可偏偏在新年来临前的几天之内，刘焉竟然叱责刘协，说他既已退位，便不再是天子，而自己刘焉，于如今皇室之中，辈分最高，声望最隆，继承大统，讨伐逆贼刘赫，才是名正言顺的大汉天子。

这一下，全天下所有人都惊呆了双眼，各地酒肆之中，街巷之内，都在议论纷纷，觉得这位益州天子是不是神志不清了，居然放弃大好局面，以一弱硬斗两强，简直与寻死无异。

与此同时，刘焉派张任增兵三万，驻守汉中，关羽、赵云佯攻之计，被张任识破，大军在城外叫嚷半，直到正午时分，正要回营用饭之时，张任忽然领兵杀出，打了一个措手不及。

虽有关、赵二将亲自出营厮杀，可汉军也因此损失了近两千人，从此，汉中之危自解。

已经成为凉州刺史的崔钧，急忙修书给关羽，言明厉害，请二将领兵撤出汉中一带，回到武都驻扎，以免大雪封山，退路被堵，招来大祸。

关羽原本十分不甘愿，他岂是是吃亏之人？当即集结兵马，全力猛攻汉中城，却毫无建功，反而累得损兵折将，之后刘赫圣旨亲至，他才和赵云一起，乖乖领兵后撤。

同时，益州东侧，由严颜、孟达、吴兰等将，分别领兵镇守上庸、房陵、涪陵等重镇，与荆州对峙。

而刘表则在襄阳和江夏，囤积了近十八万大军，严阵以待，随时准备应对曹军攻势。

至此，三汉鼎立，诸侯纷争之局面，就此开启。

转眼间，冬去来，司隶地区各个城池之中，不久前刚刚迎来了最后一场大雪，而在南方的荆州，这些时，已是冰雪消融，万物复苏，但是这积雪融化之时，天气却最是寒冷，因此荆州各城之中，依旧是行人稀少。

刘表本就年迈体衰，如今荆州不稳，更丢了南阳大郡，一时急之下，旧病复发，卧至今，直到这几，才堪堪恢复了几分元气，能够重新下行走自如。

这，他正在自己卧室之中休息时，只听得“吱呀”一声，房门打开，却是刘琦走了进来。