张燕立于李儒帐中，望着的昏黄烛光，忽然意识到：西凉递来的不只是粮草，更是一副无形的枷锁。但当他转头看见流民们裹着破棉被安然入睡的身影，喉间泛起苦涩——或许在这乱世，甘愿被“束缚”的代价，就是换取这片刻的安宁。

营帐内火塘噼啪作响，李儒将枯枝丢入烈焰，跃动的火苗映得他皱纹里的阴影忽明忽暗。\"张将军似是有心事。\"他头也不抬，指尖绕着未燃尽的柴火打转。

张燕猛地惊醒，铁甲下的手掌无意识摩挲着腰间断刃：\"不瞒先生，燕自牛角公战死，率残部辗转黑山。这些年，睁眼是追兵，闭眼是饿殍。\"他喉头滚动，望着帐外流民营帐的点点星火，\"袁绍要我的兵，公孙瓒图我的地，却没一人肯多看这三十万老弱一眼。\"

火舌突然窜起，照亮李儒微微上扬的嘴角。张燕顿了顿，声音发颤：\"今日先生不仅接纳我等，还未入长安便调拨粮草......\"他忽地单膝跪地，铁甲撞地声惊飞檐下夜枭，\"燕半生漂泊，今日才知，原来这乱世里，真有人把草芥般的性命，当作人看。\"

李儒枯瘦的手搭上张燕铁甲，借力将人扶起，貂裘袖口扫过对方沾着雪粒的肩甲：\"张将军这是折煞老夫！自你决心归顺凉王，咱们便是拴在一根绳上的蚂蚱。\"他转身搅动火塘，火星溅在帐幕上绽开焦痕，\"当年董公举义旗，我等提枪上马为的什么？不就是让百姓能睡个囫囵觉，吃口热乎饭？\"

老谋士突然凑近，浑浊的眼瞳映着火光：\"待你见了凉王，便知何为'民为重，社稷次之'。\"

“好了，莫要再胡思乱想。”李儒拍了拍张燕的肩头，袍袖间还带着火塘的暖意，“今夜就与老夫挤一挤这行军帐，将就一晚。”他望向帐外沉沉夜色，雪粒子扑簌簌敲打牛皮帐，“明日到长安，马云禄和董白两个丫头机灵，定已备好宅院。再寻一处宽敞的将军府，安置你的家眷。”老谋士折扇轻点掌心，发出清脆声响，“若急着赶路，仓促间如何能将三十万老弱妇孺安置周全？西凉做事，向来要让人心安。”

张燕喉头发紧，望着李儒佝偻却挺直的背影，忽觉铁甲下的血脉都在发烫。原以为对方拆分部众是权术算计，此刻才惊觉那些看似冰冷的政令背后，藏着为三十万人安身立命的周全。帐外寒风依旧呼啸，他却第一次觉得，这场赌上全部身家的归降，或许真能换来黑山老幼的活路。

长安议事厅内烛火摇曳，马腾负手踱步，玄色披风扫过青砖地面，带起细碎的沙沙声。忽闻廊外传来急促脚步声，他猛地转身，正见马云禄红着脸颊闯入，斗篷边缘还沾着未化的雪粒。

\"父亲！\"马云禄解下披风，眼波流转，\"黑山军张燕率部归顺，数万精兵强将，可是天大的喜讯！\"马腾浓眉一挑，腰间玉佩相撞发出清响：\"当真？这可真是雪中送炭！\"

\"不止如此！\"马云禄压低声音，\"张燕带来急报，袁谭与颜良领着五万大军正往长安而来。不过...\"她狡黠地瞥向一旁的魏延，\"如今有了生力军，魏将军也不必再为城防忧心。\"

魏延闻言抚须大笑，甲胄碰撞声惊飞檐下夜栖的寒雀：\"如此甚好！我这便去整备兵营，定要让新来的弟兄们住得踏实！\"马腾重重拍了拍他的肩膀：\"有劳魏将军！今夜便传令下去，城门彻夜不闭，备好热粥姜汤，迎黑山军入城！\"

马腾刚松缓的神色突然紧绷，目光扫过厅内众人：“且慢！为何不见董白与文优先生？”话音未落，马云禄已取下披风上的雪粒，清脆笑道：“父亲莫急！黑山军此次归顺，除数万兵马，还携三十万妇孺同行，安置事务繁琐。文优先生特意留后照应，命我与董白姐姐先行返城筹备。”

马腾面色陡然凝重，声线紧绷：“文优先生竟孤身留在黑山军之中？三十万人拖家带口，路上变数重重，他身边连个亲随都没有！”掌心重重按在议事厅的虎符上，震得青铜纹路泛起冷光，“万一张燕部众生异心，或袁谭追兵突袭……”

马云禄忙上前一步，银甲上的冰凌簌簌而落：“父亲宽心！您还不知那老狐狸的手段？当日在营帐里，他仅凭三言两语，便让张燕当众磕头请降，连麾下将领都被治得服服帖帖。如今三十万流民与大军，反倒成了护他周全的屏障。”说着狡黠一笑，“真要论起来，怕是张燕比咱们更怕文优先生有闪失——毕竟三十万人的活路，全系在他身上呢！”