他上次来找刘知州碰了钉子以后，就在琢磨着怎么挽回官府的关系。结果城里马上就传来了刘崇被抓的消息，他想着刘知州肯定没空理会他，也就没急着再上门。

这几天他在城里听着消息，知道那几十户人家已经陆续被人灭口了，便决定在这个时候雪中送炭。

张二老爷和刘知州密谋商量了一下，最终达成共识，刘知州跟张家“借用了”二十三万两。

张二老爷没能带那么些钱来，和刘知州签字画押，三个月内送到。刘知州就暂时从自己金库中拿出五十万去赎人。

……

刘知州很快筹好了五十万的银票，按着信上指示，他要一个人亲自把钱送去城外破庙，再把钱装到破庙里的一个箱子当中。

他掏钱掏的心不甘情不愿，所以去送钱时还派了一队人在自己屁股后面悄悄跟着。一个是保护自己，另一个也是要看看到底是谁敢来拿钱。

土匪彪悍凶恶，刘知州不求能马上抓到人，最起码也要摸清了土匪的老窝在哪里。

师爷不放心刘知州的安危，也混在队伍里远远地跟着做保护。

刘知州带着钱和身后的一堆小尾巴，一路来到郊外破庙。他体胖体虚，走这么几步路累的满头是汗。

他果然在破庙内佛堂前找到一个大箱子，可是掀开箱子时却看到了里面的一张纸条。

那上面写着土匪们已经猜到了他没有好好听话自己一个人来，所以要让他带着钱去城里芳菲斋，选个靠窗的座位，等见到楼下停着一辆蓝顶的马车，就把钱包扔下去。

“他妈的！耍老子！”刘知州气的踹翻了箱子，这帮人是要溜死他么！可是他又没办法，只能领着小尾巴往城里赶。

去芳菲斋的路上人流拥挤，芳菲斋内更宾客满座，这样人挤人的，官兵们不方便跟随。师爷暗骂这些土匪真是够狡猾的，什么歪招都想了。

刘知州居然孤身一人去了芳菲斋，吓得掌柜的亲自过来接待。掌柜的要给安排雅间，刘知州只说要一个靠窗位置再来一壶茶，然后就不让人管了。

刘知州揉着腿喝着茶，目不转睛的看着下头，就等那个蓝顶的马车来。可他等了好半天，下面人来人往，马车是多，但是根本没有蓝顶的啊。

师爷领着一大群人在芳菲斋的附近埋伏等了两个多时辰，可还是什么都没有。

官兵们累的都要撑不住了，有人低声嘟囔道，“那些人是不是不敢来了？”

“不会，这帮土匪都是要钱不要命的，怎么可能不来呢。”师爷说着忽然反应过来，“不好！咱们中计了，快去找大人。”

师爷领着人闯进芳菲斋去找刘知州，此时刘知州已经续了两壶毛尖吃完四碟小菜了。他见着师爷来了还问，“怎么了，抓着土匪了？”

师爷急吼吼道，“大人，钱还在么？”

“当然——”刘知州手摸向身旁，一下抓了个空，“钱呢？！”

他噌的一下站起来，装钱的盒子已经不见了，桌上桌下都不在。刘知州根本不知道东西是什么时候丢的。

师爷哀叹，“我们这是中计了！”

刘知州大怒，丢钱的锅他绝对不肯自己背，立马想到了抓芳菲斋，“快搜，说不定就是芳菲斋和土匪串通合谋！”

师爷赶紧劝他，“大人不可，芳菲斋是张家和合开的，咱们要是翻脸……”

刘知州气的头晕，“那些土匪太狡猾了，一定是故意选在这里！”

他哪里不知道芳菲斋是无辜，他只是想为丢了的五十万银子找个背锅的人罢了。

刘知州怒气冲冲的打道回府，当天晚上，又一卷着石头的纸条飞进府衙院内。

守卫捡了立马送去给刘知州，那信上说道：黑风寨是说到做到的，他们收了赎金就一定会放刘公子回来一家团聚，但是为了保险起见，要等黑风寨离开以后才能放人。