楚凌天眼中精光一闪。

果然。这偏殿，根本不是什么废弃之所，而是苏家刻意隐藏的一处“星痕锚点”！其作用，正是以破碎星图为引，遥遥感应玄天世界九大古星域中，与苏家血脉相连的某颗命星残迹。而那颗命星，据古籍残卷记载，名曰“幽曜”，乃上古混沌初开时，第一缕天玄真暗所凝结的星核所化，虽早已崩解，但星核碎片散落各处，其中最可能残留浓郁道痕之地，便是——冥皇府地脉深处！

六族老不知，苏云擎或许知晓，却未曾点破。盖因幽曜星核碎片牵涉苏家一段禁忌秘辛：千年前，苏家先祖曾以半枚幽曜碎片，熔铸成镇族至宝“幽曜鉴”，后此鉴于一场惊天大战中损毁，碎片逸散，其中最大一块，便落入冥皇府旧址。

楚凌天收回手掌，石门上的星轨图光芒渐敛。他转身离去，步履沉稳，再无半分迟疑。

翌日清晨，太初城上空云开雾散，阳光刺破云层，为恢弘巨城镀上一层金边。苏家总部中心广场，人声鼎沸。今日，是苏家一年一度的“真王试炼台”开启之日，所有新晋真王境长老，皆需登台演武，接受族老评判，以定其未来职司与资源配额。

楚凌天一袭素青长袍，缓步走入广场。他并未刻意收敛气息，但周身混沌真力如蛰伏之渊，平静无波，反而让周遭那些气息暴烈、真元鼓荡的真王强者们，本能地侧目避让。有人认出他便是昨日入住核心区域的楚长老，纷纷低语猜测其来历与实力。

广场中央，是一座高达百丈的黑色试炼台，通体由陨星铁铸造，表面铭刻着层层叠叠的防御真纹，历经千年，依旧坚不可摧。台上，已有三人正在激战。拳风呼啸，真元炸裂，地面震颤，却连试炼台最表层的真纹都未能撼动分毫。

“楚长老，请登台。”一名执事躬身禀报，声音不大，却清晰传遍全场。

楚凌天微微颔首，身形一晃，如一道青烟掠起，轻飘飘落在试炼台东侧。他并未立刻出手，只是负手而立，目光平静扫过全场。那眼神，不带丝毫倨傲，却让所有与之对视者，心头莫名一凛，仿佛被一柄无形之剑，轻轻抵住了咽喉。

就在此时，试炼台西侧，一道赤红身影如流星坠地，轰然落地！尘土飞扬中，那人缓缓抬头，露出一张棱角分明、眉宇间煞气凛然的面孔。正是苏家新晋真王境翘楚——苏烈！

此人乃苏家旁支嫡子，肉身堪比真王八重天，一手“焚天赤焰拳”已臻化境，曾在三日前，一拳击溃同境六人联手。

苏烈目光如刀，直刺楚凌天：“久闻楚长老大名，如雷贯耳。在下苏烈，愿领教高招！”

话音未落，他脚下一踏！整个试炼台竟为之嗡鸣，赤红真元如火山喷发，自他双臂狂涌而出，凝聚成两只巨大无比、燃烧着暗金火焰的赤色拳影，撕裂空气，带着焚尽万物的暴烈气息，悍然轰向楚凌天面门！

拳未至，热浪已如刀割面。

台下众人呼吸一窒，纷纷后退。此等威势，已非寻常真王所能企及！

楚凌天依旧负手而立，甚至连眼皮都未眨一下。就在那赤焰拳影距他鼻尖不足三寸之际，他终于动了——

左手抬起，食指与中指并拢如剑，指尖一点混沌真力悄然凝聚，既非炽烈，亦非冰寒，而是呈现出一种难以言喻的、介于明暗之间的灰蒙色泽。

叮！

一声清脆至极的金铁交鸣响彻全场。

那足以熔金化铁的赤焰拳影，竟被楚凌天两根手指，轻轻点在拳心最炽烈之处！刹那间，赤焰如遇寒冰，疯狂内敛、压缩，最终凝成一颗核桃大小、表面布满细密裂纹的暗红晶球，悬浮于楚凌天指尖三寸之外，微微震颤，却再难寸进！

全场死寂。

苏烈脸上的狂傲瞬间冻结，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了世间最不可思议之事。他引以为傲的焚天赤焰，竟被一根手指，点得失去了所有狂暴，只剩下一团濒临崩溃的、被强行驯服的能量核心！

楚凌天指尖微动，那暗红晶球便如被无形丝线牵引，缓缓飘向苏烈面前，悬浮不动。

“苏烈长老，”楚凌天声音平淡，却字字清晰，“真力如火，贵在掌控。失控之焰，焚己胜于焚敌。此物，还你。”

话音落下，他指尖混沌真力轻轻一震。

嗡——

暗红晶球毫无征兆地爆开！没有惊天动地的轰鸣，只有一圈柔和的灰白涟漪无声扩散。涟漪过处，苏烈身上狂躁的赤红真元竟如冰雪消融，尽数归于沉寂。他体内奔涌的气血，也瞬间平复，仿佛经历了一场酣畅淋漓的洗练，每一寸肌肉、每一条经脉，都在无声中变得更为凝实、坚韧。

苏烈浑身一震，低头看向自己的双手，眼中骇然尽去，取而代之的是一种前所未有的清明与震撼。他深深吸了一口气，对着楚凌天，郑重抱拳，行了一个晚辈礼：“多谢楚长老赐教！”

楚凌天微微颔首，转身走下试炼台。青袍掠过阳光，在他身后拖出一道修长而沉静的影子。

无人喝彩，却无人敢再小觑。那根手指点出的，不止是力量，更是对大道本源的一种……俯瞰。

回到宅院，楚凌天并未休息。他取出昨夜所刻的“溯源魂印”玉简，将其置于院中青石案几之上。随后，他盘坐于石阶，双手结印，混沌真力如涓涓细流，缓缓注入玉简。

玉简悬浮而起，表面符文逐一亮起，最终汇聚成一点幽微的银芒。银芒脱离玉简，如一只迷途的萤火，先是悬浮片刻，继而朝着太初城北方，极其缓慢、却无比坚定地飘去。

楚凌天闭目，心神与那点银芒紧密相连。他“看”到了——银芒穿街过巷，掠过重重高耸的殿阁楼台，最终，竟停驻于苏家总部最北端，那片终年云雾缭绕、被列为禁地的“九嶷山”山脚之下！

九嶷山，苏家历代先祖陵寝所在。山体由万载玄冥玉髓构成，隔绝一切探查。传说，山腹深处，埋藏着苏家最古老的秘密。

楚凌天缓缓睁开眼，眸中映着窗外初升的朝阳，光芒锐利如刀。

原来，幽曜碎片的气息，并未完全消散于冥皇府。它的一部分，早在千年前，就被苏家先祖，悄悄埋藏于自家祖陵地脉之中，作为镇压与滋养之用。而冥皇府内的那块，不过是当年逸散出去的余烬罢了。

真正的钥匙，不在远方，而在脚下。

他站起身，推开院门，这一次，脚步的方向，不再是兑换阁，也不是试炼台，而是——九嶷山。