话说自打薛姨妈带了一双子女来到京城投奔姐姐王夫人，因怕被贾母得知薛蟠为抢夺香菱而打死乡宦之子的事情，因此薛家进贾府之时，薛姨妈宝钗母女便以“男女大防”为由，说要女内男外，泾渭分明，特意与薛蟠分开行动。</P>

薛姨妈宝钗母女是由王夫人带了媳妇、女儿等接进去的，并引她们拜见了贾母；而薛蟠则是先去拜见过贾政，再由贾琏引着拜见了贾赦、贾珍等亲戚。</P>

过后更是借口“七年男女不同席不共食”，并不让薛蟠进来内宅，唯恐薛蟠一个不当心说漏了嘴，把惹了人命官司的事情说出来，让贾母知道真相，毁了“金玉良缘”的苦心营谋。</P>

其实贾母对自己亲戚的孩子一向随和，用贾母的话说，就是“只要见外人时大礼数是不错的”就好，其余都是自己人的时候，许多小事也大可放松些，所以无论贾琏、宝玉、贾环这些自家的孩子，还是外头的秦钟等人，在内宅一向都并不避见。</P>

只是见薛姨妈坚持如此，贾母也不便坚持，也就从未见过薛蟠其人。尤其身边又有王夫人无时无刻不在维护薛家，是以贾母就更不知薛蟠为人如何。</P>

此时听宝钗提起，贾母便问：</P>

“你哥哥平素都做些什么事情？”</P>

宝钗抿嘴儿一笑，款款答道：</P>

“我哥哥是个闲不住的。</P>

他自打来了京里，听说咱们这里有一家学，便立刻预备了束修礼物拜见了塾掌，每日都去学里念书呢。</P>

念书之余，我哥哥还要打理我家里在京都中几处生意，每日里也很是操心。</P>

头几年自打我父亲没了之后，买卖店铺中的承局、总管、伙计人等便趁时拐骗起来，也幸亏有我哥哥能顶门立户支撑起来，才不致家业凋零。</P>

除此，我家在京里还有不少亲朋旧友，诸多交情往来，也都要我哥哥一一维持交际。</P>