“裁判！”

只见小远坂凛羞愤的满脸通红，此刻捂着小肚子一脸不甘心的狠瞪着不远处的德拉克斯：“抱歉…我……我要弃权！！！”

“好，我明白了。”

没过多久，史比特瓦根的声音就响了起来...

“永生？呵……”乔瑟夫喉结滚动了一下，手指无意识地抠着茶几边缘的木纹，指节泛白，“那哪是什么恩赐——分明是诅咒刻进骨缝里了。”

他忽然抬眼，目光扫过在座每一个人：承太郎绷紧的下颌线、花京院微微张开的嘴、荷尔·荷斯额角渗出的冷汗、波鲁那雷夫沉默垂落的眼睫、阿布德尔攥紧又松开的拳头，最后停在方墨脸上——那张永远挂着三分戏谑七分笃定的脸上。

“你们知道最荒谬的是什么吗？”乔瑟夫的声音低下去，像砂纸磨过旧铜钟，“我不是怕死。我怕的是……每次睁眼，都看见十七个‘我’围坐在早餐桌边，一边啃吐司一边用不同口音问我‘今天该不该去偷丝吉Q的胸针’；怕的是凌晨三点被敲门声惊醒，开门发现门外站着穿维多利亚裙装的自己，手里拎着一篮子带露水的玫瑰，说‘乔瑟夫，你欠我三十七封未拆的情书’；更怕的是某天清晨刷牙，镜子里那个叼着牙刷的‘我’突然咧嘴一笑，把牙膏沫喷成一道彩虹——然后整面镜子炸成星尘，里面跳出三百六十个穿着泳裤跳草裙舞的乔瑟夫，齐声喊‘生日快乐！’”

茶室骤然安静。连窗外掠过的夜鸟扑棱声都清晰可闻。

“所以……”空条承太郎喉结动了动，声音干涩，“您不是‘被选中’，而是‘被寄生’？”

“准确地说，是签了份霸王条款。”方墨慢条斯理搅动奶茶里浮沉的珍珠，“史蒂夫一族不生产替身，只批发因果链。他们给乔瑟夫先生的力量，本质是‘无限重演人生关键岔路口’——比如他第一次对迪奥撒谎时的心跳频率、1983年在东京地铁站错肩东方朋子时雨伞倾斜的角度、甚至三十年前在埃及沙丘上踩碎蝎子时脚底沙粒的排列组合……全都被编码进他的神经突触。每一次死亡，系统就自动载入最近存档点，再塞进去一个‘新版本乔瑟夫’来补位。”

他指尖轻叩桌面，三声脆响后，茶几中央凭空浮起一簇幽蓝火苗，火苗里旋转着无数微缩影像：少年乔瑟夫偷看母亲洗澡时锁孔的铜锈反光、中年乔瑟夫在印度厕所蹲坑时痔疮突起的皮肤褶皱、老年乔瑟夫握着东方朋子手写信颤抖的指节特写……所有画面边缘都浮动着细密齿轮咬合的虚影。

“看见了吗？”方墨笑容加深，“每个‘乔瑟夫’都是独立人格，拥有全部记忆，却共享同一具肉体。他们争抢控制权的方式……很古典——靠谁先抢到厕所使用权。”

“等等！”荷尔·荷斯猛地拍桌，“那刚才埃及决战时，到底哪个乔瑟夫在说话？！”

“全部。”方墨吹散火苗，“只是主控权暂时交给了‘最擅长甩锅’的那个。”

话音未落，乔瑟夫突然剧烈咳嗽起来，右手按住左胸口，脸色瞬间灰败。众人还没反应过来，他身体已诡异地一僵——原本佝偻的脊背倏然挺直，皱纹如退潮般从额角褪去，银发间竟钻出几缕刺目的黑丝。再抬头时，那双眼睛清澈得近乎年轻，嘴角扬起个带着狡黠弧度的笑：“啊，终于轮到我啦！各位好，我是1972年版乔瑟夫，刚赢了第十七局石头剪刀布——”他指尖弹出一枚亮闪闪的硬币，在空中划出银色抛物线，“赌注是今晚替身使用权，押注人：1948年版、1965年版、还有去年在杜王町偷吃承太郎便当被揍飞的那个小混蛋。”

硬币落回掌心时，他忽然转向空条贺莉，眼神温柔得令人心颤：“抱歉，贺莉小姐。我知道您现在很难接受……但请相信，那个在东京大学樱花道下递给朋子女士雨伞的乔瑟夫，和此刻在您面前低头认错的乔瑟夫，心脏跳动的频率完全一致——都是每分钟七十二次。因为所有版本的我，都爱过同一个人。”

贺莉的手指绞紧裙摆，指甲深深陷进布料。她没说话，只是盯着对方左耳后那颗痣——位置、大小、甚至痣上三根细毛的朝向，都和父亲一模一样。

“所以……”花京院典明声音发紧，“现在您体内，究竟有多少个乔瑟夫？”

“最新统计是四百一十九个。”方墨接话时，茶几上蓝火苗突然暴涨，映得每个人瞳孔里都跳动着微型齿轮，“不过放心，他们正忙着内耗——上个月为争夺‘能否用替身把迪奥头发染成粉红色’投票，203票赞成，216票反对，于是现在迪奥的遗体正躺在开罗博物馆，头顶顶着个草莓味果冻发胶做的假发。”