从昨天开始牛氏已吩咐乔荞又炸又煎张罗起来，丸子油饼盛满大缸，犏牛闻着厨房里的香气，馋得口水都掉得老长，可他知道没有娘的吩咐谁也不敢偷着吃这些，只有到了年三十，牛家的饭桌上才会端上这些美味佳肴。

牛氏很满意乔荞的厨艺，她从乔荞娴熟的做饭功底里看出这个女人的家世丰裕。想当年桃花买进牛家，粗茶淡饭还能勉强做熟，要是做顿好吃的，上几道硬菜，这个皖南来的女人便愁得脸色发紫。

到底是穷人家的女人，桃花到死也没能达到牛氏的心愿。

现在，乔荞的表现让牛氏觉得这笔钱没有白花，物超所值正是如此，不光会煮饭洗衣，还兼职着两个儿子的媳妇。

当然，这是牛氏的秘密，也是乔荞和牦牛的秘密。

牛氏问过牦牛睡在西厢房炕上的过程，问得很详细，她明白乔荞无力反抗的原由：除了害怕她和牦牛的折磨，还害怕怀不上娃失去自由或者将来被卖掉的命运！

乔荞从牛腿上卸下一吊肉，牛肉看上去很肥美，清炖或红烧都是上品。

她小心地将牛肉切成块，放进锅里想焯一下，放下刀去水缸里舀水，发现门口站着小红。

小红打扮得十分光彩，红色的绸缎夹袄，深绿色的裤子，一条大辫子放在胸前，鬓上别着一只红色的塑料卡子，她去了毛家梁两次，学着镇上的闺女将刘海用火钳子烫成了卷子，愈发衬得脸盘俏丽。

她盯着乔荞上上下下打量，眼睛里结着两根尖利的冰锥。

“谁让你穿我娘的衣服的？你不撒泡尿照照自己，你也配穿我娘的新衣服，快脱了！”

小红咄咄逼人，她站在门口象只母老虎。

乔荞怔了半天，小声解释：“是你奶奶给我的，她让我穿的。”

小红肯定知道是牛氏赏乔荞的衣服，不然她哪里来的胆量穿新衣。

一想到自己的娘因为乔荞而死，小红胸中的仇恨一如野马奔腾。

“不要脸的叫花子，你是买来给我们家当奴才的，穿我娘的衣服你心里不愧疚吗？你害死我娘，就是为了接替我娘进厨房做饭、霸占我娘的新衣新裤！你以为我还看不出你的花花肠子吗？”

小红年纪轻，说话却老道，尤其是怎么伤人的话她说起来得心应手，牛氏调教出来的东西，和牛氏有着一样的德性。

乔荞退后一步，舀了一瓢水倒进锅里。

她不想惹怒小红，她知道小红在牛家的地位，也知道今天是年三十，要是让牛氏听到她和小红吵架那还了得！