顾长生静静道：“天下之势，分久必合，合久必分。几百年前，中原四国都是大汉王朝的子民；而在大汉之前，又有战国诸雄。”

“真正的有志之士当中，那些先烈伟人施展一身抱负时，从不因局势的变化而束缚自己的脚步。在他们眼里，任诸国风云涌动，苍生从未改变，一直都在那里。”

“阁下乃局外人，又不是我们这些丧家犬，话说得当然轻巧！若明日将要覆灭的是北秦，我不信你也能如此坦然地屈居于灭国者麾下，为所谓的苍生大义尽心尽力！”

他话说得愤慨又激动，元嘉忍不住拉了拉他的袖子以作安抚，又歉意地看向顾长生。

“阁下的劝诫好意我们心领了，但这个世间是不讲道理的，我们都是普通人。即便我们有心像阁下说的那样做，也根本没有地方会接纳我们这样的底层人。”

“穷人的志向和心胸是不被看见的。生杀主宰大权永远在上位者手里，别人几句话就能让你付出十几年的努力一朝东流。”

他说着说着，自嘲地笑了笑。

元嘉也是出身于底层的孩子。他没有同窗那么尖锐激进，但心中也是灰暗消极的。

那番话听起来很振奋人心、令人向往，但真实的世界哪能那么理想……

“可是你们从未走出过南唐，不曾见过这方寸之外的世界，如何能一口咬定那样的地方不存在呢？”

顾长生不急不躁地看着他们，徐徐走到石雕脚边坐下。

“没错，这个世界上不存在绝对的公平，但却有相对公平的地方，哪怕出身底层的人也能寻得希望。”

“你们听说过清懿书院吗？”

宋陵游一怔：“阁下说的是大周帝后尚未登基时所创立的那个书院吗？”

“没错，在大周的清懿书院里，有相当一部分学生都出身于民间，他们没有高贵的身份，也没有强大的人脉。”

“朝廷对他们的出身并无偏见，也不歧视他们受限于环境而不开阔的眼界。但凡品性纯良、刻苦努力的人，只要考上了清懿书院便都被接纳，甚至减免他们的学费。”

“在那里，不管谁的父亲是在田里种地刨食，还是在朝廷做官，他们都平起平坐，穿着同样的衣服，睡着同窗的舍房，不会因你出身高贵就能带着三两小厮随从陪读。”

元嘉等人神色飘忽，虽然听得心生向往，却依然不信。

“此事我们也听闻过一二，当年还曾在锦官城激起过一阵风波。但那都是大周帝后为了声誉和培养自己的门生势力而作势罢了，目的达到之后，早晚还会和从前一样，世上哪里会真的有这种好事。”

清懿书院创立之初的消息传到南唐，当时全国的学子们就为这件事热烈议论过，他们也向往过，向朝廷争取过。

但很快各方消息传来，所谓清懿书院，也不过是上位者为了更好巩固自己的地位而使出的计谋罢了。

终究是镜花水月一场梦。

顾长生轻轻笑了笑：“我还是那句话，你们没有亲眼去见过，怎么就能确定是假的？”

他如此坦然自若的神态和语气，不由得激起宋陵游等人的些许动摇。

宋陵游迟疑道：“莫非阁下曾亲眼见过清懿书院？”

何止是见过，他就在清懿书院里教了好几年的书啊。

顾长生保持着浅笑，点点头：“我亲眼见过，我看到不只是男子，还有女子也同样可以坐在学堂中读书写字，在校场上学习骑马射箭。”