张小年方二十，虽说尚小，妻已娶到家中，父亲死后与他母亲李氏相依为命。因张家中缺少劳力而早早缀学。张小只是刚读完私塾便回乡种地了。母子两苦心经营着几亩薄田，日子虽说比不上村里的富裕户，但一日三餐还是过得去的。张小二十岁了，到了娶妻的年龄，李氏便张罗着给他请人说亲。盼望早日抱上孙子。她这几年实在不容易。地里家里都是她一个人操持。累得筋疲力尽的时候，真挺挺地躺在床上，泪水不由地掉落下来。这时候，她就格外地想念死去的丈夫。丈夫生前，在生活上各方面对她的恩爱和体贴，让她无论如何也忘记不了。都快十年了，每想起丈夫，心底还会升起一种说不上来的柔情。要是丈夫还活着，日子不是现在这个样子，最起码比这要好得多。多年以来，失去丈夫的孤独和生活上的艰辛，几乎让她对生活失去信心。要不是有儿子在，这日子，她没一分地想过下去。每次当她悲伤的时候，看到儿子酷像她死去的丈夫，心便又软了下来。儿子的存在，是她的最大安慰。

这天，邻居家的一个大嫂跑过来对李氏说，她家有个表亲，有个女儿，人长得跟墙上的画一样好看。想嫁到咱村，我想与张小正合适。李氏喜出往外，忙向邻居道谢。收拾屋子，打扫卫生，把家里收拾得干净有序。又令张小到澡堂去里洗一个澡。给张小换上了干净得体的衣服。就在张小去相亲的时候，意外出现了。张小兀自喜笑一阵后，便缰在那里。在也说不出话了，推他打他，他再也没有反应。李氏害怕了。忙把张小拖到床上。张小的两肢胳膊，冰凉冰凉的，没有一点温度。李氏猜想，张小一定种邪了。便请来本村的巫婆，烧香祷告。过了两天，事情不了了之。后来又发生几起鸡毛蒜皮的事，也没放在心上。

这次却不然，让李氏如此的作难，她请了本村的所有巫婆，都无济于事，又请来了当地的医生。凡是能懂得医术的、会点邪发的，有名气还是没有名气的，能请的她都请了，能做的她都做了，香烧了几十把，纸钱烧了几萝筐，就是没有用。

她着急，到处许愿，到处求神，只要儿子的病好了，让她做什么都可以。甚至要她死，她也没有怨言。没有办法，她又去请医生。

医生会珍后，也没说出个所以然，只好给他吊了几瓶盐水。折腾了半天，也无及于事。李氏一筹莫展。

她呆坐了半晌，脑海里朦胧中浮现出一片阴影。早在半月之前，清明节的时候，吃过早饭，她去给丈夫扫墓，烧了一些纸钱，纸灰还没燃尽，便带着火苗向自己扑将过来。那纸灰，一片片地立了起来，她虽害怕，还是硬生生的用手把那些纸灰打散。惊慌地回到家里，心还在嘭嘭的不停的跳。她心想，这死鬼发疯了，事后也没放在心上。

察看自己的两只胳膊，青紫青紫的，好像被别人用力挤压的似的。自此，她一直感到胸闷，想呕吐，四肢无力，脑子好像有一种东西招唤自己。几次拿起绳子去上吊都被张小闯见而没得成。但她脑子是清楚的，只是不由自主的去做，仿佛有人在拿着自己的手。

张小不信鬼，硬说李氏吓呼他。为此娘两生了几次气。张小说：“妈，我有什么不对的地方，您老就说吗，说出来我一定改，还不行吗？您何必又是上吊，又是投河的，寻死觅活，也不怕人家笑话”。李氏虽觉蹊跷，但也解释不清。面对张小的责言，也只是吱吱唔唔地应付过去。事隔几天，她又去河边洗衣服。无意中踏碎了一根人骨头。这骨头，也不知是多少年的了，都朽成这样了。象这样的人骨头在河边上几乎都有，散落在河边的地上。听说以前，这河边住着一家大户，地有万顷，良田百亩。仆人、丫环众多。家里开有染房，富足有余。后来，不知得罪了哪位仇家，一夜之间，三百多口的大户人家，全被杀光。血流成河，尸骨遍野。从此，这里的河便叫落魂河。夜里常常有一些不知去向的声音响起，或像哭，或像诉，住在附近的人们，大都不敢来这里。若是阴天下雨，更会像有些鬼魅的东西出现。令人不禁骇然。有位老人说百年之前，这里还是战场，人骨堆成山，人血流成河。怨魂野鬼到处漂游。

张小不信鬼，他不听任何人的劝阻，独自一人在这里来来往往。别人越说不能去的地方，他偏偏要去。当李氏告诉他有人给他提亲，让他去澡堂洗个澡，换身干净的衣服去相亲，他便不加思考地去了河边。在河里洗了个澡，回来就发起了高烧，体温高39度5。打针吃药也不管用。后来，还是请巫婆烧香磕头祷告几天，张小的病才慢慢好转。娶回媳妇之后，日子还没过，又出现这档子事。李氏心里难过，只觉得自己是在地狱里生活，没有一点快乐。

李氏看着儿子苍白得吓人的脸，听着他梦呓般的声音，想起一些可怕的事情，心里在没了注意。