那句话落下的瞬间。

“就是我。”

绯樱整个人都僵住了。

时间仿佛在这一刻被无限拉长。

远处城市的喧嚣，近处夜风吹拂树叶的沙沙声，所有的一切都褪去了颜色，变成了模糊不清的背景。

她的世界里，只剩下眼前这张带笑的脸。

桃夭。

这两个字，在她的脑海里反复回响，每一个音节都敲击着那层厚厚的记忆壁垒，带起一阵阵酸楚的、熟悉的钝痛。

她的大脑一片混沌。

无数混乱的画面在眼前闪过，快到她根本抓不住任何一个。

她张了张嘴，喉咙干涩得厉害，吐出的字句都带着一丝颤抖。

“桃夭……”

她念着这个名字，像是在确认一个失而复得的珍宝，又像是在呼唤一个虚无缥缈的幻影。

“到底……发生了什么？”

绯樱的身体微微晃了一下，那份属于城主的、坚不可摧的沉稳，在这一刻碎裂得干干净净。

“为什么会变成这样？”

她的声音里带上了自己都未曾察觉的脆弱与迷茫。

“我能感觉到你……我能感觉到你的痕迹，它们无处不在。可我就是想不起来……什么都想不起来……”

“我一直在找。”

“这个过程里，我甚至不止一次地怀疑自己是不是疯了。”

绯樱抬起手，有些无力地捂住了自己的额头，那双总是燃烧着火焰的眸子里，此刻却是一片潮湿的雾气。

“我以为，我只是在追逐一个根本不存在的、我自己臆想出来的幻影……”

越说，那股压抑了许久的委屈和难过就越是汹涌地往上翻涌。

身为一座城市的守护者，她不能倒下，不能软弱。

可这份寻找的孤独，这份全世界只有自己记得、却又记不完整的痛苦，几乎要将她压垮。

桃夭没有说话。

她只是静静地看着绯樱，看着这个总是把一切都扛在自己肩上的女人，终于露出了疲惫的一面。

然后，她伸出手，再次牵住了绯樱冰凉的手。

那份温暖，顺着交握的指尖，一点点传递过去，像一股安定的暖流，抚平了绯樱心中狂乱的波涛。

桃夭拉着她，在旁边公园的长椅上坐了下来。

夜色温柔，星光点点。

“绯樱。”

桃夭终于开口，她的嗓音很轻，却带着一种足以安定人心的力量。

“我们遇到了一个很厉害、很厉害的对手。”

“虽然你和我，都为此付出了代价。”

她顿了一下，转过头，认真地看着绯樱的侧脸。

“但这一切，都是值得的。”

绯樱怔怔地听着，心中那团乱麻似乎被理出了一点头绪。

代价……

她下意识地，缓缓抽出了自己的手。

这个动作并非拒绝，而是一种展示。

绯樱缓缓伸出另一只手，摊开在两人面前。

一簇橘红色的火焰，凭空而生，在她白皙的手掌上方静静悬浮、燃烧。

那是一朵由纯粹的火焰构成的花朵。

炎之花。

只是此刻，这朵代表着她力量核心的花，燃烧得极不稳定，边缘的火焰不时地剧烈跳动，逸散出危险的气息。

“桃夭，我虽然忘记了很多。”

绯樱凝视着那朵火焰，缓缓开口。

“但我能感觉到，我们的关系，一定不简单。所以我可以毫不顾虑地将我的情况告诉你。”

她抬起头，看向桃夭，那双深邃的眸子里，写满了信任。

“现在，我能清楚地感受到，我所掌控的这股力量，已经变得越来越不稳定。”

“它就像一个随时都会爆炸的火药桶，仿佛随时都有可能处于失控的边缘。”

桃夭的视线落在绯樱的手上。

她没有丝毫犹豫，伸出手，轻轻覆盖在绯樱的手背上。

她的手心，没有被那灼热的火焰伤到分毫。

两人一同注视着那朵在绯樱掌心上方摇曳生姿，却又暗藏毁灭之力的炎之花。

短暂的沉默后，桃夭才轻声开口。

“这是因为你越来越强了，绯樱。”

她的回答，让绯樱微微一愣。

“这股火焰本身就具备着很大的破坏力。以你现在的状态，还无法完全承载它的力量。”

桃夭握着绯樱的手，那份温柔的力度，似乎也传递给了那朵躁动的炎之花，让它的跳动平缓了些许。

“但这只是暂时的。”

桃夭抬起头，对上绯樱的视线，她的眸子里，是足以让任何人信服的笃定。

“将来的你，一定能够更好驾驭它。”

桃夭并没有把话说完。

她看着绯樱脸上那渐渐放松下来的神色，心中却掠过一丝不易察觉的叹息。

情况远比她说的要复杂。

绯樱的力量失控，并不单单只是因为她变强了。

更深层的原因，是那来自旧日的、几乎无解的黄昏诅咒。

那个诅咒，正在从根源上侵蚀着绯樱的生命与力量。

所以，失控只是前兆。

在未来的某个时刻，绯樱会不可避免地陷入沉睡。

直到诅咒与力量彻底融合，她才能以一种全新的姿态，重新苏醒。

但这些，现在还不能告诉她。

这份沉重的真相，由自己来背负就够了。

听到桃夭的这番话，绯樱心中最后的一丝疑虑也烟消云散。

那份源自灵魂深处的信任，让她毫不怀疑桃夭的每一个字。

一直紧绷的神经，在这一刻彻底松弛下来。

一抹极淡的、却发自内心的温和笑意，终于浮现在绯樱的脸上。

“嗯。”

她轻轻应了一声。

“我相信你，桃夭。”

……

舞会之夜过后。

樱桃城的居民们很快发现，他们的城主，好像变了一个人。

那个总是紧锁着眉头，浑身散发着生人勿近气息，恨不得一天掰成四十八个小时来用的工作狂城主，不见了。

取而代之的，是一个会笑，会放松，甚至会饶有兴致地在街边小摊上停留片刻的、鲜活的绯樱。

而造成这一切变化的源头，是她身边多出来的那个人。

一个粉色长发，漂亮得不像话的女人。

桃夭。

无论绯樱去哪里，身边总会跟着桃夭的身影。

无论是去视察城防工事，还是参加最高级别的战略会议，甚至是在城主府自己的书房里处理文件，桃夭都会安安静静地待在一旁。

两人表现得极为亲密。

更让樱桃城一众高层感到不可思议的是，很多时候，桃夭只是轻飘飘地说一句话，他们那位主意正到十头牛都拉不回来的城主，就会毫不犹豫地采纳并执行。

最开始的时候。

城里流言四起。

很多人都认为，这个来路不明的女人，是迷惑城主的红颜祸水。

“完了，大姐头这是被美色冲昏了头脑啊。”

“这女人到底什么来头？整天待在大姐头身边，万一是哪个势力的探子怎么办？”

“再这样下去，咱们樱桃城迟早要完蛋！”

类似的担忧和议论，在城市的各个角落里悄然蔓延。