她心中忍不住常常叹了口气，转眼就快要及笄了，去年夫人在时，还说等着小主子及笄礼时，定要举办一场盛大的笄礼，要让人都看看，永宁侯府的小郡主是怎样的风华绝代，艳冠豫京。

可是如今，再过几月，小主子的生辰就要到了，却没有人再来帮忙操持，就连普通的生辰礼都成了奢侈。而最近，城中关于府中的两位小主子各种谣言肆起，特别是小郡主，几次宴请，都出手狠辣，毫不留情，只怕不少世家夫人都避之不及，怎么会有其他的心思？她越想心思越消极，不觉有些感伤，却不敢再去惊扰怀中睡熟的小主子。

又等了一会儿，见她睡得沉了，王嬷嬷才慢慢将她扶到软塌上，领着屋内下人退了出去。

翌日一早，豫京城中的贡院门口，聚了不少人。今日是秋闱结束的日子。贡生们前一日已经结束了所有的考试，依着往年的惯例，考生需要留一晚，只为方便考官们封装考卷，，做最后的清点。

主考官张褚看了看屋内贴好封条的几箱考卷，这才松了口气，忙了几日，总算平安无事的完成了任务。往年都有考生在科考途中身体不适而难以继续，或是展了卷纸等情况，甚至还有考生寻隙滋事等，今年却没有一点儿事端，顺利收了尾。

一旁的巡抚顾鄂也是放下心来，他拱手冲张褚道：“恭喜张大人，顺利完成了差事。”

“同喜，同喜。”张褚喜形于色，忙回礼：“此次科考能如此顺利的完成，多亏了顾大人在旁帮衬。张某感激不尽。”

顾鄂爽朗地笑了，与张褚共事几日，感觉相见恨晚，十分投机，他忙扶起张褚，谦虚回道：“大人客气了，我只是巡考，哪能帮上什么，此次科考，都是大人尽心竭力，日夜不休，才能安稳交差。下官定会如实禀报陛下，为大人请上一功。”

张褚知道顾鄂是个爽朗的性子，最不喜欢虚与委蛇这一套，却主动说出这样的说辞，是有意想要结交自己，几日的相处，倒也觉得这个人心思纯正，刚正秉直，是个可以深交的朋友，便也不再推辞，十分直接地回道：“那就多谢大人了。”

他挺身站直，向门边走近几步，举目远眺，门外，围聚在院子的一众贡生，都已经收拾好行装，身心疲惫地等待着，目光扫过人群中那个矮小的身影，不过是个半大的孩子，站在众人中，却丰神俊朗，极为显眼。

作为本次科考最年轻的考生，本以为是哪个世家子弟为博个名声而走个过场，但巡考时，却见他行文立意新颖，思路开阔，如行云流水挥洒自如，书写也极为雄浑有力，有大家风范，绝非池中之物。细查卷宗才发现，这是永宁侯府的小世子，名叫魏衍，自古英雄出少年，这孩子在此届科考中，定然会一战成名。

顾鄂看张褚盯着人群怔怔出神，顺着目光也看了过去，一眼便看到了人群中的那个孩子，想着巡视时看到的他的卷子，便叹道：“那孩子确实是个可造之材。能被镇北侯府的老侯爷荐引，果然非同寻常。”

“是啊！后生可畏啊！大鹏一日随风起，乘风直上九万里。”张褚有些欣慰，如今朝中能有这样的后起之秀，于国于民都是一件好事。