1729年7月25日，萩城。</P>

长州藩主毛利吉元在一众家老和武士的簇拥下，乘坐数辆马车，径直来到城西处一家新近建立的织布工场，亲自视察生产情况。</P>

这家工场一共拥有三十五台织机，主要生产日本国内市场较为流行的平纹棉布。这些从秦国和齐国陆续引进的二手互动踏板机，平均每台机器需要配备织工两名，这就使得这家工场需要雇佣差不多七十多名“织女”，虽然无法与大阪和江户那些百余人规模的大工场相比，但在整个中国地区却是算的上大织坊了。</P>

这个时期，日本境内的织机从卧机变为互动踏板机，生产率仅因此便提高十倍，这对于“小国寡民”的日本而言，不啻为最为高端的技术。本世纪初发展起来的日本纺织产业，虽然仍旧非常稚嫩，但受大陆秦国和南边齐国的影响，仍旧不可抑制地出现了一丝“可喜”的变化，那就是高端绢织互动踏板技术，开始被运用到棉纺织机之上。</P>

此前，按照卧机的生产能力，五天内可以织一反白布，而如果采用互动踏板机，实现分工协作，一天之内就可以织两反白布。</P>

依托于工场手工业的棉纺织创造出十倍于卧机的能力，这的确是生财的技术，可比苦哈哈地在田土里刨食，要强多了。</P>

富国，哦，不对，应该是富藩强兵，指日可待！</P>

毛利吉元走过一台台织机，看着无数的纱线在机器的编织下，向外不断“吐出”洁白的棉布，不由心潮涌动，激动不能自己。</P>

这机器“吐出”的哪里是布匹，简直就是一枚枚可爱的银币！</P>

嗯，还是齐国和北明那种成色十足的银币。</P>

至于齐国的纸币“金圆券”就算了，虽然在横关，乃至琉球，都可以购买到任何商品，但总觉得没有那些沉甸甸的银币看着踏实。</P>

江户时代的日本和世界潮流一样，都开始追求棉纱的“色佳、细长、透气”。大河的冲积平原能够栽培出用来制造优质棉纱的棉花，而像奈良地区那样的缺乏沙土的耕地，只能产出用来制作棉袄的纤维短粗的棉花。</P>

在本世纪初，随着齐日贸易规模的日趋扩大，受齐国市场需求，位于大河入海口的大阪平原最早弃稻种棉，开始大范围栽种棉花这种价值更高的经济作物，以弥补不断扩大的贸易逆差。经过多年的发展，棉花种植的平均面积占田地总面积的比例已高达百分之四十五。据说，许多农人因为田地里种满了棉花，连自家食用以及缴纳年贡用的大米都需要向外购买。</P>

摄河泉、大阪平原的籽棉平均年产量超过一千二百万贯，在三河的矢作川中游地区，旱田的棉花种植面积占比达百分之五十以上，台地地区达百分之四十五。三河西部的尾张地区，基本上也是类似情况。</P>

近二十多年来，棉花已成为日本最大的出口物资，为幕府及部分藩国带来了巨大的收益。</P>

至于国内两千多万民众所需的粮食又如何解决？</P>

那只有让百姓们将裤中的腰带稍微再紧一紧，棉田中许多伴生的野草，将其磨碎了，也能勉强糊口。若是缺口还是太大，也只能从朝鲜、北明，以及吕宋和安南等地区进口粮食了。</P>

后来，一些“有识之士”觉得总是出口棉花，换回来的钱也并没多少，琢磨着是不是可以利用丰富的棉花资源，自己纺纱、织布，这样一来，就不用花费巨额资金从齐国和秦国进口棉布了，对于金银的持续外流，多多少少可以抑制一点。</P>

于是，幕府控制下的江户、大坂、京都，乃至加贺藩、仙台藩，以及长州藩和萨摩藩等颇具经济实力的强藩，纷纷从齐国或者秦国引进纺织机械，准备从粗放的农产品出口导向，转变为精细化的工业生产制造，除了满足国内市场需求外，说不定还能出口赚取更多的“外汇”，改善严峻的财政问题。</P>

说来也是唏嘘不已，齐国本来谋算着通过一场战争，可以将日本的市场大门一脚踹开，从而为生产规模日益扩大的国内制造业寻找一个稳定的销售市场。</P>

然而，经过了初期二三十年的“好光景”后，齐国商人惊讶地发现，日本的市场规模似乎到了一个增长瓶颈期，再怎么使劲，许多商品都卖不动了。</P>