“知道啦，小刀哥哥。”林娉婷回头冲他笑了笑。

这个称呼倒是熟悉。

罗韧心想。

江照也跟了过去，两人蹲在那丛灌木前，低声讨论起来。罗韧收回目光，继续研究地图，耳朵却不由自主地听着那边的动静。

“……花瓣的形状，确实很像记载里的……不过据说这花夜间会散发微光，吸引某些昆虫……”

“要不我们挖一株回去仔细研究？说不定汁液里含有特殊成分，和祭祀时的致幻效果有关……”

“小心点，根茎可能有毒……”

忽然，林娉婷短促地惊叫了一声。

罗韧心头一紧，立刻扔下地图冲过去：“怎么了？”

只见林娉婷脸色发白，指着灌木根部松软的泥土：“有……有东西在动！”

江照胆子大，折了一根粗树枝，小心翼翼地拨开泥土。下一刻，几条肥硕的、色彩斑斓的百足虫猛地从土里钻出，四散爬开！

林娉婷最怕这种多足的虫子，吓得连退几步，脚下一滑，向后倒去。

“小心！”罗韧和江照几乎同时出声。

罗韧离得更近，反应也更快，一个箭步上前，稳稳地将林娉婷揽进了怀里。林娉婷惊魂未定，紧紧抓住他胸前的衣服，把脸埋了进去。

江照也赶了过来，用树枝驱散了剩下的虫子，松了口气：“没事了没事了，就是些马陆，看着吓人，没毒的。”他看向被罗韧紧紧抱着的林娉婷，语气带着关切和一丝懊恼，“吓着了吧？怪我，不该贸然让你看这个。”

林娉婷在罗韧怀里缓了缓，才抬起头，脸色还有些白，勉强笑了笑：“不怪你，是我自己胆子小。”

罗韧搂着她，能感觉到她身体的轻微颤抖。他轻轻拍着她的背，低声安抚：“没事了，有我在。”

然后，他抬眼，看向江照，目光里带着明显的冷意和一丝警告：“下次，不确定的东西，不要让她碰。”

江照对上他的视线，脸上的笑容顿了顿，随即又绽开，只是那笑意未达眼底：“是是是，我的错，罗韧同志批评得对。”他挠了挠头，转向林娉婷，“娉婷，你好点没？还能走吗？要不我们先回去？”

林娉婷已经从惊吓中恢复过来，她摇摇头，站直身体，只是手还下意识地攥着罗韧的衣袖：“我没事，都走到这里了，不能半途而废。应该快到了吧？”

罗韧仔细看了看她，确认她真的无碍，才点了点头，指着地图上一个标记：“按老祭司说的，绕过前面那片石林，应该就能看到洞口。”

接下来的路程，罗韧几乎寸步不离地护在林娉婷身边，遇到难走或可疑的地方，都先一步探明。江照也没再多话，沉默地跟在后面。

终于，在穿过一片姿态嶙峋、如同鬼怪的石林后，一个隐蔽在半塌石壁后的洞口出现在他们面前。洞口不大，被垂下的藤蔓遮住大半，里面黑黢黢的，散发着陈腐潮湿的气味。

罗韧点燃了随身携带的强力手电，率先走了进去。洞里比想象中宽敞，是一个天然的溶洞，地面还算平整，洞壁上有明显的人工开凿痕迹，刻着大量模糊的壁画和符号，与他们在牛骨片上看到的极为相似。最深处，有一个低矮的石台，像是祭坛。

林娉婷一进来，就被洞壁上的符号吸引了全部注意力，立刻拿出相机和纸笔开始记录，暂时忘了刚才的惊吓。江照也凑到另一边，仔细辨认着壁画的内容。

罗韧则谨慎地检查了整个山洞，确认没有危险动物或明显的陷阱，才稍微放松。他走到祭坛边，手电光扫过石台表面，忽然，他目光一凝。

石台中央有一个浅浅的凹槽，形状很规整，像是用来放置什么东西的。凹槽边缘，隐约有一圈极其细微的刻痕。他蹲下身，用手指拂去上面的灰尘，仔细查看。

那刻痕……似乎组成了一个非常简单的符号，但恰恰是这个符号，让他背包里某样东西，隐隐产生了极其微弱的、几乎难以察觉的共鸣。

他心头剧震，下意识地握紧了拳头。

“小刀哥哥，你看这个！”林娉婷的声音从不远处传来，带着兴奋，“这个符号组合，和我之前复原的那段心简残谱上的标记，好像能对应上！”

罗韧强迫自己收回心神，站起身走到她身边。林娉婷正指着洞壁上一处相对清晰的连环符号，眼睛亮晶晶的。江照也闻声凑了过来。

三人围在一起，就着罗韧的手电光，开始低声讨论那些符号的含义和可能的联系。

专业的问题让罗韧暂时压下了心中的惊疑，他更多的是担任警戒和保护的角色。

不知不觉，时间流逝。他们记录了大量资料，也拍了不少照片。林娉婷和江照越讨论越投入，甚至开始现场尝试用林娉婷随身携带的一枚古旧音哨，吹奏与符号可能对应的音阶。

空寂的山洞里，响起高低错落、古怪空灵的音调。

罗韧起初只是静静听着，护在林娉婷身边。但渐渐地，他感觉有些不对劲。不是声音不对劲，而是山洞里的气氛，似乎随着那些音调的响起，发生了某种难以言喻的变化。

空气仿佛更粘稠了，手电的光柱边缘，似乎有极淡的、灰白色的雾气在无声弥漫。

他猛地看向祭坛的方向。不知是不是错觉，那石台中央的凹槽，在雾气中似乎隐隐泛起一丝极其微弱的、暗红色的光。

“停下！”罗韧低喝一声，打断了两人的吹奏和讨论。