第二日天刚破晓，刘备阵营的将士们正按诸葛亮的吩咐检查军械、整束行装，帐外忽然传来通报：“西凉张辽、徐晃求见！”

刘备正在帐中让亲兵为自己披甲，闻言一愣，随即道：“让他们进来。”

张辽、徐晃昂首而入，见了刘备，恭敬行礼：“拜见汉王。”

“二位此来，莫非我师弟有什么安排？”刘备抚着刚穿上的甲胄，眼中带着几分诧异。

张辽沉声道：“禀汉王，我家大王已在营外十里处设下帐篷，特来邀汉王一叙。”

“哦？师弟要与我会面？”刘备微惊，随即了然，“他倒想得周到。”

徐晃补充道：“我家大王清早便带着几名亲卫过去了，连李儒军师与诸位将军都未随行，特意选在那片开阔地扎营，就是怕汉王这边心存顾虑。”

刘备正系着甲胄的带子，闻言猛地一摆手，亲手扯下肩头的披膊：“罢了，披这甲胄做什么？”他将甲胄往案上一放，朗声道，“既然师弟诚心邀我一叙，我自当轻装前往，与他好好畅谈一番。”

赵云在旁急道：“主公，这般不穿甲胄，未免太过冒险！”

张辽拱手道：“汉王放心，我家大王确未带一兵一卒，更无埋伏。若有半句虚言，甘受军法。”

关羽看向张辽，眼中带着询问，张辽坦然点头。徐晃也有些不悦：“莫非诸位还信不过我家大王？若是真有疑虑，尽管引大军前往——我家大王神威盖世，便是汉王带着全军来，他也未必放在眼里，又岂会用埋伏这等手段？”

“休得胡言。”刘备喝止了话头，语气笃定，“我早说过，孟起乃是磊落丈夫，断不会做这等下三滥的勾当。他若真想与我一战，定会堂堂正正列阵相对，绝不会用阴谋诡计。”

他整理了一下衣襟：“走，随我轻装简行，速去与师弟相会。”

众人虽仍心有忐忑，却不好违逆刘备的心意，只得跟着他出了大营，翻身上马。关羽、赵云、张飞紧随左右，目光警惕地扫视着四周。

诸葛亮混在随行的队伍中，眉头始终未展。行出数里后，他悄悄对身旁的陈到使了个眼色。陈到会意，不动声色地勒住马，让亲卫去后营点了一千精兵，远远跟在后面，若前方有变故，便能及时驰援。

一行人快马加鞭，不多时便望见十里外的开阔地上立着一座孤零零的帐篷，周围果然只有寥寥数名西凉亲卫，正牵着马等候。帐篷外，一道熟悉的身影负手而立，正是马超。

帐篷旁停着一辆马车，车帘半掩，隐约能看到里面有人影晃动，却看不真切。马超身旁，一个粉雕玉琢的孩童正蹲在地上，摆弄着几匹木制的小马驹，正是阿斗。

远远望见刘备一行人前来，马超笑着弯腰将阿斗抱起，大步迎出帐篷。几乎同时，马车上的车帘被掀开，露出两张带着泪痕的脸——正是甘夫人与糜夫人。她们看清来人，再也按捺不住，哽咽着喊道：“夫君！”

刘备勒住马缰，翻身下马时，脚步都有些发颤。他远远便瞧见马超怀中抱着的孩童，待走近了，看清那圆乎乎的脸蛋、乌溜溜的眼睛，正是自己日思夜想的阿斗。

“师兄，你看我怀中是谁？”马超朗声笑着，将阿斗往前递了递。

阿斗认出刘备，小胳膊小腿一阵乱蹬，伸着双臂奶声奶气地喊：“父亲！”

刘备紧走两步，下意识地伸出手，指尖几乎要触到孩子的衣襟，却忽然顿住，似乎觉得在此时太过失态。马超瞧出他的心思，顺势将阿斗往他怀里一送：“给，师兄抱抱。”

刘备连忙接住，中年得子的他，此刻抱着软乎乎的孩子，只觉得心头被什么东西填满了。他忍不住用满是胡茬的脸颊蹭了蹭阿斗的额头，孩子咯咯地笑起来，用小手抓着他的胡须。这份久违的暖意涌上来，让他眼圈发热，却又不好在马超面前显露太多情绪，只是紧紧抱了抱，便将阿斗往后递去。

“三叔！”阿斗被递到张飞怀里，立刻伸出小手揪住他的络腮胡，笑得欢实。

张飞一把将孩子搂在怀里，粗声喊道：“好！好小子！”声音却带着哽咽，虎目里滚下泪来。他与刘备、关羽一同打拼多年，看着阿斗长大，这孩子早已是他们兄弟三人的心头肉。先前听闻阿斗落在西凉军手中，他日夜难眠，如今见孩子全须全尾地回来，如何能不激动？