阴暗、潮湿、不见天日。

若这桩案子最终赖在了她的头上，下场又会是什么呢？

死？还是流放？

她的思绪飘回七年前，从大火中逃生的那一幕——

房妈妈抱着她，在火场中摸爬滚打。她穿着薄薄的中衣，被火舌侵染，烫伤她的皮肤。她在房妈妈怀里哭着喊着要去救父亲母亲和哥哥，最后却只能眼看着大火吞没了他们的屋子。

纵然那时候她还小，可是她也知道，房妈妈没有报官，而是连夜带着她出城，避到乡下，东躲西藏，对旁人绝口不提京师宋山长家，是有蹊跷的。

就连那日的大火，也不正常。

来得太快、太急，火舌卷着狂风呼啸，像是冲着他们一家而来的恶魔。

宋南枝怎么也想不通，当年自己的父亲宋连世是京师长空书院的山长，才名远播、品行高洁，不可能与人结怨，这般灭顶之灾，是从何而来？

所以她必须重入京师，查个究竟。

宋南枝攥住拳头，闭了闭眼，尽量让自己的声音冷静下来。

“大人，你还记得我和章烨对峙的时候，他说过自己眼力不好的事情吗？”

祁渊道：“记得。”

宋南枝道：“大人有没有想过这样一种可能？当日章烨的确看到了有人伸出手来接吴铭志的纸条，只不过看到的不是我。”

祁渊挑眉：“不是你？”

宋南枝直起身子，伸手够到一旁桌子上的纸笔，伏在地上开始画起来。

“大人，你看，这是章烨所在的考室，这是我在的一排考室。”宋南枝指着纸上的两个方形，道：“章烨在这个考室里，是看不见我人的，他能看到的，只不过是我这排考室里伸出了一只手。因为我这排考室整整齐齐，视线遮挡，加之我穿的恰好是墨绿色袖子的衣裳，那章烨便下意识认为伸出手来的是我。”

宋南枝把纸举起来，道：“其实章烨的眼睛看不清楚，那只手极有可能是我右边考室的人伸出来的，由于视觉误差而被栽赃到了我的头上！”

祁渊看了一眼那纸，他接触到宋南枝祈求的目光，不为所动地转移了视线。

“只是你的猜想而已，没有证据，我不会再帮你了。”

宋南枝的心一点一点地冷下去，她没想到祁渊会这么冷硬。

她已经被逼到了悬崖边上。

宋南枝闭了闭眼，沉下声音。

“有……有证据的。”

祁渊凝神：“什么证据？”

“我赶考去州府的路上，曾摔下山崖，行李滚落山涧找不到了，叔父送我的澄阳纸，并没能留下。”

祁渊：“如今派人去求证已是来不及了，明日若不能结案，我也要被问责。”

他摆摆手让仲元青出去，屋内只剩了他们两人。祁渊低下身子，俯首在宋南枝面前，低声道。

“你可想清楚了，到底还有没有证据？”

宋南枝的手指猛地一缩。

她的心跳得砰砰响，脑子里已经仔细盘算起来——科考舞弊是非死即流放的大罪，而冒名顶替，最多只是判几年监禁罢了。

如果选后者……那么她还有重来的机会。

宋南枝紧紧咬着下唇，破釜沉舟，狠狠磕头下去。

“有，大人，我不是薛玉。”

祁渊眉头舒展，紧紧盯着宋南枝，问：“那你是谁？”

宋南枝俯跪在地，瘦弱的身子微微颤抖。

“不愿回答的话，你就是薛玉，要被问罪，死或者流放，此生都不能再入京师。”

祁渊步步相逼，宋南枝知道自己已经没有了退路。

她抬头，直起身子，抬手把脸上的泪擦干净。

“你已经猜到了，何必再来问我呢？祁哥哥，多年不见，物是人非，我真是……不敢与你相认了。”

祁渊长长舒出一口气，这一刻，无数翻涌的情绪要越过喉咙倾泻出来，可是他忍住了，现在的当务之急，是要把案子查清楚，洗清她的嫌疑。

“那个把薛玉叔父送过来的董阳曦，你心里有数吗？”

宋南枝点头。

“和我相邻考室里的人，就是董阳曦。而且我的客房是他付的钱，掌柜的会给付账的人钥匙，要把栽赃的书信放到我房中，是很简单的事。会试的那几天，他穿的衣服也是墨绿色的。”

“而且——”宋南枝的声音愈发沉郁：“我可从未告知他证物细节，信是用左手书写，他是怎么能对症下药，找到薛玉叔父的？”