳恭听。”于是玄宗命高力士宣梅妃前来。
不一时，梅妃来到，与诸王见礼毕，玄宗说：“朕常称妃子是梅精转世，吹白玉笛、作惊鸿舞，能让满座生辉，今日宴请诸王，妃子便试舞一回。”梅妃领旨，装束齐整，到筵前慢舞。她舞姿轻盈，如紫燕般灵动，似海棠般娇美，罗衣长袖缓缓交横，辗转飞翔稳重优雅，纤巧的裙摆如飞蛾般可爱，腾跃的身姿似仙踪般缥缈，衣衫随风飘动，恍若飞龙舞凤。舞罢，诸王连声赞美。
玄宗说：“既观妙舞，不可不快饮。今有嘉州进献的美酒，名叫‘瑞露珍’，味道极佳，当共同饮之。”随即命内侍取酒，斟于金盏，让梅妃遍酌诸王。当时宁王已醉，见梅妃送酒来，起身接酒时，不觉一脚踢到了梅妃的绣鞋。梅妃大怒，登时回宫。玄宗问：“梅妃为何不辞而去？”左右说：“娘娘珠履脱缀，换了就来。”等了一会儿，再去宣召，梅妃说：“一时胸腹不适，不能起身应召。”玄宗说：“既然如此就算了。”便令撤席。
宁王惊得魂不附体，猛然想起驸马杨回足智多谋，又是圣上宠爱的，便秘密差人请来商议。杨回到来后，宁王道：“寡人在梅园侍宴，只因多喝几杯酒，做了一桩天大的错事。”杨回道：“可是戏耍梅妃之事？”宁王道：“你如何知道？”杨回道：“若要人不知，除非己莫为，如今哪一个不知道，只有圣上不知。”宁王道：“请你来商议此事，倘若梅妃在圣上面前说些是非，叫我如何安稳？”杨回想了想，附在宁王耳边低语，说只需如此这般。
次日早朝，宁王依计肉袒膝行，向玄宗请罪道：“蒙皇上赐宴，臣力不胜酒，失错触了妃履，臣出于无心，罪该万死。”玄宗说：“此事若讨论起来，天下人都会说我重色轻天伦，你既无心，朕也不予计较。”宁王叩头谢恩。
杨回又密奏玄宗道：“臣见诸宫嫔妃约有三万余人，为何还要令高力士遍访美人？”玄宗道：“嫔妃虽多，绝色者少，朕愿得倾国之色，以博一生之乐。”杨回道：“陛下若必得倾城美貌，莫如寿王妃子杨玉环，她姿容盖世，实为罕有。”玄宗问：“与梅妃相比如何？”杨回道：“臣未曾亲见，但闻寿王作词赞她，中一联云‘三寸横波回慢水，一双纤手语香弦’。开元二十一年冬至寿邸时，有人见了赞道‘只有天在上，更无山与齐’，陛下莫若召来一见。”
玄宗闻言大喜，即差高力士去宣杨妃。杨妃来到寿王宫中，惨然道：“妾事殿下，祈订白头，谁知圣上着高力士宣妾入朝，料想此去，必与殿下永诀矣！”寿王执杨妃之手大哭道：“势已如此，料不可违，倘若此去不中上意，或者相逢有日，望你百凡珍重。”
高力士领着杨妃覆旨，杨妃含羞忍耻参拜毕，俯伏在地，玄宗赐她平身。此时宫中高烧银烛，阶前月影横空，玄宗在灯月之下定睛一看，但见她黛绿双蛾眉，鸦黄半额妆，蝶练裙不长不短，凤绡衣宜宽宜窄，腰枝似柳，金步摇曳，鬓发如云，玉簪斜插，面如白雪，春山含情，幽妍清丽，依稀似越国西施，婉转轻盈，绝胜那赵家合德，艳冶销魂，容光夺魄，真个是“回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。
玄宗吩咐高力士，让杨贵妃自己以个人意愿请求成为女道士，赐号“太真”，居住在内太真宫。随后对杨回说：“两位暂且回府，明日朕自有重赏。”宁王这才放下心来，与杨回叩谢后出朝。天宝四年，玄宗又为寿王娶了左卫将军韦昭训的女儿为妃，同时将太真秘密纳入宫中，命百官在凤凰园册封太真宫女道士杨氏为贵妃。
杨贵妃的父亲杨元琰是弘农华阴人，后来迁居到蒲州的独头村，开元初年担任蜀州司户。杨贵妃出生在蜀地，早年丧父，由叔父河南府士曹杨元珪抚养长大。册封贵妃之日，玄宗追赠杨元琰为兵部尚书，封其母李氏为凉国夫人，叔父杨元珪为光禄卿，兄长杨铦为侍御史，堂兄杨钊被授予侍郎之职。这杨钊原本是张昌宗的儿子，寄养在杨氏家中。玄宗因为“钊”字有“金刀”之象，便赐他名为“国忠”。从此，杨氏一族权倾天下。
杨贵妃进见玄宗的那个夜晚，进献了《霓裳羽衣曲》，玄宗授予她金钗钿盒，还亲自拿着丽水镇库的紫磨金琢成的步摇，到妆阁亲手为她插在鬓边。自从宠爱杨贵妃后，玄宗就疏远了梅妃。
一日，梅妃问贴身宫女嫣红：“你可知道皇上这两天为何不到我宫中？”嫣红说：“奴婢哪里知道，除非把高力士叫来，才能知晓详情。”梅妃说：“你去把他找来，我问问他。”嫣红领旨出宫寻找，走到苑中，看见高力士坐在廊下打瞌睡。嫣红心想：“待我耍他一耍。”见旁边有一棵千叶桃花，娇红鲜艳，便折下一小枝，插在他头上，又取了一根嫩枝，塞进高力士的鼻孔。高力士猛然惊醒，见是嫣红，问道：“嫣红妹子，你来做什么？”嫣红笑着说：“我家娘娘特来召你。”高力士便同嫣红来到梅妃宫中，叩头拜见。
梅妃问高力士：“圣上这几日为何不进我宫中？”高力士说：“哎呀！圣上在南宫新纳了寿王的杨妃，宠幸无比，娘娘难道还不知道吗？”梅妃说：“我哪里晓得。且问你，圣上待她如何？”高力士说：“自从杨妃入宫，龙颜大悦，亲自赏赐金钿珠翠，她的家族也都加官进爵，宫中称她为‘娘子’，礼仪规格堪比皇后。”梅妃听了，不觉双泪交流，说：“我初入宫时，就疑心会有此事，不想果然如此。你先出去吧，我自有道理。”高力士出宫后，嫣红把刚才在苑中看到的情形，包括玄宗如何与杨贵妃相处快活，一一说给梅妃听。梅妃听了，心中充满怨恨。
嫣红说：“娘娘不要愁烦，依奴婢愚见，娘娘不如梳妆打扮，步行到南宫去，看皇爷怎么说。”梅妃觉得有理，便走到妆台前整理云鬓。她对着菱花宝镜叹息道：“天啊！我江采苹如此才貌，为何竟憔悴至此，怎能不令人肠断！”说着泪水又流了下来，提不起精神梳妆。嫣红和其他宫女再三劝慰，帮她重新施以朱粉，整理花钿，打扮得齐齐整整，随后跟着七八个宫奴，向南宫缓步走去。
到了南宫，只见玄宗独自站在花阴下。梅妃上前朝见，玄宗说：“今日是什么好风，把你吹来了？”梅妃微微一笑，说：“时节正值阳和，忽然南风甚劲，所以循步至此，排解寂寥罢了。”玄宗说：“名花在侧，正要派人去宣你，一同畅饮。”梅妃说：“听说陛下纳宠杨妃，贱妾一来贺喜，二来求见新人。”玄宗说：“这不过是朕一时偶惹的闲花野草，何足挂齿。”梅妃却坚持要见，玄宗不得已说：“爱卿既然不嫌弃，就让她来拜见你吧。但她来时，你可不能着恼。”梅妃说：“妾遵尊命，只是需要她拜见我。”玄宗说：“这也不难。”
随即召杨贵妃出来，杨贵妃向梅妃叩头行礼。玄宗命人摆宴，酒过三巡，玄宗说：“梅妃有谢女之才，能否不惜佳句，为杨妃赞一首？”梅妃说：“只怕不能表扬万一，还望恕罪。”杨贵妃说：“妾乃蒲柳之姿，怎当得起娘娘的翰墨褒扬？”玄宗说：“二妃不必过谦。”让左右取来一幅锦笺，放在梅妃面前。梅妃只得提笔写下一首七绝：
“撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春。
冰肌月貌谁能似？锦绣江天半为君。”
写完呈给玄宗，玄宗看了连声赞美，又递给杨贵妃。杨贵妃接来一看，心中暗想：“此词虽佳，却多有讥讽。她说‘撇却巫山下楚云’，是笑我从寿邸而来；‘锦绣江天半为君’，是笑我体态丰腴。待我也回她几句，看她怎么说。”于是对梅妃说：“娘娘美艳之姿绝世无双，待奴回赞一首如何？”梅妃说：“俚词不过描写万一，若得美人不吝名言，正是妾的心愿。”杨贵妃也取过笺纸写道：
“美艳何曾减却春，梅花雪里亦清真。
总教借得春风早，不与凡花斗色新。”
玄宗见杨贵妃写完，赞道：“也来得敏快得体。”拿给梅妃看：“妃子你看如何？”梅妃取来一看，暗想：“她称‘梅花雪里亦清真’，是笑我身形瘦弱；‘不与凡花斗色新’，是笑我已经过时了。”两人脸色渐渐有些不和。
高力士见状说：“娘娘们诗词唱和，奴婢有几句粗言俗语，为大家解和解和。”玄宗说：“你且说来。”高力士说：“皇爷今日同二位美人，步步娇走到高阳台，二位娘娘双劝酒，饮到月上海棠。奴婢打一套三棒鼓，唱一套贺新郎，大家沉醉东风。皇爷卸下皂罗袍，娘娘解下红袖袄，忽闻一阵锦衣香，同睡在销金帐，那时节花心动将起来，只要快活三，哪里管念奴娇惜奴娇。皇爷慢慢做个蝶恋花，鱼游春水，岂不是万年欢天下乐？”
听到高力士说到“花心动，快活三”，两位妃子不觉都嘻嘻笑了起来。玄宗说：“力士之言有理。朕今日二美俱在，正当取乐，休得争论。”于是挽着两位妃子的手回宫。梅妃性情柔缓，后来终究被杨贵妃谗言陷害，迁居到上阳东宫。
一日，玄宗在梅园漫步，忽然想起了梅妃，便派高力士去探望。高力士领旨来到上阳宫，只见梅妃正在那里黯然神伤。他连忙上前叩头行礼。梅妃说道：“高常侍，我自从与圣上分别以来，长久没有音讯，今日是什么事劳动你前来？”高力士回答：“圣上今日偶然走到梅园，心中十分思念娘娘，特意派奴婢前来探望。”
梅妃听闻此言，脸上顿时露出欢喜之色，向高力士问道：“圣上派你来探望，终究没有抛弃我。你可为我叩谢皇恩，就说我没有一天不渴望见到圣上的容颜，还希望皇恩能始终如一，不要改变。”高力士领命，随即返回梅园，将梅妃所说的话上奏给玄宗。
玄宗听后，不禁叹息道：“我怎能就忘了她呢！高力士，你去梨园挑选一匹最快的戏马，秘密将梅妃召到翠花西阁相聚，不可延误。”高力士应声准备离去，玄宗又连忙叫住他：“转来，你一定要悄悄去，不能让杨妃知道。”高力士答道：“奴婢明白。”
于是，高力士到梨园选了一匹上等骏马，径直来到东楼见梅妃。梅妃疑惑地问：“高常侍，你怎么又回来了？”高力士说：“奴婢把娘娘的话告诉了皇爷，皇爷长叹道：‘我怎能忘了她。’于是让奴婢选上等骏马，秘密召娘娘到翠花西阁叙话。”梅妃追问：“既然是君王宠召，为何要暗地里来？”高力士解释：“只是怕杨娘娘得知，那可不是闹着玩的。”梅妃忍不住说：“陛下为何要怕那个肥婢？”高力士催促道：“娘娘快上马吧，皇爷等很久了。”
梅妃随即上马，来到阁前。玄宗亲自将她从马上抱下，说道：“爱卿，我哪一天不想着你啊。”梅妃参拜道：“贱妾有罪，以为会被永远抛弃，没想到还能再次见到圣上。”玄宗命宫女摆上酒席，两人对饮数巡后，梅妃斟满一杯酒，敬给玄宗：“陛下如果终究没有抛弃贱妾，就请饮下这杯酒。”玄宗饮下后，也斟了一杯回赐给梅妃。
梅妃饮至半醉，玄宗双手捧着她的面庞细细端详：“妃子的花容，似乎略微消瘦了些。”梅妃感慨：“怀着这样的心情，怎能不消瘦？”玄宗说：“瘦是瘦了些，却更显得清雅了。”梅妃笑道：“只怕还是胖的好吧！”玄宗也笑着回应：“各有各的好处。”
两人又饮了几杯，便一同进房休息，不知不觉间天色破晓。杨妃在宫中不见玄宗前来，问念奴：“圣上在哪里？”念奴回答：“奴婢听说万岁让高力士把梅娘娘召到了翠花西阁。”
杨妃听闻，立刻步行来到阁前。负责通报的常侍惊慌地跑来报告：“杨娘娘已到阁前，这可如何是好？”玄宗急忙披衣起身，将梅妃藏到夹幕后面。杨妃走进内室行礼后，问道：“陛下为何起得这么迟？”玄宗含糊道：“还是妃子来得早。”杨妃紧追不舍：“贱妾听说梅精在这里，特意前来探望。”玄宗谎称：“她在东楼呢。”杨妃不依不饶：“今日把她宣来，一同去温泉享乐吧。”玄宗只是看着左右侍从，没有回答。
杨妃怒道：“桌上菜肴狼藉，御榻下有妇人的珠鞋，枕边还有金钗翠钿，昨夜是何人侍奉陛下就寝，欢睡到日出还不上朝，这成何体统？陛下该出去接见群臣，妾就在此阁中，等陛下回来。”玄宗羞愧难当，拽过被子面向屏风又躺下：“今日身体不适，不能上朝。”
杨妃怒火中烧，将金钗翠钿掷在地上，径直回了自己的居所。这时，一个小黄门见杨妃气势汹汹，担心生出其他事端，便步行将梅妃送回了宫中。
玄宗见杨妃离去，本想与梅妃再续欢颜，却得知她已被小黄门送走，不禁大怒，下令将小黄门斩首。他亲自拾起地上的金钗翠钿包好，又将夷使进贡的一斛珍珠交给永新，让她送去给梅妃。
永新领旨来到东楼，梅妃问道：“圣上让人送我回来，是何等嫌弃我啊？”永新解释：“万岁并非嫌弃娘娘，只是怕杨娘娘性情乖戾，那个送娘娘回来的小黄门已经被斩首了。”梅妃说：“恐怕是怜惜我又惹得那肥婢动怒，这难道不是抛弃我吗？原来的物品我都已领受，所赐的珍珠不敢接受。这里有诗一首，烦你进献给御前，就说妾并非故意违抗圣旨不接受珍珠，只是怕杨妃得知后，又让圣上受气罢了。”
永新领命返回，将珍珠和诗一同献上。玄宗拆开诗笺，念道：“柳叶蛾眉久不描，残妆和泪湿红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥？”玄宗览诗后，怅然若失，又欣赏诗的精妙，便令乐府用新的曲调演唱，取名为《一斛珠》。杨妃本就心怀前恨，又得知此事，便日日盘算着如何加害梅妃。
第80回 安禄山入宫见妃子 高力士沿街觅状元
士子的困顿与显达，向来与时代命运相关，难以仅凭智谋求取。即便命中注定会显达，若时机未到，仍可能横遭压抑，这是常理。但奇怪的是，女子的贵贱品格，却不取决于身份地位——有的人身处下贱却立志高洁，有的人位居尊贵却做出无耻之事。像唐朝的武后、韦后、太平公主、安乐公主，这群行为不端的女性搅乱朝纲，早已令人可笑可恨，谁曾想玄宗时期又出了个杨贵妃。她深受天子宠爱，享尽尊荣，何况玄宗又是风流不俗之人，本应知足，却偏偏看上塞外蛮奴安禄山，与其有不正当往来，搅乱宫闱，最终酿成大祸，这难道不是怪事？
且说安禄山，本是营州夷人，原姓康，初名阿落山。因其母改嫁安氏，便冒姓安，改名禄山。他为人奸猾，擅长揣摩人心。部落破散后，逃到幽州，投靠节度使张守珪。张守珪喜爱他，收为养子，让他随侍左右。
一日，张守珪洗脚，安禄山在旁侍奉，见他左脚底有五个黑痣，便盯着发笑。张守珪问：“我这五颗黑痣，有识之人说是贵相，你笑什么？”安禄山说：“我乃贱人，没想到两脚底板都有七颗黑痣。今日见恩相贵人脚下也有黑痣，所以暗自发笑。”张守珪闻言，让他脱鞋来看，果然两脚底板都有七颗痣，形状如北斗七星，比自己的更大更黑，十分惊奇，对他愈发亲爱，屡次借军功举荐，直至荐他做了平卢讨击使。
当时东夷别部奚和契丹作乱犯边，张守珪传令安禄山督兵征讨。安禄山自恃勇猛，不按张守珪的谋略行事，率兵轻进，被奚和契丹杀得大败。张守珪军令严明，诸将有违令败绩的，必按军法处置。安禄山兵败，张守珪顾不得养子情分，一面上疏奏闻，一面将他押到军前正法。安禄山临刑时，对张守珪大叫：“大夫想灭贼，为何轻易杀大将！”张守珪觉得他言语豪壮，便命缓刑，将他解送京师，等候圣旨定夺。
安禄山贿赂内侍，让他们在玄宗面前说情。当时朝臣多言安禄山丧师失律，按法当诛，且他相貌有反相，不可留为后患。但玄宗先入为主听了内侍的话，竟不准朝臣所奏，降旨赦免安禄山死罪，让他仍赴平卢原任，戴罪立功。安禄山本就乖巧善媚，在平卢时，凡是玄宗左右偶至平卢的，他都厚礼相赠。于是玄宗耳中常常听到称誉安禄山的话，越发觉得他贤能，屡次提拔，让他官至营州都督、平卢节度使。
天宝二年，玄宗召安禄山入朝，留京侍驾。安禄山内藏奸狡，外貌却假装愚直，玄宗信以为真，对他宠遇日隆，允许他非时谒见，宫苑严密之地也能自由出入。
一日，安禄山觅得一只最会人言的白鹦鹉，置于金丝笼中，想献给玄宗。听闻玄宗驾幸御苑，便携笼前往，正遇玄宗同太子在花丛中散步。安禄山望见，将鹦鹉笼挂在树枝上，趋步向前朝拜，却故意只拜玄宗，不拜太子。玄宗问：“卿为何不拜太子？”安禄山假意奏说：“臣愚钝，不知太子是何等官爵，是否能在至尊面前谒拜？”玄宗笑道：“太子是储君，怎能论官爵？朕千秋万岁后，继朕为君的就是太子，卿等怎能不拜？”安禄山说：“臣愚钝，向来只知有皇上一人，应当尽忠报效，却不知还有太子，应当一体敬事。”玄宗回头对太子说：“此人竟如此朴诚。”
正说间，鹦鹉在笼中叫道：“安禄山快拜太子。”安禄山这才望着太子下拜。拜毕，将鹦鹉携至御前。玄宗问：“此鸟不但能言，还晓人意，卿从何处得来？”安禄山撒谎道：“臣前征奚、契丹至北平郡，梦见先朝已故名臣李靖向臣索食，臣为他设祭时，此鸟忽从空中飞来。臣以为是祥瑞，便收养了它，如今已驯熟，才敢进献。”话未说完，鹦鹉又叫：“且莫多言，贵妃娘娘驾到了。”
安禄山举眼望去，只见许多宫女簇拥着香车缓缓而来。车到近前，贵妃下车，宫人拥至玄宗前行礼，太子也行礼完毕，各就坐位。安禄山待要退避，玄宗命他留下，他便不避，望着贵妃拜了，拱立阶下。玄宗指着鹦鹉对贵妃说：“此鸟最能人言，又知人意，是安禄山所进，可交宫中养着。”贵妃说：“鹦鹉本是能言的鸟，白色的不易得，何况又能晓人意，真是佳禽。”即命宫女念奴收去养着，又问：“这就是安禄山吗？现居何官？”玄宗说：“此儿本是塞外人，极其雄壮，往年归附朝廷，官拜平卢节度。朕赏识他忠直，留京随侍。”又笑道：“他曾是张守珪的养子，今日侍朕，就如朕的养子一般。”贵妃说：“诚如圣谕，此人真所谓可儿。”玄宗笑道：“妃子以为可儿，便可收为义子。”
贵妃闻言，仔细打量安禄山，笑而不答。安禄山听了这话，即趋至阶前，向贵妃下拜道：“臣儿愿母妃千岁。”玄宗笑道：“禄山，你的礼数差了，欲拜母先须拜父。”安禄山叩头奏道：“臣本是胡人，胡俗先母后父。”玄宗对贵妃说：“由此可见他朴诚。”
说话间，左右排上宴席，太子因小病初愈，不耐久坐，先辞回东宫。玄宗即命安禄山侍宴。安禄山奉觞进酒时，偷眼看贵妃的美貌：脂粉浓淡相宜，身材高矮适中，看似丰腴却甚轻盈，举止娇憨又不失温雅，果然有倾国倾城之貌。他久闻杨妃之美，今日得见，十分欣喜，何况又认作母子，将来正好亲近，便心生不良之念。而贵妃本就风流，不爱以貌取人，只爱少年壮士，见安禄山身材壮实，鼻准丰隆，英锐之气可掬，也动了不该有的心思。
且说当时正值大比之年，礼部上奏请求开科取士，一面发文到各州郡，召集举子来京应试。当时西蜀绵州有位才子，姓李名白，字太白，原是西凉主李暠的九世孙。他的母亲因梦见长庚星入怀而受孕，故为他取名李白。李白天资聪慧，性格清奇，嗜酒爱诗，轻视钱财，为人狂放侠义，自号青莲居士。人们见他有飘然出世的气质，称他为“李谪仙”。他不求仕途，一心想遨游四方，看尽天下名山大川，尝遍天下美酒。他先登峨眉山，后居云梦泽，又隐居在徂徕山竹溪，与孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔每日酣饮，号称“竹溪六逸”。后来听闻湖州乌程酒极佳，便不远千里前往，在酒肆中畅饮高歌，旁若无人。恰好州司马吴筠路过，听闻这狂放的歌声，派人询问，李白随口吟出四句诗：
“青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。
湖州司马何须问？金粟如来是后身。”
吴筠听闻诗句惊喜道：“原来李谪仙在此！我闻名已久，今日何其有幸得遇。”当下便请李白到行斋相聚，一同饮酒赋诗，盘桓了几日。吴筠再三劝说李白进京应试，李白认为近来科举之路全无公道，本不想去。正犹豫时，恰逢吴筠升任京职，即日启程赴京，便拉着李白一同前往京城。
一日，李白在紫极宫闲逛，与少监贺知章相遇，两人互通姓名后，彼此心生爱慕。贺知章当即邀请李白到酒楼，解下腰间的金鱼配饰换酒同饮，尽欢而散。试期将近，朝廷任命贺知章为主考官，又特旨命杨国忠、高力士为内外监督官，负责检点试卷并录送主试官批阅。贺知章心想：“我今日奉命主考，若李太白来应试，定当首荐。但他性格高傲，若与他通关节，反而会触怒他，不肯入试。他的诗文有目共睹，不必通关节自然能中选。只是所有试卷须由监督官录送，我只需嘱托杨、高二人留心照看便好。”于是一面告知杨国忠、高力士，一面托吴筠力劝李白应试。李白被劝不过，只得答应，打点入场。
谁知杨、高二人与贺知章并非同类人，他们以小人之心度君子之腹，认为贺知章收了别人贿赂，有了关节，却来向他们讨人情，便私下商议，专记着李白名字的试卷，偏不录送。考试当日，李白随众入场，这几篇试作对他而言一挥而就，第一个交卷的就是他。杨国忠见卷面上有“李白”的名字，不管好歹，一笔抹倒道：“这等潦草的恶卷，怎能录送？”李白正要争论，杨国忠谩骂道：“这样的举子，只配给我磨墨！”高力士插口道：“磨墨都不配，只配给我脱靴！”喝令左右将李白扶出考场。
李白出得场来，怨气冲天，吴筠再三劝慰。李白立誓：“若他日得志，定教杨国忠为我磨墨，高力士为我脱靴，方出胸中恶气！”这边贺知章在闱中阅卷，暗中选拔了许多真才，本以为李白必在其中，等到放榜，偏偏李白不在榜上，心中十分疑惑。直到出闱，才知是被杨、高二人排挤，此事反因自己的叮嘱而起，贺知章的懊恨自不必说。
且说榜上第一名是秦国桢，其兄秦国模中在第五名。二人是秦叔宝的玄孙，少年有才，兄弟同中高科，人人称羡。殿试之日，二人入朝对策，刚到午时便交卷出朝。家人们接着，行至集庆坊，只听得锣鼓喧天，原来是民间走太平会的队伍。霎时间，看客蜂拥而至，将秦国桢兄弟挤散。等队伍过去，秦国桢不见了哥哥，连家人们也没了踪影，只得独自行走。
正行间，忽然有个童子叫道：“相公，我家老爷有请，在花园中相候。”秦国桢问：“是哪位老爷？”童子道：“相公到了便知。”秦国桢以为是某位朝贵，或许与科名之事有关，不敢推却。童子引他进入一条小巷，穿过一扇小门，走了几步，见一堵极高的粉墙。从墙边侧门而入，只见里面绿树参差，红花绚烂，一条小径由白石子砌成。前方有一池塘，两岸遍植桃花杨柳，池畔彩鸳白鹤成对嬉戏。池上有座小桥，朱栏蜿蜒。走进又一重门，童子随即将门锁上。
门内有一带长廊，庭中千竿修竹，将廊檐映得碧翠。转进去是一座亭子，匾额上题着“四虚亭”三字，落款是“西州李白题”。亭后又是一带高墙，有两扇石门紧紧闭着。童子道：“相公且在此稍坐，主人马上就来。”说罢飞跑而去。秦国桢心想：“这是谁家，竟有如此精美的园亭？”正迟疑间，石门忽然打开，走出两个青衣侍女，看了秦国桢一眼，笑吟吟地说：“主人请相公到内楼相见。”
秦国桢问：“你家主人是谁，为何让女使来相邀？”侍女也不回答，只是笑着将他引入石门。远远望见画楼高耸，楼前花卉争奇斗艳，楼上又走下两个侍女，将秦国桢簇拥上楼。只听楼檐前笼中鹦鹉叫道：“有客来了！”秦国桢举目看那楼上，陈设极其华美，琉璃屏风、水晶帘幕照耀得满楼光亮。桌上博山炉中燃着龙涎香，氤氲扑鼻，却不见主人。
忽然侍女传呼“夫人来”，只见左壁厢一簇女侍拥着一位美人徐步而出。这美人眼横秋水，眉扫春山，杨柳腰轻柔似摆，桃花面艳色如酣。宝髻玲珑，恰合绿云高挽；绣裙稳贴，最宜翠带轻垂，果然是金屋娇姿、香闺丽质。秦国桢见了，急忙想退避，侍女们拥住道：“夫人正欲相会。”秦国桢道：“小生是何人，怎敢轻易与夫人见面？”夫人问：“郎君究竟是何身份，还请通名。”
秦国桢心中惊疑，不敢实说，便将“秦”“桢”二字拆开，谎称：“姓余名贞木，未入郡学，恰逢春游，被童子误引入府，望夫人恕罪，速放我离去。”说罢深深一揖，夫人连忙还礼，一双俏眼打量着秦国桢，见他仪容俊雅、礼貌谦恭，心中十分怜爱，便移步向前，伸出如玉的手，拉着他留坐。秦国桢迟疑退避道：“小生冒昧闯入香阁，蒙夫人不呵斥已是万幸，怎敢共坐？”夫人道：“我昨夜梦见一青鸾飞集小楼，今日郎君至此，正应其兆。郎君将来定当大贵，何必过谦。”
秦国桢只得坐下，侍女献茶后，夫人即命摆酒。秦国桢起身告辞，夫人笑道：“我丈夫远出，此间并无外人，只管住下无妨。况且重门深锁，郎君能往何处去？”秦国桢闻言便放下心来。少顷，侍女排下酒席，夫人拉着他同坐共饮。席间佳肴美味不可胜数，侍女轮流把盏。秦国桢问：“不敢动问夫人何氏，尊夫何官？”夫人笑道：“郎君有缘至此，有美人相伴自足怡情，何必多问。”
两人一杯接一杯，直饮至日暮，又点上蜡烛，彼此都有了半分酒意。秦国桢道：“酒已喝尽，可否容小生离去？”夫人笑道：“酒兴虽尽，春兴正浓，怎能言去？今日之会绝非偶然，如此良宵，岂容虚度。”
到了第二天，夫人仍不肯放秦国桢离开，而秦国桢也恋恋不舍，不忍道别。两人就这样流连了四五天。此时殿试放榜，秦国桢考中状元，其兄秦国模中了二甲第一。金殿传胪大典上，众进士齐聚，唯独不见了新科状元秦国桢。礼部上奏请求派官员寻找，玄宗得知秦国模是秦国桢的兄长，传旨道：“不能让弟弟排在哥哥前面，既然国桢不到，就改国模为状元，即日赴琼林宴。”秦国模启奏说：“臣弟在延试日出朝，行至集庆坊时，遇上民间集会，人群拥挤，与臣失散，至今未归。臣已派家僮四处寻找，仍无踪迹，心中十分惶恐。如今恳请陛下破例施恩，暂缓琼林宴的日期，等臣弟找到后再补宴，臣不敢冒用他的科名。”玄宗准奏，暂且宽限宴期，命高力士率领役吏在集庆坊一带挨街挨巷查访状元秦国桢，限两日内找到见驾。
这件奇事轰动了京城，很快传到了夫人耳中。她只当是件新闻，说给秦国桢听：“你可知道外边新科状元不见了，朝廷派高太监沿路寻访，好不好笑？”秦国桢问：“新科状元是谁？”夫人说：“就是会榜第一的秦国桢，本贯齐州，附籍长安，是秦叔宝的后人。”秦国桢闻言，又惊又喜，急忙问：“如今状元不见，琼林宴怎么办？”夫人说：“听说朝廷要把二甲第一的秦国模改为状元，可他推辞了，奏请暂宽宴期，等找到状元再开宴。”
秦国桢听罢，慌忙向夫人跪下求救：“好夫人，救救我吧！”夫人一把将他扶起：“这是为何？”秦国桢说：“实不相瞒，前日初相见时，不敢说出真名，我其实就是秦国桢。”夫人闻言，呆立半晌，对他说：“你如今是状元公了，朝廷正紧着追寻，我不便再留你，只能与你道别了，好不让人苦楚。”说着便掉下泪来。秦国桢道：“你我如此恩爱，日后定有相见之日，不必愁烦。但如今圣上派高太监寻我，这事闹大了，倘若追究起来，如何是好？”
夫人想了想：“不妨，我有一计。”她叫侍女取出一轴画图展开，只见画上五色绚烂，绘着许多楼台亭阁，还有一位美人凭栏看花。夫人指着画图说：“你到御前，就说遇到一位老妇，称奉仙女之命召你，引至这般所在，见到这般美人，被她留住。所吃的东西、所用的器皿，都是外边绝少的。她留你数日，不肯自报姓名，也不问你姓名，今日放你出来时，用帕蒙住你的头，让人扶着行走，竟不知往来的门路。你如此奏闻，包管无事。”
秦国桢问：“这是什么画图？画上美人是谁？为何说遇了她便可无事？”夫人说：“不必多问，你仔细看了，牢牢记着，依我所言启奏。我再托人贿赂内侍，从中周旋。本该设席为你送行，但钦限两日寻到，今日已是第二日，不可迟误，只奉三杯吧。”她将金杯斟满酒递过来，泪珠儿不觉落在杯中，秦国桢也凄然落泪，两人共饮了这杯酒。
秦国桢道：“我已告知真名，你的姓氏也须说与我知道，好让我时时念诵。”夫人说：“我夫君也是朝贵，不便明言。你若不忘恩爱，且图后会吧。”说罢，两人依依难舍。夫人亲自送秦国桢出门，却不是来时的路，从一条曲径打开小门让他出去。
原来这位夫人复姓达奚，小字盈盈，是朝中一位贵官的小夫人。这贵官年老无子，又出差在外，盈盈独居于此，便有了这般打算，想为自己寻个依靠。
秦国桢出门时已是傍晚，踉踉跄跄走上街坊，只听人们三三两两地传说着新闻：“怎么新科状元不见了，寻了两日还没找到？”“朝廷现在派高公公在城内外寺观、茶坊酒肆、妓女人家各处挨查，像搜捕强盗一样。”秦国桢听了，暗自好笑。
又走过一条街，忽见一对红棍、二三十个军牢拥着一个骑马的太监匆匆行来。秦国桢心忙，不慎冲了前导，军牢们呵喝着举棍欲打，他急忙叫道：“呵呀！不要打！”只听侧首小巷里也有人喊：“呵呀，不要打！”原来骑马的太监正是奉旨寻状元的高力士，他一面亲身追访，一面差人同秦家的家僮分头寻觅，此时刚从小巷出来。那家僮望见主人，正待呼喊，见军牢扭住国桢要打，忙跟着嚷不要打，与国桢的喊声相应。家僮喊道：“我家状元爷在此！”众人闻言一齐拥住，高力士忙下马相见：“不知是殿元公，多有触犯。高某各处都寻遍了，殿元这两日在哪里？”
秦国桢道：“说也奇怪，不知是遇怪逢神，被阻滞了这些时日，今日才得出来，有劳公公寻觅，实在有罪。如今想入朝见驾，还求公公方便。”高力士道：“此时圣驾在花萼楼，可即刻去朝参。”
于是两人乘马同行至楼前，高力士先入内启奏，玄宗宣秦国桢上楼。朝参毕，玄宗问：“卿连日在哪里？”秦国桢依着达奚盈盈的话，婉转奏上。玄宗听了，微微含笑：“如此说来，卿真遇仙了，不必深究。”
原来当时杨贵妃有三位姊妹都有姿色，玄宗因贵妃之故，推恩她们，都赐了封号，称她们为姨：大姨封韩国夫人，三姨封虢国夫人，八姨封秦国夫人。诸姨常因贵妃宣召入宫，与玄宗谐谑调笑，无所不至，其中虢国夫人更风流倜傥，玄宗常与她亲近，宫中的服食器用她时常蒙赐，玄宗还另赐她一所宅第在集庆坊。这夫人颇多情，常勾引少年子弟到宅中取乐，玄宗也有所耳闻，却不去管她。
达奚盈盈的母亲曾在虢国府中做针线养娘，熟知此事，这轴图画也是府中之物，其母偶然带来给女儿观玩，画上美人便是虢国夫人的小像。所以秦国桢照着画图说法，玄宗竟疑心是虢国夫人所为，不便追究，却不知是盈盈的巧计脱卸。
玄宗传旨，状元秦国桢既已找到，即刻赴琼林宴。秦国桢奏道：“昨日已蒙陛下改臣兄国模为状元，他推辞不就，今恳请陛下赐改，使臣不致以弟先兄。”玄宗道：“卿兄弟相让，足见友爱。”遂命兄弟二人都赐状元及第，秦国桢谢恩赴宴。内侍捧着两副官袍、两对金花到琼林宴上宣赐，秦家兄弟荣耀无比。
此时已日暮，宴上四面张灯，诸公方才就席，从来都是杏苑看花，今科却是赏灯。玉殿传金榜，竟出了两个状元，真是奇闻异事。次日，两位状元率新科进士赴阙谢恩，奉旨秦国模、秦国桢都任翰林承旨，其余诸人照例授职。
一日，宫中赏花开宴，贵妃宣召虢国夫人同宴。明皇见了虢国夫人，想起秦国桢所奏之语，乘贵妃起身更衣时，私向夫人笑道：“三姨为何私藏少年在家？”谁知虢国夫人近日正勾引一个千牛卫官的儿子藏在家中，听闻此言，以为玄宗说的是这事，便敛衽低眉，含笑说道：“儿女之情，不能自禁，乞陛下免究。”玄宗笑着用手指点她：“姑且饶你这遭。”说罢，两人相视而笑。