“妹妹，我……我也不清楚，但或许……或许哥哥有他的苦衷。”另一女子安慰道。

云明月心中，云之澜一直是光芒万丈的存在，温文尔雅、知书达理、胸怀天下，怎会因私利而无视万千流民？

“不可能！”云明月坚信。

她自小跟随云之澜成长，备受宠爱，视其为世间楷模，对其言听计从。此刻，司马耀的话犹如利剑，刺破她心中的幻象，让她意识到自己一直活在哥哥编织的谎言中。

“哥哥为何要骗我？为何？”云明月泪眼婆娑。

“妹妹，或许哥哥有难言之隐。”另一女子轻声劝慰。

“难言之隐？难道百姓的生死存亡，还抵不过云家的私利吗？哥哥从小就教导我，社稷为重，君次之，难道这一切都是假的？”云明月悲愤质问。

“妹妹，等哥哥的回信吧，他不会欺骗我们，信中定有缘由。”另一女子试图安抚。

云明月忆起适才冲动之下，愤然给了司马耀一巴掌。此刻冷静下来，她意识到司马耀所言或许并无虚言，而自己一直对他抱有偏见。

自入宫以来，司马耀对她确乎呵护备至，但她始终鄙视其好色昏庸，从未给过好脸色。与云之澜的书信往来中，哥哥似乎刻意贬低司马耀，使她对司马耀愈发厌恶，无论他做什么，她都极度反感。

此刻，云明月心乱如麻，只想尽快回宫，等待云之澜的回信。

被云明月气急之下打了一巴掌，司马耀并未放在心上。他更担忧云明月此刻的情绪波动，但深知长痛不如短痛。只有让云明月彻底看清云家，未来与云之澜的较量中，她所受伤害才会减轻。

只要云明月能与云家彻底割裂，他接下来的行动方能更为顺畅。

暮色渐渐染尽大地，马家按照老规矩，以贵宾规格在鸿德馆接待了贵客。

司马耀邀请马景明进宫留宿，然而马景明却说宫中熟悉的故人皆已不在，去也无趣，便婉拒了司马耀的好意。反倒是马听然心生向往，想去文渊阁一探究竟，司马耀便安排林清容妥善打点此事。

云明月自帐篷冲出后，始终躲在马车内，直至返宫亦未露面。司马耀明白她需时间消化现实，未加催促，还特意叮嘱侍女宦官们别去打扰她。

裴风颖这位丫头却未随大队回宫，而是从司马耀那里讨得一道圣旨后，瞬间没了踪影。

对此，司马耀颇感无奈。她的性子本就如此，且京城之内她哪儿都跑不了，何况她的身手在京城也算得上是数一数二，倒也不怕她会有什么闪失。

夜幕降临，华灯初上，云府内。

云之澜手中紧握云明月的信笺，额上青筋暴突。

他万万没想到，自己的妹妹竟会因那些卑微草民，专门写信来劝说他。她是不是忘了自己姓什么？

云之澜尚不知云明月已洞悉扩城事件背后实情，只当她是被司马耀的甜言蜜语迷惑，为了那些流民安居，甘愿写信规劝自己妥协。

他深知妹妹性情，自小如同男儿般，常把家国天下、黎民百姓挂在嘴边，她帮司马耀写信，确属情理之中。

这一切，归根结底还是怪父亲。他从小就教妹妹研读那些圣贤典籍，临终时还嘱咐她嫁入宫中，辅助皇帝治理朝政。

司马耀他配吗！

自司马耀登基之日起，云之澜便对这个抢走妹妹的男人怀恨在心。他胸无点墨，沉迷酒色，恣意妄为，怎有资格成为皇帝？

尽管云之澜学识在大炎夏无人能及，但他从浩瀚书海中领悟到的唯有那一句——我命由我不由天。