夜幕低垂，雨丝不知何时又变得绵密起来，敲打在农庄的瓦片上，沙沙作响，像是无数春蚕在啃食桑叶。
屋里点著煤油灯，昏黄的光晕将一家人的身影投在墙壁上，摇曳生姿。
王素素收拾完碗筷，看著窗外漆黑的雨夜，眉头微蹙：「这雨又下大了。四爷爷说的那事……你明天真要去瞧？」
陈凌正拿著一根细草茎，逗弄著在地上翻滚嬉戏的小铁蛋，闻言头也不抬，语气沉稳：
「得去。四爷爷不是信口开河的人，他既然说看见了，十有八九是真有东西从深山里出来了。不去看看，心里不塌实。
万一那过山黄饿急了，往村子边上靠，伤了人畜就麻烦了。」
「可这雨天，山路滑得很，又是晚上……」
王素素走到他身边坐下，声音里透著担忧，「再说，那过山黄凶得很，上次小青马都吃了亏。」
陈凌放下草茎，握住妻子的手，感觉到她指尖的微凉，便用自己温热的手掌包裹住，安慰道：
「放心，我不傻，不会黑灯瞎火地往老林子里钻。明天天亮再去，而且不是一个人去，叫上小超、玉强他们，带上枪，再把阿福阿寿带上。
有它们在，什么过山黄也得掂量掂量。」
听到「阿福阿寿」，王素素紧绷的神情才稍稍放松了些。
那两只大猫的威猛她是知道的，有它们护卫，确实安全系数大增。
「那……你答应我，就在山边上转转，看看脚印痕迹啥的，别逞强往深处追。」
王素素望著丈夫的眼睛，认真地说。
「好，听你的，就在外围侦查一下。」
陈凌笑著应承，伸手刮了下她的鼻子，「我还没活够呢，家里有你这如花似玉的媳妇，还有这么多个宝贝疙瘩，我可舍不得去冒险。」
「没个正形！」
王素素嗔怪地拍了他一下，脸上却浮起一抹红晕，心里的担忧被丈夫的插科打诨冲淡了不少。
这时，睿睿和小明洗完脚，穿著睡觉的小褂子跑过来，一左一右扑进陈凌怀里。
「爸爸，明天你要带阿福阿寿去打大老虎吗？」
睿睿仰著小脸，眼睛亮晶晶的，满是兴奋和好奇。
小明也紧紧抓著陈凌的胳膊：「叔叔，过山黄是不是比阿福还大？它能打过阿福阿寿吗？」
陈凌搂著两个小子，笑道：「不是去打它，是去看看它是不是真的来了。阿福阿寿是去保护爸爸的。
至于谁厉害嘛……嗯，估计是阿福阿寿更厉害，它们俩可是从小一起长大的兄妹，会配合，过山黄就一只，双拳难敌四手嘛。」
他故意用孩子能懂的话解释著，既满足了他们的好奇心，又没渲染血腥的搏杀。
「好了好了，该睡觉了，明天爸爸还要早起呢。」
王素素起身，招呼两个意犹未尽的小家伙。
哄睡了孩子，夜更深了。
雨势似乎又大了一些，风声穿过门缝，发出轻微的呜咽声。
陈凌却没有立刻睡下，他披上外衣，对王素素轻声道：
「我出去看看阿福阿寿，顺便检查一下牲口棚，你先睡。」
提著马灯，陈凌走进雨幕。
雨点打在斗笠上，噼啪作响。
牲口棚里，牛魔王和它的伙伴们听到熟悉的脚步声，发出安稳的「哞哞」声。
陈凌添了些草料，摸了摸牛魔王湿润的鼻头，这大家伙亲昵地蹭了蹭他的手。
转到虎窝所在的那个干燥宽敞的杂物间檐下，阿福和阿寿正趴在那里假寐。
听到陈凌的声音，两只老虎同时抬起头，琥珀色的眼睛在夜色中发出幽幽的光。
它们低低地「呜」了一声，算是打招呼。
陈凌走过去，挨个揉了揉它们硕大的脑袋。
阿福舒服地眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
阿寿则用头轻轻顶了顶陈凌的腿，表示亲昵。
「你们两个。」
陈凌低声对它们说，「明天可能有事要麻烦你们了。山里可能来了个不太友好的大家伙，咱们得去会会它，让它知道这里是谁的地盘。」
阿福阿寿似乎听懂了他的话，眼神中闪过一丝警惕和跃跃欲试的光芒，庞大的身躯微微绷紧，透出百兽之王天生的威仪。
安抚好家里的「安保力量」，陈凌回到卧室。
王素素还没睡，在灯下缝补著睿睿刮破的裤子。
「都安排好了？」她轻声问。
「嗯，没事，睡吧。」
陈凌吹熄了灯，躺到床上，听著窗外的风雨声，心里盘算著明天的行动。
过山黄的出现，虽然带来了潜在的危险，但也勾起了他骨子里属于猎人的挑战欲。
更重要的是，他隐隐觉得，这或许是一个契机，一个真正了解甚至「收服」这种神秘生物的契机。
毕竟，他的洞天世界，早已饥渴难耐，渴望迎来一位真正重量级的「住客」。
带著一丝期待和十足的谨慎，陈凌渐渐进入了梦乡。
第二天一早，雨势果然小了很多，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。
天色灰蒙蒙的，但视野已经清晰了不少。
陈凌早早起来，活动了下筋骨。
王素素已经做好了早饭，热乎乎的苞米茬子粥，贴饼子，还有自家腌的咸菜。
刚吃完饭，王文超和陈玉强就冒著细雨来了，两人都穿著雨衣，背著猎枪。
「富贵，四爷爷说的那事，咱们啥时候动身？」王文超脸上带著兴奋。
他是个闲不住的性子，对这种带有冒险色彩的事情格外来劲。
陈玉强相对沉稳些，问道：「富贵叔，咱们从哪边上去？带多少家伙？」
陈凌招呼他们进屋，摊开一张自己手绘的简易周边地形图：
「从乌云岭西侧那个山坳坳进去，四爷爷就是在那边看见的。咱们不用深入，主要任务是侦察，确认过山黄的踪迹和活动范围。家伙嘛，枪带上防身，但尽量别动火。重点是阿福阿寿，有它们在，能起到威慑作用。」
正说著，王来顺也急匆匆赶来了：「富贵，我听说了，要不要多叫几个人？我把民兵队的快枪都拿出来！」