许都司空府的后花园，曹操和荀彧正在喝茶。

“文若，你看见蔡昭姬了么？蔡伯喈的长女，才华横溢，容貌姣好，可惜在漠北这十多年，竟然变化如此之大。”曹操咂着嘴叹息。

“主公，匈奴人风餐露宿，自然肤黑面糙，衣饰粗犷。回到许都精心调养，再换上江东丝绸，便会光彩照人。”荀彧是很讲仪表品味的人，身上清一色的吴郡丝绸或是蜀地织锦。还带着香囊。

“唉，女人如果看上去像个男人，即便再有才，怕也无甚吸引力。”曹操叹息，“本想接了蔡昭姬回汉，老夫就供养她一辈子，现在倒不知如何是好了。”

荀彧暗笑，原来曹操本想纳蔡氏为妾，这在喜欢人妇的曹孟德本是常事，看来蔡琰的美貌不再，他又后悔了。可怜蔡琰还一心一意地想要报答曹操的营救之恩呢。

“主公不必为难，找个小官把她嫁了，不就行了？更何况，也许不用主公操心，她自己就寻到了情郎。”荀彧笑道。

“文若何出此言？”

“此女知恩图报，已经让其妹蔡贞姬南下江东，寻找周郎，周瑜暗恋蔡琰日久，说不定还真能劝得他归附司空你呢。”

日子过得很快，转眼冬天就到了，冬至那天，孙瑜在太守府里排宴，邀请了当地士绅一起共渡冬节。

周瑜夫妇自然不能少，而且以周瑜在丹阳郡的威望，很多士族大家就是冲着周瑜才来参加孙瑜的冬至宴会。

冬至过后，丹阳就将“入九”进入一年中最寒冷的日子。按照丹阳郡的风俗，从冬至日算起，每进“一九”都要喝一碗鸡汤，这是丹阳人特有的进补习惯。豆腐，汤圆，饺子，羊肉还有赤豆饭基本就是丹阳郡人的冬至饭标配。

周瑜身穿一件深紫色的直裾长衣，外加羽白色紗衣，革帶束衣，錦帶掛劍，頭戴进贤冠。身旁的小乔穿着墨绿襦裙，下著藕色紗裙，裙長曳地。神仙眷侣般的两人一出现在太守府邸，就吸引了全部目光，无论男宾还是女客。大部分的目光在周瑜身上，也有一部分男人的眼光锁定了周瑜身边的小乔。躲在屏风帷幕后面的女宾们喳喳议论，“小乔夫人长得还行，这穿着打扮可是够差，真心配不上玉树临风的周都督。。。”“就是，她家就是个当地富绅，也不是什么世族大家。气质上就输了周都督好几倍。”

小乔的脸涨红了，妇女们议论的声音明显已经传到她耳膜。周瑜本来和她并排而行，忽然他伸出手，紧紧握住小乔的柔荑，携手而前。

酒过三巡，众人兴致正高，

忽然有人高喊，“太守，吴郡有人送来东西给太守。”

大厅里立刻安静了下来，就见大门口出现一队侍卫模样的人，每人手里都抱着大漆食盒或者铜盒，那些铜盒下面还有暖炉煨着。

为首的一个侍者年纪颇老。一进门，也不看孙瑜，径直走到周瑜面前说：“中护军一向可好？太夫人甚为惦念。差我们给中护军送来冬至的吃食。望中护军能近日回吴郡看望太夫人。”

按照吴郡的风俗，冬至就像过年一样重要。要喝冬酿酒，吃冬至团，品酱方等等。

来的侍卫们把食盒铜盒呈上打开，里面鲭鱼蹄髈、冷盘热炒都有,还有香浓馥郁的酱方。酱方是酥烂的大块五花肉,先腌、后煮、再焖、最后蒸，烹制颇为繁琐。最后还有吴郡特质的桂花冬酿酒和冬至团,冬至团是在冬至日前一夜,磨粉为团,以肉糜、菜果、豆沙、萝卜丝为馅精制而成的。

吴郡的烹饪细腻精致，这些用心做的食物一登场，倒显得孙瑜的宴饮有些粗陋了。大厅里充满了香气。让在座的众人无不垂涎。

太夫人送来的冬至饭只给了周瑜，来人并未问候孙瑜。尽管孙瑜是孙坚的亲侄子。

孙瑜倒也没觉得有什么，每年这个婶娘也不会对自己特殊招呼。

他好奇的问周瑜：“公瑾，这是怎么回事？婶娘突然慰问你？还巴巴地差人奔波几百里送来冬至饭？”

周瑜叹了口气：“太夫人每年如此，冬至饭一定会送来给我。只是今年我不在吴郡，她居然还送。”

吴太夫人自从入冬以来，身体就越来越差。常常卧床不起。

孙权屡次前往探视。

随着日子一天天过去，太夫人深切地意识到自己的时日无多了。

她看着留着落腮胡子的孙权，这个故意把自己的外貌弄得比实际年龄大很多的儿子，心中对他有着深深的忧虑。

孙权从小生活在大哥孙策的阴影下，心思深沉，喜怒不形于色。

作为母亲，她更多的关注长子孙策，小儿子孙匡，当然还有小女儿。中间的孩子不论是帝王之家还是平民百姓，都多少会被父母忽视。

孙权有着明显的中间孩子症候，他多疑又自卑，却又和自大与专横交替。

最糟糕的是他常常口不应心，明明心里记恨某人，嘴上却显得亲密无间。不到他忍受不了，他是不会暴露内心最真实的想法的。

这种现象常常出现在中间孩子的身上，因为这些孩子很怕犯错，让本来就忽视自己的父母留下更坏的印象。

孙权也渴望建功立业。与其说孙权有和孙策一样的雄心大志，不如说他更渴望别人的认可，母亲的认可，臣子的认可，民众的认可。认可他是和其兄长一样的不世之才，天选之人。

然而作为母亲，吴太夫人太了解阿权，他斗心眼，耍权谋，搞平衡御人之术，孙权绝对要远胜孙策。

而论攻城杀伐，开疆扩土，甚至守住领地，孙权都远逊其兄。

内政虽然稍好，也未见得有多么出色。

现在的局势，曹操早晚是江东的巨大威胁。而东吴境内，能力抗曹操的，只有周瑜。

孙权对周瑜的心情是复杂的，这点吴太夫人深深懂得。

她不认为阿权有什么错误，无论是谁，坐在主公这个位子上，不可以相信任何人，对亲兄弟还要提防，何况一个才华横溢，心性高远的“仲兄”呢。

她所考虑的是如何在自己余下的不多的时日里，紧紧把周瑜捆绑在江东的战车上。同时又要把这绑绳的一头攥在孙权的手里。

几次三番地开导孙权，对周瑜要笼络和提防兼备，让他从心里觉得是江东的主人，但是也要有随时可以制约他的办法。

孙权还是太意气用事了，毕竟一个二十六岁的青年，无论蓄多少胡子，也还是年轻易冲动的。

听说周瑜被恶吏吕壹折磨羞辱，太夫人十分担心，这些折辱会让周瑜成为断了线的风筝。

所以她极力地劝说孙权，才有周瑜相对惬意的丹阳谪居。

孙权早已知道蔡贞姬和周瑜的接触，从他自己的眼线和孙瑜的密报中，也知道了周瑜在丹阳的一举一动。

也是太夫人的极力阻拦，孙权才忍着不与干涉。

“阿权，下个谕令，让阿瑜回吴郡来过冬节如何？”吴太夫人看着前来探病的孙权，弱弱地说。

“母亲，公瑾戴罪之身，随意回吴郡，怕子民和大臣们不服。尽管公瑾和我孙家渊源甚深，却不好网开一面。”孙权道。

“阿权，阿娘来日不多了，有好多事想嘱咐公瑾。你相信阿娘，这件事很重要。对你，对江东都至关紧要。我不嘱咐阿瑜，以后见到你父亲和你大哥，我如何交代啊。”

孙权沉默不语，心中暗想母亲还是不信任我，以为没有周瑜的辅佐，我就不能光大江东基业？

可他嘴上却不愿违逆病中的母亲。“阿娘，孩儿遵命，派人悄悄把公瑾接回来看望阿娘就是。”

“阿权，要尽快去办。”

出于对孙权的了解，吴太夫人不相信孙权真的会接周瑜回吴，至少还要催促多次，周瑜回吴郡才有可能成行。

于是她命人精心制作了冬至饭食，骑快马给远在丹阳郡的周瑜送去。