袁夫人觉得自己一人去见小乔，总有些许尴尬，便硬拉着步练师一同前往。

袁步二夫人的车马来到吴县东郊紧邻吴淞江的琼姬湖畔，这里风景秀丽，湖光潋滟，是个绝美郊外别院的好去处。

车马刚进入别院的大门，彩色石子铺成的大道上就有数只小鹿跑过，怡然自得，丝毫不惧怕滚滚而来的车驾。

没多远，一片青砖黛瓦的回廊式建筑出现在眼前，伴湖而建，门前一片翠竹林，十分幽静。

步夫人和袁夫人下了车，顺着青石板路穿过竹林，清风徐徐，飘来几声琴音。

“是【广陵止息】”袁夫人不由驻足。

“姐姐好耳力。”步夫人笑道。

“这是他的指法～！”袁绰愣愣地站在原地不动，脸色阴晴不定。

步练师见她如此，也不好催促。只站在原地。

琴声停了许久，袁绰才拉起步练师快步穿出竹林，循着刚才的琴声走去。

不远处，在四周翠竹的围护下，一顶茅亭悄然映入眼帘。

亭子里猛一看空无一人。但仔细一瞧，一张圆木琴桌旁端坐一个小童。一身如雪白衣，随着清风飘浮。头上两只发角，圆润可爱。粉面红唇，眉眼如画。竟然是出奇漂亮的一个小男童，看上去不过七岁左右。

“是阿循？”步练师惊喜地叫那男童。

男童站起身，镇定地走过来，深深一揖，口齿清晰口音清脆地说：“周循拜见岳母大人。”

这句话把袁夫人逗笑了。

伸手拍拍男童的肩膀：“阿循都这么大了，再过个三五年，就可以和大虎成合卺之礼了。有表字了吗？你阿爹忙，不知他有没有顾得上？”

“回袁夫人的话，周循表字“子依。””

“子依，很好听的名字。”袁夫人喃喃自语。

步练师问：“你娘呢？她在吗？”

“回岳母大人，阿娘去养鹿场了，只有乳娘，阿胤和小雅姑姑在宅子里。”周循说话的时候更加漂亮，主要是他温润如玉而又琼树芝兰的气质十分明媚。

“是的。。。阿哥说得对，只有阿胤在。”不知什么时候，突然一个圆圆的脑袋探了过来，是周胤！虽然还顶着婴儿肥，但是看得出这也将是一个光彩照人的帅哥。

“阿胤，好可爱。”袁夫人喜上眉梢，一把把小周胤抱了起来。

“我叫子承。”周胤仰脸笑着。

“阿胤的字也好听。是你爹起的？你们回府么？呆在乡下，不想阿爹么？”袁夫人抱着三岁的周胤，捏着他粉嫩的面颊问。

“想阿爹但是不能回去。”

“哦，为什么？”

“因为阿娘说阿爹犯了错。。。我们。。。我们。。。要和阿爹。。划清。。线。”周胤的表情很难过，嘴撇着忍着哭，却还是说明白了大意。