“不止退路。”

凯尔希的声音像淬了冰的手术刀。

“她要的是让整个事件成为多米诺骨牌的第一张。当乌萨斯的炮火碾碎感染者的‘叛乱’，其他国家对感染者的恐惧会达到顶点 —— 那时，任何‘保护感染者’的声音都会被打成‘下一个塔露拉’。而她，只需要在爆炸前的最后一刻，以‘受害者’的姿态出现在媒体镜头前。”

博士感到后颈泛起冷汗，突然抓住凯尔希的手腕。

“那阿米娅她们去指挥塔......而我们的行动没有用吗？”

“是陷阱，也是钥匙。”

凯尔希任由他攥着自己的机械臂，终端突然弹出罗德岛的实时坐标。

“如果是那样，我们根本就不会带着罗德岛的雇员们出生入死。

塔露拉知道我们会去阻止核心炉，所以她在指挥塔布置的不是精锐部队 —— 是诱饵。真正的杀招藏在地下管道里，那些被帝国默许存在的‘运输通道’，此刻正源源不断输送着......”

她突然转身指向远处的废墟，那里隐约传来源石技艺特有的嗡鸣。

“听，铁幕正在落下。但博士 ——”

她甩开她的手，战术笔在虚空中划出三道血红色裂痕。

“棋盘之外的人最怕什么？棋盘突然碎了。如果我们能在核心炉过载前，把整合运动的各个枢纽拆成无法咬合的零件，如果我们能让塔露拉的‘剧本’提前暴露在阳光下......让棋手开始着急了。那你还认为我们的行动没有意义吗？”

说着，凯尔希看向博士。

“博士，你担忧过阿米娅他们是否可能会遭遇突发事态......我认为，摆在我们面前的，这才是真正的突发事态。”

....................

腐锈的管道在阴影里渗着黑红色液体，萨卡兹战士的装甲板上结满源石结晶，如珊瑚般扭曲生长。凯尔希半蹲在墙体碎裂的混凝土后，手术刀在掌心转出细密的银光，刀刃映出她紧蹙的眉峰 —— 当她用卡兹戴尔古语低唤时，最近的战士突然顿住脚步，空洞的眼窝转向声源，却像被无形的丝线扯住般，始终停留在光斑与暗影的交界处。

“地下充斥黑暗。黑暗滋生邪恶。邪恶带来痛苦。”

“太多的，痛苦。”

“你们，分享我们的痛苦？”

...............

博士注意到他们腰间的弹匣早已锈蚀，取而代之的是源石虫囊，那些半透明的囊泡正随着呼吸节律收缩，渗出带着神经毒素的黏液。

“能和他们交流吗？”

凯尔希摇摇头。

“不行。即使他们不是卡兹戴尔出身，也应该对母语类的暗示有所反应。他们的主动思维能力已经损坏了。”

“你说的那些词句能影响他们？”

博士盯着那些无意识晃动的身影。

“本应是强效的精神指令。”

凯尔希指尖摩挲着刀刃。

“但这些不是常规感染症状……但如果我用这种手段都不能唤醒他们的意识，那他们确实已经失去了思考能力而不是单纯的表达能力。是他们的脑活动被封锁了，还是他们的神经系统被感染器官扰乱了......我们剩下的时间尚不够我们探明问题的答案。只是依据事实判断，我想可能凶多吉少。”

她突然噤声，手术刀划出戒备的弧度。

“别靠近。他们在用身体构筑屏障。”

游荡的萨卡兹战士们缓缓聚拢，形成一道人形封锁线。他们虽未发起攻击，却以诡异的默契堵住通道，浑浊的视线始终锁定着凯尔希等人。

“他们似乎不会攻击我们。”

“他们在阻止我们深入。”

凯尔希头也不回地说。

“六个深度感染者，活动范围被限制在这条通道。现在集体出现，显然是察觉了我们的目标。”

她转向侦查干员。

“测算我们与石棺的直线距离，用我给的波形定位，我要具体的数据。”

“1453 米。”

数据报出的瞬间，凯尔希的瞳孔猛地收缩。她的战术终端飞速调出地图，市政厅遗址与当前位置的连线，在全息投影上形成刺眼的红色等距线。

“之前整合运动与这些怪物激战的地点……”

凯尔希的尾针不安地颤动。

“也是 1.4 公里。我们原计划的避难通道入口，现在恐怕已经变成了感染者的巢穴。”

话音未落，远处传来金属扭曲的声响，游荡的萨卡兹战士们突然加快步伐，结晶化的利爪在地面划出刺目的火星。

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我......做不了探险家。比起探索，我更想守护。桩子打下去，家园建起来。像你们这样不断前行的人，还是需要有人替你们守着后方阵地的吧？博士，我想做那个人。

——极光