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“琏二爷到！”</P>

两淮盐政和两淮巡盐御史都还没来，贾琏先到了。</P>

于是一众盐商赶忙在八大盐商的带领之下，急急忙忙迎了出来，一排排地跪在城隍庙门口。</P>

今日的贾琏，一改那日在“烧尾宴”上的嘻嘻哈哈和漫不经心。此时，他一身石青缂丝蟒纹箭袖，外披着天青色羽纱面白狐鹤氅，气度从容，沉着稳稳，从轿中走出来，脸上罩着一层冰碴子。</P>

八大盐商之首的江春笙心中一沉：今日这排场，这势头，委实不善呐。</P>

正要开口，又有人急忙来报：</P>

“两淮盐政甄老爷到！”</P>

“两淮巡盐御史林老爷到！”</P>

两乘八台官轿，一东一西，几乎头对头同时到了城隍庙门口。</P>

众人又纷纷下拜迎接。</P>

一脸圆润、满面红光的甄桓甄大老爷，和一身鹤形、清矍高瘦的林如海林大人，相互见礼已毕，甚为亲热地拉着手寒暄。</P>

一个连道：“林大人清减了呀，还望为国千万保重。”</P>

另一个也道：“多谢甄大人关怀，些许小疾，不足挂齿。”</P>

二人你谦我让，你来我往，仿佛多年老友一般，全然看不出背后你死我活的手段。</P>

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此宴贾琏乃是东道，迎接完毕，便在前引路道：</P>

“宴席摆在里头，已经叫他们搭了暖棚，用大炭炉烤着，里面暖和得很呢，各位请。”</P>

暖和？</P>

暖和你奶奶的腿儿！</P>

众人一进庙，就觉一溜石甬道两侧柏桧森立，遮天蔽日，更添一股逼人的阴冷。</P>