萧绛问：“衙门的人呢？”

叶危：“衙门的人现在还没到，但我们的人看见围殴高闻的人里，不少人下了死手，不似寻常百姓，很可能是赵炳找来的打手。”

萧绛轻笑一声。

借刀杀人，打得好算盘。

“高闻的命还有用，别让他死了。”萧绛转着扳指，话音含笑，“等人打得差不多了，让衙门的人清场。高闻，再送回将军府去。”

叶危领命，马车继续往祁王府赶。

回府后，萧绛去了北书房。瀚水盟约的签约大典尚有些新账目没审，他暂时还不能休息。

烛光昏黄，照得人昏昏欲睡。

萧绛揉了揉眼角，喊来叶安：“去给本王也切一盘苦瓜来。”

叶安不解：“王爷要那玩意做什么，苦了吧唧的，吃了活受罪。”

萧绛抬眸，眼里泛起轻微的血丝，看着有些疲惫。

叶安一顿，琢磨起那个“也”字，隐隐觉得事情不止是吃苦瓜这么简单。可惜祁王府没有苦瓜，叶安只能大半夜出去买。

外面还在下雪。

临到门口，叶安遇上效仿“程门立雪”的兄长，上前打听：“哥，你知道谁爱吃苦瓜吗？”

正在沉思练气的叶危缓缓睁眼，侧眸看向叶安：“怎么了？”

叶安：“王爷要吃苦瓜，让我现在准备。真是奇了怪了，王爷不是最讨厌苦味吗，吃那破玩意做什么？”

叶危思量一瞬，又闭目沉思，继续蹲马步：“从前有人靠吃苦瓜提神，王爷许是困了。”

叶安挠了挠头，思量片刻，又折了回去。

叶危在身后问他：“你不去买苦瓜了？”

叶安摆摆手：“咱们祁王府别的没有，苦的最多。王爷今天正好还没喝药，我这就去给他煮一碗。”

……

高闻是被夜郎用粪车送回的将军府。

衣衫已被撕扯得破烂不堪，斑驳的血迹和干涸的鸡蛋液遍布全身，蓬乱的头发里还夹着沙土和烂菜叶。

不仅如此，他浑身多处淤血，面部有刀伤，两条腿更是彻底废了。

高弘储看见自己好端端送出去的人变成这副样子，立刻抬着高闻到琼英院找楚卿兴师问罪。

“楚二！你给老子滚出来！你雇凶伤人，十恶不赦，大靖例法在上，你今天必须给我一个交代！”

眼下天才蒙蒙亮，楚卿揉着惺忪睡眼从房内走出来，打量一眼面目全非地高闻，皱了皱眉。

赵炳下手真够狠的。

楚卿打了个哈欠：“姑父觉得怎样算是交代？”

“偿命！”高弘储嘶声呐喊，“你毁我儿容貌，断我儿双腿，我儿的大好前程尽数毁在你手里，你必须要偿命！”

“笑话。”楚卿将鬓发捋至耳后，随意靠在门廊上，睨着高弘储，“若我不答应呢，姑父打算怎么办？去衙门告我？好啊，姑父尽管去告，就说我楚卿雇凶伤人，让衙门好好审一审，我到底为什么非要你儿子这条命。”

高弘储自己都是泥菩萨过江，他自然不敢报官。楚卿把他所有的选择都算得一清二楚，又把他全部退路尽数封死，他恨透了。

凭什么一个黄毛丫头能把他一家耍得团团转？

他贪腐怎么了？吏部官员各个不干净，凭什么他要被杀鸡儆猴？

他的儿子不就是睡了几个女人，女人天生就是为男子传宗接代的，睡了就睡了，给个名分不就得了。

那些女人求死是她们不是抬举，他的儿子做错什么了？

如果没有楚卿，这些事情在寻常富贵人家哪家没有发生过？那些侯爷国公家里三妻四妾，几个是正经纳进来的？

不都是先上了床塌，再给个名分。凭什么到了楚卿这，他的儿子就必须偿命了？

高弘储越想越恨，牙齿几乎咬碎。他忽然觉得，反正他这辈子算完了，要死，也得把恨撒了。

他攥着拳，颤抖片刻，忽然抽出一早准备的匕首，猛得朝楚卿冲了过来。

楚卿却没躲。

刀尖在她的鼻尖前落地。林七反手扭断高弘储的手腕，一把将人掀了出去。

高弘储重重摔在地上，正好砸在高闻的担架旁。他还想再爬起来，林七却已经飞身而过，一脚踩在了他的背上。

恰在此时，一队人马抵达琼英院。

“圣旨到！”

一队禁卫军护送李公公来此宣旨。

而一同前来的，还有萧绛。