曹操瞪着眼睛看着面前的曹真。曹真虽然沮丧却并不狼狈，穿着一身棕色的长袍，头上的发髻插着一根竹簪。

看起来倒是多了几分书卷气，少了些粗莽气。

“子丹？你这是和周瑜学的？”曹操端起茶盏喝了一口，斜睨着他。“一身儒装，还差一把玉箫。”

“丞相”曹真跪下，低着头。

“孤的一千铁骑何在？”曹操冰冷的声音里藏着利刃。

曹真俯首：“丞相，曹真兵败赤壁，一千铁骑损失殆尽，自知罪孽深重。愿伏军法。”

曹操站起身来，走到曹真跟前，围着他绕了数圈，问：“看来周郎对你不错，既没杀你，也没鞭打。说说吧，你是如何兵败的？”

“丞相，周瑜狡诈，先用毒草伤我战马，又派人凿穿我们的舰船。。。”

“你怎么没和众军士一起葬身长江？”

“末将不知道，醒过来时已经被俘。”

“那周瑜如此轻而易举地放了你？”

“丞相，他说让我给丞相带一封信。”

“拿来，孤看看。”曹操接过竹筒，看了一眼仍旧跪在地上的曹真：“子丹退下，回去好好找医官看看。”

“丞相，曹真愿伏军法。”

“行了，孤还能把你怎么样？胜败乃兵家常事，大战在即，擅损大将，那是仇者快，亲者痛的做法。孤，不会那样。”曹操挥挥手，让曹真退了下去。

看着曹真离开，曹操叹了口气，摇摇头，打开了竹筒内的白帛。

那是清秀俊逸中力透纸背的章草。曹操已经很熟悉周瑜的笔迹了。

"丞相旌麾南指，期所向披靡。然违悖天意，未顺民心。今瘟疫横行，将士水土不服，当为天谴之象。

瑜为百姓军兵计，奉劝丞相罢干戈，止杀伐，携军北归，与吴主隔江而治，则善莫大焉。若丞相不纳良言，执意妄为，恐杀羽而归，于丞相威名有损，悔之晚矣。瑜恭上。"

曹操翻来复去地看了数遍。抬头看见许褚乐进荀攸等人，把这封信递给他们：“诸位都瞧瞧吧。周郎的信。”

“让我等撤军？笑话。”许褚大叫：“我们就是有疫病流行，剩下的军士也十倍于他。还隔江而治，哼。做梦吧。”

荀攸皱着眉头，没有说话。

曹操见了，站起身说：“诸位，周瑜小儿的信不值一读，虽然字写得不错。孤拿回寝帐好好欣赏，你们都歇息去吧。”

众人都离开，只有荀攸还在，曹操看了他一眼，“公达，你是不是想说我们应该撤军？”

“丞相，冬季严寒，瘟疫更易传播，我军长途跋涉运输粮草，实乃不易。不如暂时撤军保存实力，历练水师，春暖花开再次大举南下，孙吴和刘备乌合之众，到春季还是只有那几万兵力，也仍然无法和丞相相抗。现在我军疲惫，又有瘟疫，还在大江之上输了几阵，士气不如对方。如今是周瑜才想速战速决，不是我们。请丞相三思。”

曹操叹了口气：“公达所言，孤早就想过，可如今被周瑜下书，倒是不能马上就退了，否则天下人还以为我们服了周公瑾。这样吧，等到我们隽口突袭柴桑，张辽绕道云梦泽的计划实施以后，再决定。”