饭后，罗泽南、王錱及李家兄弟同着塔齐布去看营地的设置情况，曾国藩则乘了张亮基赠与的花呢二人小轿，带了萧孚泗及二十名亲兵，决定到城外楚勇大营去看望江忠源。

曾国藩的轿子一出长沙城关，曾国藩自己先就吓了一大跳：长沙城外已无了静寂之地，到处都是插着绿营、旗营的营盘；往来的路上已极少能见到百姓的影子，除了骑马的武官、坐轿的文员，就是一队一队会操的营丁。

曾国藩让萧孚泗着人问了问，这是何处的营盘，楚勇的大营扎在哪里。

亲兵一会儿回来禀告：“大人，这是即将开往九江的旗营。楚勇的营地还要走十几里的路程。”

曾国藩在心里感叹：准备收复九江的旗营，紧挨着长沙城关扎大营，不知是为了逃跑方便，还是在替张亮基守长沙；而保卫长沙的楚勇大营，却被挤出了原防地。不知是楚勇想收复九江，还是旗营在保卫长沙！

正在这时，从一处营房里，忽然涌出一乘仪仗整齐的八抬绿呢大轿，上了官道迎面奔长沙而来。曾国藩急忙让轿夫把轿子闪在路旁停下，待绿呢轿子通过后，再前行。轿子很快便来到曾国藩的跟前。曾国藩掀开轿帘定睛一看，见绿呢轿的轿帘忽然一掀。曾国藩看得真真切切，轿里坐的正是湖北提督已署河南巡抚的琦善。

琦善的轿子从曾国藩的轿前很快通过。既未停轿，也未放慢速度，眼望着箭一般地去了。曾国藩一愣，他没有想到，他在这里能见到琦善。

按大清官制，武官自将军以下，见了二品文职大员，是必须要施礼问安的。武官品级虽高，身份却卑；文职品级虽低，身份却尊。曾国藩眼下虽是丁忧官员，可毕竟是大清堂堂的正二品侍郎。琦善见了曾国藩，是必须要施礼问安的。琦善却全然没有把曾国藩当成二品侍郎。

见曾国藩只管两眼望着前方不说话，萧孚泗道：“大人，我们走吧？”曾国藩这才惊醒道：“走吧！”心情却不再似先前的舒畅。

又走了半个时辰，前面忽然又出现一个整齐的营盘。号旗在风地里呼啦呼啦地作响，几百人正在一块空地上演练阵法。曾国藩暗道：能这样严格会操的，定是江忠源的楚勇。

萧孚泗已对着哨兵喊：“快去通报你家大人，湖南团练大臣曾大人来了！”哨兵闻言转身走进辕门。不一刻，满脸疲倦的江忠源匆匆地走出来。

曾国藩这时已走出轿子，一见江忠源正要开口讲话，江忠源却一步抢过来边行大礼边道：“署湖北按察使帮办湖北军务司里江忠源叩见大人！”一听这话，曾国藩猛然记起，江忠源已经升署了湖北按察使，下旨的时间和琦善署理河南巡抚只差一天。

曾国藩一把把江忠源抱住，道：“江臬台[1]，您已是朝廷带兵大员，怎么能这样对待一个丁忧的官员！您是要羞杀涤生了！”

江忠源站起身说道：“大人自谦，岷樵却不敢不以上峰事之。大人快快请营房里歇息。”

到了营房的办事房，江忠源着亲兵先沏上一壶茶来，又传话给伙房，速速置办一桌素席抬进来，他要与故人长谈。

重新落座，江忠源当先说道：“司里上日随抚台到发审局去看望大人，因是例行公事，无法与大人详谈。原打算过一二日，单独去看望您，好好和大人说说话。哪知回营的当日，便被抚台遣调到城外！”

曾国藩道：“将军威名赫赫，正是建功立业的好时日，岂能以私废公？将军带勇助守长沙，才保得湖南几次度过险情。此情此义，天地可鉴！我来军营，一来解思念之苦，二来则是要向您老弟学习办团练的经验。”

江忠源笑道：“大人敢则是来讥讽岷樵的吧？大人是我大清声震寰宇的五部侍郎。兵部的事情了如指掌。这些谁个不知！”

曾国藩诚恳地说道：“不说这些了。岷樵啊，我们说些家里话吧。家里都好吧？京师一别，屈指算来，总有五七年了！涤生真是无日不思念啊！”

江忠源被曾国藩的真情所感动，他站起身道：“岷樵是个不中用的人。如不是长毛起事，我是真想定下心来，跟着大人好好学学书法呢！大人此次临危受命，不啻旱天雨露，真湖南之幸事！大清之幸事！”

曾国藩苦笑一声道：“岷樵啊，您哪里知道这里面的苦衷！我是个丁母忧的人，期未满而任事，已属不该；如再张扬，天下人将如何看我！我又如何面对天下人！”

江忠源忙道：“大人此言差矣！自古忠孝不能两全。大人既已出山，就该放开手脚，轰轰烈烈地干出一番大事业！岂能因顾忌别人的议论，而畏首畏脚？大人非小官小吏可比，大人可是朝廷倚仗的重臣哪！岷樵素来言直，还望您老宽恕唐突。岷樵适才所言，一半是公心，一半是私情。公心则是，盼大人练出劲旅，力挽狂澜，重整大清江山；私情则是，大人成名，岷樵也能分一点儿荣誉，得一分功名。”

江忠源的一番话，直说得曾国藩沉思良久，开颜不得。

这时，两名亲兵抬着一桌素菜走进来。

江忠源这里亲自为曾国藩重斟一杯茶，自己也倒了一杯女儿红，这才端起杯道：“岷樵这第一杯酒，祝大人练勇有成，扫除湖南境内的一切丑类！”话毕，一饮而尽。

江忠源又给自己倒上一杯，道：“这第二杯酒，祝大人练成劲旅，扫平海内，还百姓一分安定，还大清完整河山！”

江忠源话毕，非常豪爽地再次将酒一饮而尽。

曾国藩执壶在手，想亲自为江忠源斟上一杯酒。

江忠源不依，劈手夺过壶，自己倒满，双手举起酒杯道：“这第三杯酒，祝大人功成之后，施展平生抱负，为大清再造康乾盛世！”

曾国藩站起身，端起面前的茶杯，却半晌不语，脑海乱糟糟一片。

许久许久，曾国藩放下茶杯，长叹一口气道：“咳！涤生受命来到长沙练勇，尚未有眉目，已是千难万难！我去绿营操场去挑几名教习，鲍起豹见了涤生，不仅不施礼问安，竟然连马都未下。我乘轿来您大营，半路遇见湖北提督琦善。琦善现虽署豫抚，但终归是莽夫而已，不仅坐着绿呢大轿，还摆出中堂的仪仗！皇上让他赶往江宁助守，他离开武昌，哪料却偷偷把营盘扎在长沙的城外！更让涤生不解的是，他琦善的大营会操，不练抬枪不练火器，却让营丁在大操场跑来跑去。若非我亲眼见到他，我还以为是旗营呢。真不知这琦抚台在玩什么名堂！”

江忠源哈哈笑道：“大人讲这种话，是真不知还是装糊涂？岷樵不信，琦善的做法能瞒过大人的眼目！”

曾国藩小声道：“他难道在让营丁练习逃跑的功夫？这大清可是他满人的天下呀！”

江忠源愤愤接口道：“大人还说！没有这些败类，洪秀全能一呼百应？肃顺有句名言：这大清的江山，是生生让他们自己人给糟蹋了！”

曾国藩放下茶杯，沉思良久，忽然又问：“涤生还有一事不明。岷樵啊，依您看来，要剪灭长毛，应从何处下手？”

江忠源一听这话，急忙放下酒杯，应道：“大人哪，岷樵已仔细想过。要想将长毛彻底剪除，除在陆路练成一支劲旅外，还要有一支颇能作战的水军。长毛能在长江沿线横行肆虐，一靠势众，二靠船坚。依岷樵推测，金陵是早晚都要破的。长毛对金陵势在必得！”

这最后一句话刚一落音，曾国藩神色顿变，惊道：“如果长毛占据了金陵，它不还得回犯武昌和长沙吗？大清的半壁江山，不是要尽陷敌手了吗？长沙守军原本就不多，您又要去武昌，这湖南……”

江忠源接口道：“岷樵今日要对大人说的话是，大人不能再犹豫了！只要大人练成劲旅，长毛就奈不了长沙分毫！”

曾国藩皱眉说道：“团练一无饷粮，二无枪械，如何能练成劲旅呀！”

江忠源很肯定地说道：“只要您老想办的事，还有办不成的？”

曾国藩没有言语，静静地思索起来。

饭后，曾国藩顾不得歇息，又开始和江忠源探讨起建立水师的事情。

江忠源有问必答，侃侃而谈，凡是知道的，全部向曾国藩和盘托出。

曾国藩为什么如此高看江忠源呢？

江忠源是湖南新宁人，字常孺，号岷樵，武举出身。道光二十七年（1847年），新宁雷再浩起义，声势颇大，湖南震动。各路官军连吃败仗，形势危急。江忠源遂在当地募勇，旋向雷再浩义军发起攻击。几经交手，竟将雷再浩生擒活拿，义军也登时散去。论功行赏，授浙江丽水知县。咸丰元年（1851年），率麾下楚勇奉旨到广西，从钦差大臣赛尚阿与太平军作战。累迁同知、知府，赏三品顶戴按察使衔。因病回籍疗疾，病痊留守长沙。太平军起，各地都在兴办团练，但成效最显著者，实江忠源一人也。

试想，一介书生曾国藩，怎能不高看他一眼呢？

破釜沉舟，“曾剃头”之名鹊起

从楚勇大营归来，曾国藩一改过去的举棋不定、怨天尤人的态度，决定振作起来，从无望之中寻找出一条出路，把团练训练成一支能打硬仗的劲旅。

晚饭前，曾国藩又乘轿到巡抚衙门找张亮基商量，由张亮基出面，借调提标中军千总诸殿元任省城团营教习；借调负责在湘阴查拿水匪的绿营千总杨载福和把总黄翼升，到发审局供职。张亮基都一一答应下来。

这时，省城四营湘勇都穿上了勇服，给军官的马匹也都全部分发给各营。此时的湘勇虽然还大都使用大刀、长矛、砍斧、铁棒等冷兵器，只有很少一部分勇丁使用抬枪、鸟枪，但训练并不懈怠。

不多几日，曾国藩在京师时的管家唐轩，也应召来到省城。曾国藩命其到粮台帮办事务。

这期间，浏阳周国瑜又暗中联络征义堂旧部，广收会党，只几日光景，人数便过万，势力超过了从前。即将再举义旗时，事机泄露。因此时长沙稍安，张亮基于是遣楚勇三营剿捕，请曾国藩调一营湘勇配合。征战过程中，楚勇与湘勇从征义堂缴获近千杆洋枪、四门洋炮。事平之后，湘勇分得五百杆洋枪、两门洋炮。江忠源此举，对缺炮少枪的湘勇来说，无异于雪中送炭。曾国藩将这些新式武器平均分配给各营，内心却对江忠源，平添了无比的感激。

此次“平乱”，楚、湘各勇共抓获征义堂会党近千人，其中大小堂主过百，总堂主周国瑜亦被擒获。这些人被押到发审局后，曾国藩先把一些随从和盲目随从者挑出来。穷者杖责，富者罚银，由当地乡绅具保领回，着地方官严加看管；周国瑜及大小堂主以及主动响应者，均锁进站笼之中，放到车上，由勇丁押着游街三天，然后一律枭首示众。发审局原有站笼五只，曾国藩见站笼者太众，又让人连夜打造了二十只。尽管如此，仍不够用。

不久，太平军遣人密至常宁、耒阳，暗中发展党众，想利用太平军攻打长沙时起事。有乡民将消息传递给县衙。两县急报发审局，请团练发兵扑灭。

曾国藩不敢迟疑半刻，连夜遣恩赏教谕刘长佑、守备衔李辅朝、王錱，统率湘、楚各营八百人，飞驰赶往两地剿之。因动作迅速，不仅将太平军派到两地的三十余名神兵天将一举抓获，还把刚在当地发展的一名天将、九十二名天兵捕拿。

这些人被押到发审局后，曾国藩马上升堂审理。刚刚审理了七十几人，曾国藩已然惊得目瞪口呆。因为曾国藩发现，在这九十二名新入伙的天兵当中，竟然有六十几名，是上次被乡绅具保领回去，着地方官严加看管的征义堂旧部！这些人竟然又跑到别县参加了太平军！

曾国藩先把已经招认的三十名天兵天将锁进站笼里，游街后枭首；余下的人全部关进大牢里，想和按察使陶恩培以及两县的父母官们商量后再决定如何发落。但是陶恩培明哲保身而两县知县奉命进省后，却又坚决不同意对这些人处以极刑。理由是：用刑过猛，民会更加不稳；尤其是非常时期，更要小心从事。

把两县知县送走后，曾国藩半夜未得入眠。

第二天尚未起床，又有消息传到曾国藩耳中：有十几名太平军扮作逃荒人模样遣入湘乡，欲对荷叶塘曾府下手；朱孙诒得到确报，当即带衙役及团练赶到荷叶塘，将正欲下手的这十几名太平军抓获——这些人正由团练解送省城。朱孙诒最后又向曾国藩信誓旦旦地表示：他已派专人带着团练日夜守候在荷叶塘，一有可疑的人出现，马上逮问。

读过朱孙诒的禀文，曾国藩当即作出决定：将从两县抓获的人全部斩首，无一宽免！以后也要如此！曾国藩认为，只有这样，才能使乡民安分守己，不敢轻上“贼船”；也只有这样，才能让太平军无机可乘，断绝其来湖南生事的念头。使湖南真正达到“盗贼屏息，莠民多改而从善的”目的。

一时间，湖南各县，刀光剑影，风声鹤唳；人人恐惧，户户小心。到处是一队队扛枪抡棒的湘、楚勇丁，由一县杀往另一县，无一处不到。使遣匿在各乡村准备起事的零散太平军，藏无可藏，躲无可躲，真正叫苦也。

长沙发审局的血腥气开始越来越浓重。“曾国藩”三个字也很快被“曾剃头”、“曾屠夫”所取代。一时间，太平军对曾国藩切齿，许多想投靠太平军的百姓亦把曾国藩恨入骨髓。

曾国藩给朝廷上过一个《严办土匪以靖地方析》，“用重典以锄强暴”和“威猛救时”，这是曾国藩献给朝廷的两剂“良药”。这位出身翰林并且颇具令名的朝廷大员，几乎是在自动自发地蜕变为杀人如麻的“曾剃头”。

曾国藩要破釜沉舟。这种在古代士人中并不多见的决绝之举，对于病之膏肓的晚清朝廷来说，能发挥功效吗？

[1]对一省最高监察官按察使的美称。