“那就任由此物在朕的都城之上，肆意妄为？”
这次，连太吉亲王都无法回禀，只得垂头无语。
不然能怎么办，谁也飞不上去啊。
恒武天皇气的脸色涨红，双拳紧握，身体发抖。
城外被镇西军封锁四门，无法进出。
刚刚平息了那些老家伙的怒火，这又出现了空中打击，让他如何解释？
三个人站在大殿的台阶上，仰头目送那个巨大的球体，随风飘出了城区，一路往西北飞走了。
城内建筑的大火，还在奋力扑救之中。
乱纷纷的动静，依然传入宫内......
西北卫城的城墙斑驳，青砖缝隙里钻出枯黄的草茎，在秋阳下泛着灰白的光。林丰勒住缰绳，战马喷出一口热气，鼻孔翕张，前蹄轻刨着地面浮土。他仰头望了一眼城门匾额上新凿的“镇西”二字——那字迹未及描金，墨色尚润，刀锋深陷砖石，透着一股不容置疑的力道。身后千代的手按在腰间短刀柄上，指节发白；合子则微微侧身，目光扫过两侧箭楼——那里原本该有哨兵来回巡视，此刻却空荡如墓穴，只余风穿棂而过的呜咽。
“德川信长呢？”林丰声音不高，却像一块铁坠入静水，涟漪无声而沉。
话音落处，城门内影壁后转出一人。玄色直裰，腰束素银带，发髻用一根乌木簪固定，眉目清癯，左颊一道旧疤蜿蜒至耳后，是刀伤，也是活下来的凭证。他单膝点地，双手捧起一枚铜印，印纽是一头伏首的麒麟，印面阴刻“西北卫戍司总领”八字，朱砂未干。
“德川信长，恭迎大宗摄政王。”他抬头时眼神极静，不卑不亢，亦无半分谄媚，“五千将士已卸甲缴械，校场列阵三日，待摄政王亲验。”
林丰未接印，只抬手示意他起身。千代上前一步，接过铜印，指尖拂过麒麟脊背的刻痕，微不可察地蹙了下眉——那印底一角，有新锉的痕迹，显是连夜重铸，原印已被毁去。
“你杀过多少镇西军？”林丰忽然问。
德川信长垂目：“十七人。皆死于我刀下，亦葬于我刀下。”
林丰点点头，竟笑了：“好。杀人须记得面孔，记不住的，早该死了。”
他翻身下马，靴底碾过门槛碎石，步履稳健得如同踏在自家院中。千代与合子交换一瞥——这笑太淡，淡得像雪落无声，可偏又压得人喉头发紧。她们跟进去时，发现林丰已站在卫城主厅堂前的天井里，仰头看着檐角悬着的一口残钟。钟身裂纹纵横，铜绿斑驳，唯独钟舌完好，漆黑如墨，似刚被人亲手拭过。
“此钟原属大合神社，贞观十七年铸，撞过三次国丧。”德川信长立于阶下，声音低缓，“去年冬，镇西军破南关时，我亲手斩断钟绳，任其坠地。今日……”
“今日你把它挂回去。”林丰打断他，转身时袍袖带起一阵风，“挂正。钟舌朝南。”
德川信长躬身应诺，却未挪步。他沉默片刻，忽然道：“摄政王可知，我为何降？”
林丰已迈上台阶，闻言顿住，侧脸轮廓被斜阳镀出一道金边：“你说。”
“因我见了你写的《北境屯田策》。”德川信长抬起头，目光灼灼，“策中言：‘民无恒产，则心无恒志；兵无恒粮，则战无恒勇。’又批注‘宁养十年饥民，不纵一日溃卒’。我查过，镇西七州，三年未闻一例哗变，饿殍之数，不及我大合一县流民。你们不是来掠地，是来种地的。”
林丰终于抬步登阶，脚步声在空旷厅堂里回荡：“所以你把五千人交给我，不是怕我，是怕自己将来饿死在荒原上。”
“是。”德川信长声音更沉，“更怕我儿孙，跪着吃别人施舍的米。”
厅门轰然洞开，风卷起满地落叶。林丰步入堂中，目光扫过四壁——墙上原绘着樱花鹤鹿图，如今已被粗布覆盖，布面上用炭笔勾勒出一幅疆域简图：西起银州，东抵洛城，北界金庭，南接西夏，一条朱砂线自镇西军大营蜿蜒而出，直插大合腹地，终点赫然是京都皇城。
“这图谁画的？”林丰问。
“是我。”德川信长答，“昨夜画完，烧了三支松烟墨。”
林丰走到图前，指尖抚过朱砂线尽头：“皇城守备几人？”
“禁军八千，皇亲卫两千，内廷侍从三百。”德川信长语速极快，“但皇城地宫暗道十七处，其中五条通向德川府邸地下箭库。我已命人填塞十二处，余下三条……”他顿了顿，从怀中取出一卷油纸，双手呈上，“图纸在此，另附火油引线布置。”
千代接过油纸，展开一瞥便瞳孔骤缩——那竟是以人血为墨绘制的密道剖面图，每处转角、每级石阶，甚至砖缝宽窄都标注清晰。合子下意识攥紧缰绳，指甲掐进掌心，她忽然明白为何林丰敢只带五人入城：此人早已将德川家族的骨头，一寸寸熬成了自己的药引。
此时门外忽有急促马蹄声由远及近，一名斥候滚鞍落地，甲胄沾泥，额头血珠混着汗流进嘴角：“报！银州急讯——李继千第四兵团先锋营三千骑，全军覆没于野狐岭！主将吴大昌，授首！”
厅内空气霎时凝滞。德川信长眼皮都没颤一下，仿佛听见的只是邻家鸡鸣。千代却猛地看向林丰——她记得清楚，三日前林丰离舰时，曾对随行参谋低声吩咐：“若银州战报至，不必拆封，直接焚于香炉。”
果然，林丰看也未看那斥候，只朝千代颔首。千代取出火折子，就着堂前青铜香炉燃起的檀香，将战报投入其中。纸页蜷曲，火焰舔舐“吴大昌”三字，墨迹焦黑如咒。
“传令。”林丰声音平静无波，“命银州守军，即日起，凡西夏溃卒入境者，无论官职，一律解甲充役，修筑水利三年。拒者，斩。”
“是！”斥候叩首退去。
合子心头一凛——这哪是收编败军？分明是抽骨拆筋，把敌人残部钉进自己的耕田里。她想起父王曾说过的话：“最狠的刀，不是砍向脖颈，是插进犁沟。”
林丰踱至窗前，窗外一棵老槐枝杈横斜，树皮皲裂如战甲。他伸手折下一截枯枝，随手抛向庭院水缸。枯枝落水，漾开圈圈涟漪，惊起几尾锦鲤，鳞片在夕照下闪出碎金般的光。
“德川君。”他忽然开口，“你可知吴大昌怎么死的？”