还没进八月，京外的官员派进京来送中秋节礼的人就已经乌央乌央的了，每年如此，毫无悬念。</P>

这些人都必定是各地大员的心腹，他们奉命来往京师，除了要跑各自既定的门路之外，更对京里的消息也打听得极为用心。</P>

哪位大人得了圣心，哪位大人触了霉头，哪位大人是明日之星，哪位大人是昨日黄花，不上两日就都打听了个明明白白。</P>

宁、荣二府仍和去年一样，还是昨日黄花，但年纪轻轻的贾琏就是得了圣心的明日之星。</P>

于是这些人就立刻将特意多带来的礼物匀出大大的一份儿来，拿着自家大人的名刺名帖，恭恭敬敬地替自家大人往贾琏衙门里去拜会。</P>

这些官儿里，有封疆大吏，也有祖辈旧识，如此殷勤来拜，贾琏也不得不礼数周全地一一接待。</P>

如此一来，贾琏衙门里的事情一下子就成倍增加，自家的事情反倒耽搁了几日。</P>

．</P>

今日好容易清闲些，回到自己屋里，也已经是快到了晚饭时分。</P>

凤姐正在炕上逗着大姐儿玩，一见贾琏回来，立时也高兴起来，将孩子交给奶娘抱着，自家赶紧迎下炕来道：</P>

“哟，今儿回来的倒早，这几日可是辛苦你了，就没见天黑前能回来的。”</P>

说着话，连声吩咐平儿摆上酒馔来，要陪着贾琏对饮几杯。</P>

夫妻俩抱了大姐儿来逗哄了一会儿，便有两个媳妇子抬了一张炕桌进来，放在这边炕上。又有四个媳妇子都捧着大漆捧盒，走马灯似地将菜肴都摆了上来，小丫鬟送了酒，平儿又用白手巾将碗碟筷勺都擦抹了一遍。</P>

屋中多人忙碌，却除了贾琏夫妻的笑语声之外，只闻得轻轻的衣裙窸窣，其余半声也不闻。</P>

．</P>

夫妻对坐，贾琏笑道：</P>

“你还在月子里，就是吃酒，也只略吃一小杯就好。”</P>

此时屋里只剩下平儿在旁伺候，凤姐儿便也不再端架子，只乜斜着眼睛朝贾琏道：</P>