楚卿的反应已经给了卫含章十分肯定的回答。卫含章看着眼前完全不同于昔日的故人,一时间有些分不清是现实还是梦境。
中秋大火那晚，是他亲手将楚钦打晕，拖到了火场的最深处。金庆宫下早早布好火油,晋王特意提前调走了金庆宫附近所有可能前来救火的禁卫军。饶是楚钦有通天的本事，也不可能活着离开火场。
卫含章想不明白,为什么楚钦还活着？
“你不是楚家二小姐？”卫含章努力平定下思绪，开口质问。
如果眼前人是楚钦,那么很可能是楚钦逃出火海后化用了楚家二小姐的名字。镇南将军府与外界往来甚少，楚家二小姐究竟什么样子,除了楚家人根本没有知晓。
思量至此,卫含章愈发确认眼前人就是当年的礼部尚书。可确定楚卿的真实身份后,他反而松了一口气。
“看来你是来算账的了。”卫含章轻笑一声，像是自嘲。
楚卿不打算和卫含章多解释,只是隔着书案冷眼睨着他，说道：“我所认识的卫含章不是蝇营狗苟之辈。当年春朝祭祀大典，前任礼部尚书勾结吕竑私吞官银,是你不顾得罪当朝首辅的风险入宫揭发。我很好奇，到底是什么让当年宁折不弯的卫大人,甘心做了安国公之辈的爪牙？”
卫含章自嘲地笑了笑：“大人觉得你很了解我吗？”
“大人”，这个称呼如今听来真是讽刺。
对峙间，林七从门外走了进来。
楚卿回眸和林七交换了个眼色,林七摇了摇头。
林七方才是去卫含章的府里搜人了，和楚卿料想的一样，整个卫宅除了卫含章空无一人,而且已经空置很久了。
“卫兄，尊夫人和令爱去了何处？”楚卿试探着开口，卫含章果然瞬间变了神色。
看来如楚卿所料,应该是安国公的人绑架了卫含章的妻女，逼迫他在去年中秋那晚打晕楚卿。
和安国公这样的人合作本就是与虎谋皮，八成卫含章自己也没料到安国公会出尔反尔，始终不放过他的妻女，反倒一直以他妻女的性命为要挟，逼迫卫含章帮他们做事。
楚卿走到卫含章对面坐了下来。她不想为难卫含章，当年她初任礼部尚书时因为太过年轻，礼部不少老官不服气，暗中处处为难与她。那时候卫含章秉公办事不肯站队，反倒无意间帮过她不少忙。
去年中秋楚卿带卫含章入宫赴宴，原本是想着借此机会向皇帝引荐卫含章，到头来反成了搬起石头砸自己的脚。
安国公想除掉楚卿，无非是因为瀚水盟约一事。但凭安国公在京中的势力，再加上晋王和吕竑背后操纵，想要除掉楚卿这样初出茅庐的新官，没必要冒着触怒圣上的风险在宫宴上放火。
这背后一定还有其他原因。
楚卿目光沉沉地看着卫含章，再次沉声道：“卫兄，你我是老相识了。你清楚我是什么样的人，我只要一个真相，其他的，可以既往不咎。”
卫含章仍不开口。
楚卿轻叹一声，好意提醒：“安国公手段歹毒，尊夫人与令爱在安国公府上，只怕未必能享受座上宾的待遇。”
卫含章的身子明显抖了一下。
他何尝不明白妻女久困安国公府如同羊入虎口，可他有什么办法？论权论势他都斗不过安国公，他只能认命。如果有人能帮他救出妻女，他宁死也不会做安国公的走狗。
卫含章对上楚卿的视线，有那么一瞬，他竟觉得楚卿会不计前嫌地帮他。
多可笑啊，明明是自己亲手害死了她，现在却还想祈求她出手相助。
卫含章最终还是放弃了向楚卿求助的念头，他垂下头说道：“卫某为人臣，听从君命。那场大火的真相，大人还是不追究的好。”
卫含章没有明说，可话里的意思已经很明显了。
为人臣，从君命，是皇帝指使？
这个答案令楚卿颇为意外。
楚卿抬手示意林七放人，临走时，卫含章再次叫住楚卿。
“大人，”卫含章从怀中摸出一本名册，“这是今年吏部从各州县选拔的调任京中任职的名单，其上被安国公篡改了三处，用以陷害周老结党营私。”
楚卿会意，吩咐林七接过名册，回眸道：“多谢，尊夫人与令爱，我会替你接回来。”
接下来的几日，楚卿和周老暗中调动人手，将安国公在吏部埋下的隐患消除。
卫含章没再见过楚卿，但为了妻女的安全，他没有说出和楚卿见面一事，仍和往日一样假作听命于安国公，与安国公一党暗中周旋。
至于中秋大火与皇帝有关这件事，楚卿没向任何人提起，包括周老，也包括萧绛。
她大约猜到了皇帝想要除掉她的原因。卫含章见她是女子丝毫不惊讶，说明他早知楚钦是女子的身份。但从前在礼部的时候，卫含章没有机会发现此事，那么只有一个原因，卫含章是从安国公那得知了楚钦是女子的事实。
当年楚卿与苏兰桡结识时还是以女子的身份示人，安国公府与苏兰桡有那么大的过节，定然不会放任海云端在京中做大。从前楚卿不知晓苏兰桡和安国公府的旧怨，忽略了这一点。海云端内外必然有安国公府的眼线，那么安国公也很可能早知晓楚钦是女子的身份。
当年因为在与金敕的战事中主和，楚卿得罪了朝中不少老官。晋王一党一向主战，自然容不得她。
大抵是安国公向皇帝揭发了楚卿是为女子的身份，当今皇帝最重颜面，得知楚卿女扮男装入朝为官，如此欺上瞒下，自然容不得她。
这也便解释了为何那场大火之后，皇帝不仅不愿彻查失火原因，反而因为礼部官员联名奏请彻查大火起因大发雷霆。
楚卿调查自己的死因，主要是为了摸清朝中是否还有其他晋王的残存势力，既然已经确定真相，明确背后没有晋王一党以外的其他朝官参与，此事也该到此为止了。
安国公借吏部举荐乡官给周老设的局，被周老暗中调整反设计回了安国公的身上。只要半月后安国公将更改过的人员名册交由吏部呈递给皇帝，皇帝必然看出其中端倪，届时安国公轻则被罚，重则夺爵，也算自作自受。
这面刚解决完安国公的事情，另一面，海云端又出了事。
这日，楚卿方从周老府中还家，海云端的人将她拦在将军府门口，说苏兰桡要将海云端解散，正在给海云端姑娘们一一安排去处，让她快去劝劝。
楚卿惊了一跳，忙跟人去了海云端。
路上，海云端的人解释说，苏兰桡要解散海云端，是因为苏兰桡打算去京师府衙自首，认下当年失手杀人和刺伤安国公的罪行。
听那意思，应是为了还何济清白。
楚卿抵达海云端时，苏兰桡已经安排好手下所有人的去处，正坐在海云端后院的石阶上一个人出神。
楚卿走到她身边，她才后知后觉地抬起头，半嗔怪半欣慰道：“就知道她们会找你来劝我。我不会改主意，等海云端的事情都安排好，我去京师府衙自首。你敢拦我，我就跟你绝交。”
“稀罕管你？”楚卿在苏兰桡身侧坐下，白了她一眼，“海云端是你一手建起来的，你都不心疼，我心疼什么？”
苏兰桡知道楚卿是嘴硬心软，幽幽叹了一声：“其实我也舍不得解散海云端，但是我不在，这么大的生意没人照顾也不行。你手里那么多事情，我也不好意思麻烦你。”
楚卿斜她一眼：“还有你不好意思的事？”
“狗嘴里吐不出象牙。”苏兰桡狠狠掐了她一把，又不甘心地问：“你真的不打算劝我？”
楚卿点头：“既然是你做好决定的事情，你只管去做就是了。不过解散海云端这事，你要不再想想？海云端日进斗金，我教十年书也赚不来海云端半月的收入。如果是为了钱，我倒也不是不能抽时间兼顾一下海云端的生意。”
苏兰桡又拍了她一把：“你就贫吧！”
楚卿道：“我说认真的啊，苏姐姐，你真的想好了吗？何公子当年替你顶罪，除了因为不希望你受罚，还有一部分原因在于他有何家在背后支撑，就算认下罪行也能留下性命。但你怎么办？一旦当年的事翻案，安国公府不会善罢甘休。何公子这么多年的苦，可就白吃了。”
苏兰桡道：“我明白，放心吧，海云端那么多年也不是白经营的，我给自己留了退路，最多就是进去关几年。何况不是还有你的吗？你肯定舍不得我受苦。”
楚卿便笑：“我才懒得管你。何公子呢，我来时遇见沈郎中了，他托给我给他送药。”
苏兰桡抿了抿唇，面上笑意褪了下去：“他走了。”
“走了？”
“嗯，昨个儿一早走的，没告别，只留下了一封信。”苏兰桡从怀中取出信封递给楚卿，“你自己看吧！”
何济的信不长，只有告别的寥寥数语，字里行间却总透露出他配不上苏兰桡的意思。
苏兰桡解释道：“我听说何家现在的情况不太好。自当年那事之后，安国公一直派人为难何家，何家的商队四处碰壁，一直在走下坡路。当年阿济才学过人，何家老爷原也有让阿济科考入仕的意思。但如今阿济是戴罪之身，不能参加科考。许是四处求路无门，阿济才会觉得他配不上我吧？”苏兰桡苦笑，“可我算什么啊，没有他何济，我苏兰桡早死了。”
楚卿明白了苏兰桡的意思，所以她才要投案自首，将当年的旧案翻案，还何济一个清白。
像苏兰桡这样重情义的人，一旦下定决定做一件事，劝是没有用的。所以楚卿什么也没说，她陪苏兰桡在海云端住了一晚，次日一早，独自去了祁王府。
楚卿最近不是在女子书院忙活，就是在周老府邸和鸿章书院之间两头折腾。萧绛知道她忙，不好意思直接找她。但一连十天半个月见不到人影，萧绛偶尔也会忍不住下朝的时候顺路和周老一路离宫，再顺路去周老府里，或者顺路去鸿章书院看看。
对此，叶安感到十分苦恼。因为他家王爷最近已经顺路把京城逛了好几遍，甚至几次顺路逛到人家镇南将军府门口，偏偏就是不肯进去。
将军府的下人看见祁王府的马车，问需不需要通传，他家王爷也只会冷着脸说：“不必，路过而已。”
何苦来哉？
祁王府的人一早备好早膳，叶安往萧绛的房里送了好几次，每次都被冷言冷语地赶出来。眼看着好好的南瓜糕快热成南瓜羹了，叶安端着菜肴关上北书房的门，朝着站在门口的兄长叶危长长叹出一口气：“哥啊，下次早膳热好你去送吧！王爷都快把我瞪成筛子了。”
叶危靠在回廊上，淡淡道：“不必热了。”
叶安点头：“我看也是，热了王爷也不会吃。”
叶危道：“不是，我是说不用劝王爷吃饭了。”他朝院门口一扬了扬下巴，“你看谁来了。”
叶安顺着叶危的视线看去，只见楚卿负手走了进来，站在门口朝二人微微一笑：“早啊！”
话音未落，书房的门忽然被从内打开。
萧绛神色淡漠地站在门口，默默看了楚卿一阵，冷声问她：“用过早膳了吗？”
楚卿笑答：“还没，你呢？”
萧绛斜看向叶安手里的饭菜，面不改色道：“没，叶安刚送来，你进来吧！”
叶安看着手里的热了数不清几次的菜肴……嗯，行，他刚送来。
叶安放下饭菜便走了。楚卿坐在北书房里间的软榻上，拿了一块南瓜糕填肚子。
萧绛身体不好，平日里没胃口。叶安特意找了京中最好的厨子，日日变着花给萧绛做吃的。祁王府厨子的手艺楚卿是见识过的，前阵子她天天晚上来祁王府给九公主授课，那时候连在宫中娇生惯养的九公主都对祁王府的饭菜赞不绝口。
因为实在美味，楚卿没忍住多吃了几口，等半盘糕点下肚，才注意到萧绛一口没动，反而一直盯着她看。
“你不饿啊？”楚卿拿了一口南瓜糕递过去，“挺好吃的，你尝尝。”
萧绛不情不愿地咬了一小口，点了下头：“嗯。”
“嗯什么？”楚卿觉得萧绛有些奇怪，从进门起就冷着脸，也不说话，她说什么他都反应平平，像是在……赌气？
楚卿又拿了一块桃酥递给他：“喏，再尝尝这个。”
萧绛又不情不愿地咬了一小口，也不看她，反而皱起了眉。
吃块糕点跟咽药似的，真难伺候。
楚卿一手托着下巴，放下手里的桃酥，打趣着问：“看样子今日的早点不和王爷口味？”
萧绛看她一眼，又移开视线，没言语。
楚卿又拿起一块樱桃酥，递过去问：“再尝尝这个？”
萧绛面上虽然冷冰冰的，但还是乖乖张嘴准备去咬。