宝贝还以为自己眼花了，她又认真瞅了瞅照片上的人，震惊不已！

惊愣了半天，宝贝问阿虎，

“您手里还有这些人的其他照片吗？”

男人摇头，

“没了，这张还是我意外得到的，他们那个基地管的很严，平时是不让陌生人靠近的。”

宝贝又问，“这些都是基地的研究人员？”

男人点头，“是啊。”

宝贝问，“你们怎么知道他们是研究人员？”

阿虎说：“前些年附近一直丢孩子，村民怀疑过他们，报警后，警方给附近村民看了他们的项目概况，......

苗圃搁下茶盏，青瓷底与紫檀木案发出一声轻响，像一枚石子坠入深潭。他抬眼望向林洛晨，目光沉静如古井，却暗涌着难以言说的重量。窗外竹影摇曳，风过处簌簌有声，仿佛替他筛去了所有浮尘，只留下最本真的坦白。

“他是苗家人，可又不完全是。”苗圃缓缓开口，声音低而稳，像在诵读一段被岁月封存的族训，“小无的生母，是我同父异母的妹妹——苗岫。”

林洛晨指尖一顿，茶盏悬在唇边半寸，未饮，亦未放。他瞳孔微缩，却未惊呼，只是将那盏茶轻轻搁回案上，动作极轻，似怕惊扰了什么。他早知小无身世有异，却万没料到，竟牵扯到苗家嫡系血脉——苗岫，那位二十年前悄然离族、再无音讯的苗家长女，连族谱上都只余一个模糊的墨点，旁注“远嫁未归，籍贯不详”。

“岫姐……”林洛晨喉结微动，“她还活着？”

苗圃闭了闭眼，再睁开时眼尾泛起细纹，“活着，但不在苗城。”他顿了顿，端起自己那盏茶，热气氤氲里，声音更沉，“她在M国，一家私人疗养院里，已经……认不出人了。”

林洛晨心头一紧。不是病重，而是神志溃散——这比死亡更令人心寒。他忽然想起昨夜宝贝提过的那个富二代，那个死于枪下的M国药企独苗，那个家族声称“早已除名”的弃子。血液里某种冰冷的直觉骤然刺穿理智：M国，生物研究，药企，疗养院……这些词像碎玻璃，在他脑中拼凑出一道狰狞的轮廓。

“岫姨当年……是被谁送走的？”他问，声音压得极低，却字字如钉。

苗圃没答，只从袖中取出一方素绢，叠得方正，边缘已泛黄卷曲。他打开，里面是一张泛旧的黑白照片——少女立于苗家老祠堂前，眉目清绝，眼神却盛着化不开的倦意，右腕内侧，一朵细小的靛青蛊纹若隐若现。照片背面，一行褪色钢笔字：“岫愿以身为祭，换吾儿无瑕入世。——癸未年冬。”

林洛晨指尖抚过那行字，纸面粗糙，墨迹却像烙铁般烫手。“无瑕”二字，如一道惊雷劈开混沌。小无的名字，从来就不是随意取的。

“岫姐怀胎八月时，被黄家老二派人掳走。”苗圃的声音干涩起来，像枯枝刮过石板，“他们想从她腹中活取‘初蛊之血’——那是苗家千年秘传的‘心蛊’雏形，需至亲血脉、未诞之婴的脐带血为引，才能炼成可控的‘灵引蛊’。此蛊一旦成，可无声无息操控百里之内所有蛊虫，甚至反噬施蛊者本源。”

林洛晨呼吸一滞。灵引蛊……他曾在林家禁阁残卷里见过只言片语，记载为“逆天之器，成则噬主”。黄家觊觎此物，竟不惜对孕中至亲下手！

“岫姐被囚在黄家地牢，整整十七天。”苗圃的手背青筋微凸，“她咬断自己左手食指，用血在牢壁上刻下三十六道‘断脉咒’，自毁灵根，废掉一身蛊术根基，只为让腹中胎儿的蛊脉……彻底封死。”

林洛晨猛地抬头。封死蛊脉？那小无如何能通晓蛊术？如何能以指尖凝出蚀骨阴火？如何能一眼辨出黄双阴蛊的破绽？

“她没封死。”苗圃苦笑，眼角皱纹深深陷下，“她封的是‘显脉’。把所有蛊力，连同那未降生的‘心蛊’雏形，全部压缩、折叠、沉入胎儿脊髓深处——成了‘隐脉’。小无生下来，表面看与常人无异，只有每年冬至子时，脊椎第七节会渗出一滴靛青血珠，遇寒气即凝为‘霜蛊’，这是他唯一显露的异样。”

林洛晨脑中轰然作响。霜蛊……难怪小无总在冬至前后莫名虚弱，难怪他拒绝所有保暖衣物，只穿单薄棉衫——他在用体温压制那滴随时可能爆裂的毒血！

“所以，他接近宝贝……”

“不是接近，是守护。”苗圃斩钉截铁，“岫姐临终前，用最后力气将小无托付给我。她留下的遗言只有一句：‘让他去薄家，护住那个丫头。她身上，有我当年未能护住的命格。’”

林洛晨浑身一震。命格？薄家？他倏然想起宝贝出生时，薄宗湛请来观星的那位老道士曾断言：“此女命带四象，非龙盘凤栖之地不可养，否则……夭折于十二岁前。”当时薄宗湛震怒驱客，此事从未外传。苗圃竟能知晓？

“岫姐是当年观星阵的布阵人之一。”苗圃看穿他所想，声音轻得像叹息，“她耗尽心血推演，算出薄丫头命格中的‘四象劫’，唯有一具‘隐脉封印之躯’日夜守其左右，以自身霜蛊寒气，镇住她体内躁动的四象戾气。小无，就是那具躯壳。”