“砰，砰，砰...”
接连六声爆响，六颗炮弹被弹上半空，画了一个弧形线，砸进了海寇战队中。
炸弹爆炸，方圆两丈多的地面，被炸出一片狼藉。
有两颗炮弹，正砸进海寇战队持盾组身后，立刻将两面厚重的盾牌，掀飞起来，翻滚着落地，砸起一蓬尘烟。
重击枪的子弹抓住这个缺口，瞬间将盾牌后的海寇军卒，打翻无数。
掷弹筒不停地对着盾牌投弹，重机枪随即跟进，专门打盾牌被炸翻的漏洞。
海寇将领大声嘶喊着。
“冲，往前冲，不要......
恒武天皇的手指在紫檀案几上缓缓叩了三下，声音轻得几乎听不见，却让殿内所有跪伏的内侍连呼吸都屏住了。他不再看地上昏迷不醒的太吉，目光越过御医颤抖的后颈，落在殿外灰蒙蒙的天色上——京都主城的飞檐在铅云下如锯齿般割裂天幕，像一道尚未愈合的旧伤。
“传旨。”他忽然开口，嗓音沙哑如砂纸磨过青铜鼎，“命洛川守将，即刻拘押合子内亲王之母——贞和皇后，幽禁于春樱宫西偏殿，不得见外人，不得递片纸，不得饮井水以外之物。”
话音未落，殿角跪着的掌印内监已抖着手捧出空白诏书，墨未研匀，笔尖悬停半寸，迟迟不敢落下。
“陛下！”御医猛然抬头，额头磕在金砖上砰然作响，“贞和皇后……前日刚服下安胎汤，腹中尚有三月胎息……”
恒武天皇嘴角一扯，竟似笑了：“三月？朕记得，合子离京时，她正卧病在床，咳血不止。这胎，倒生得蹊跷。”他顿了顿，目光扫过御医惨白的脸，“你若觉得她腹中真有骨血，便随朕去春樱宫，亲手剖开看看——是龙是虫，总要验个明白。”
御医喉头一哽，再不敢抬头。
诏书落墨成字时，春樱宫西偏殿的朱漆门被铁链缠了三匝。贞和皇后正倚在熏笼旁翻一本《女诫》，青丝绾成素髻，腕上银镯空荡荡地晃着。她听见锁链声，只将书页翻过一页，指尖在“妇德”二字上轻轻划了一道墨痕。
同一时刻，西北卫城东市口的茶寮里，合子喘着气追上德川锦城与德川成茂。她鬓发微乱，裙裾沾了两星泥点，手里攥着一方素帕，帕角绣着半朵将绽未绽的樱——那是她幼时亲手所绣，后来被恒武天皇亲手撕去半瓣，斥她“心性浮躁，难承大统”。
德川锦城正用银箸拨弄茶盏里沉浮的茶叶，见她进来，眼皮也不抬：“殿下这身打扮，倒像是逃婚出来的。”
合子一把按住他拨茶的手，指甲掐进他手背皮肉：“锦城，我给你最后一次机会。林丰今日孤身登城，护卫不过四人。你若现在点头，我立刻召来三百死士——他们早混进城，就等你一声令下。”
德川成茂噗嗤笑出声，端起茶碗吹了吹浮沫：“三百死士？合子殿下，你怕是忘了，西北卫城粮仓的钥匙，在我德川家库房里锈了十年；城南军械库的火油桶，昨夜刚被我派人泼了桐油；就连城墙马道上的青砖缝里，都埋着咱们新炼的‘爆裂丸’——你那三百死士，怕是刚摸到城门，就得被炸得骨头渣都找不着。”
合子瞳孔骤缩。她当然知道德川家暗中掌控着卫城命脉，可没想到连爆裂丸这种禁物都已备妥。她强压慌乱，从袖中抽出一卷绢帛：“这是恒武密诏，命你德川家族即刻反戈，诛杀林丰。事成之后，封你锦城为摄政太宰，赐丹书铁券，世袭罔替。”
德川锦城终于抬眼，却不是看诏书，而是盯着她耳后一粒淡褐色小痣——那是她七岁落水后留下的印记，他曾在温泉池畔见过无数次。“殿下，”他声音忽低下去，带着种奇异的温柔，“你耳后这颗痣，位置比十年前偏了半分。当年你躲在我伞下避雨，说此痣是天赐福记，保你一生顺遂……如今，它偏了。”
合子浑身一僵。
“你根本没带诏书。”德川锦城手指一弹，那卷绢帛散开，露出里面夹层——竟是半幅褪色的稚子涂鸦，画着两个牵着手的小人，头顶歪歪扭扭写着“合子”“锦城”。德川成茂哎哟一声抢过去：“这……这不是咱俩小时候在枫林寺抄经时画的？你藏了二十年？”
“我藏了二十年。”德川锦城盯着合子骤然失血的脸，“殿下可知，为何我敢当着林丰面羞辱你？因我知道，你越恨我，越证明你心里还存着旧日情分。而情分这东西，”他指尖抹过涂鸦上两个小人交握的手，“比诏书重，比丹书铁券烫，比天皇的印玺更认人。”
合子踉跄后退半步，撞翻了身后的竹凳。哐当一声响，茶寮里所有食客齐刷刷扭头。她看着德川锦城眼中自己扭曲的倒影，忽然明白了——他从来就没信过什么密诏，他早在十年前就看清了她的软肋：她宁可被天下人唾骂，也不愿被德川锦城当成弃子。
“所以……你早知我会来？”她声音干涩如裂帛。
“知道。”德川锦城将涂鸦仔细叠好，塞回她袖中，“所以今晨我特意绕道北门，让千代看见我给城防图盖印——她必会告诉你，我已调兵封锁各处暗道。你信了，才敢孤身赴约。”
合子猛地抬头，窗外斜阳正刺破云层，将德川锦城半边脸染成金色，另半边沉在阴影里。她忽然想起幼时骑马摔断腿，是他背着她冒雨奔三十里求医；想起她第一次主持秋祭，是他暗中遣人换掉祭祀用的劣质香料；想起去年冬至宫宴，他隔着满殿权贵朝她举杯，杯底压着一张字条：“若天皇逼你嫁予高桥家，我便烧了整个京都。”
原来墙头草从来只向一个方向倒伏——向着她。
“林丰呢？”她听见自己问。
“在城隍庙后巷。”德川锦城起身整了整衣袖，“他让四个护卫扮作乞丐守在庙门口，自己进了供奉‘无名战神’的偏殿。殿下可知，那尊泥塑战神，是镇西军阵亡将士的衣冠冢所化？”