许康辉去了前院招待宾客, 虽然内宅发生了诸多糟心事，但前面的客人尚不知情，许康辉用力压下心头的愤怒, 几番掩饰, 终于恢复了正常脸色, 同许安泽一起, 和客人把酒言欢。
宴席男女分桌, 相比前头的欢声笑语, 一墙之隔外的内厅却充满着沉默压抑的古怪氛围。
原本说要走的禾郡王妃留了下来, 同郁郁寡欢的许老夫人一起坐在主桌，席间只偶尔动了几筷, 低声与老夫人交谈了两句。语气淡淡, 与刚来时的热络大相径庭。
禾郡王妃如此，其他夫人有样学样, 寡寡淡淡的模样, 叫上头瞧着的许老夫人心里十分不是滋味。
苏氏和许蕴纯没有入席，许老夫人不免埋怨到了她们两个人的头上，如果不是苏氏偷偷帮扶娘家, 招惹了苏柏青，他也不会闹上门坏了她的寿辰。
小门小户出来的果真登不上台面，母亲和女儿两个搅事精, 害得她们一家人颜面尽失，平白让众人看了笑话。
许老夫人一腔郁气难以抒发，在主位如坐针毡, 总觉得旁人眼里心里都在笑话她。恨不得时光倒流，在苏氏提出大办寿宴时就回绝她。
这一场的寿宴也不知道大家是怎么熬下来的，等到可以回去的时间点了, 各位夫人们似乎松了口气，然后像是约好似的，陆陆续续，一个接连一个地辞行，不带半点迟疑。
直到最后剩下禾郡王妃母女，和忠国公府王夫人。
慈安堂里的静默并没有持续多久，没过一会儿，许康辉带着一身酒气长驱直入，副将压着苏柏青跟在后面，走在最后的，是元浩存和姚清微。
许蕴灵看到姚清微的出现，有些微的诧异，“表哥，你怎么来了？”
姚清微看到她，微微一笑，抬手摸了摸她的头，倒是一旁的许康辉多说了一句：“是我请姚参将过来的。”
许蕴灵一怔，却见姚清微颔首：“许总督想请我做个证明。”
正巧，苏氏和许蕴纯一前一后地走入慈安堂，一见到屋里的人，苏氏肉眼可见地慌了慌，许蕴纯垂着头，瞧不清她脸上的神情。
许康辉看到母女两人，再也掩饰不住怒意，冷厉喝道：“还不把你们做得事情全部交代出来！说，你们拿了蕴灵母亲多少的嫁妆？！”
苏氏吓得一颗心七上八下乱跳，后背冷汗频冒，她仍是强撑着嘴硬道：“老爷，妾已经同您解释了，镯子一事纯属巧合，妾没有动过姚姐姐的嫁妆。”
“你还嘴硬？”许康辉怒不可遏。
苏氏坚持自己的一番说辞，委委屈屈道：“妾只是说了实话罢了，老爷您何至于听信外人而不信妾呢。”
“姨娘，你说镯子是你的嫁妆，那别的东西呢？”许蕴灵不紧不慢地出声，“方才拿出的别的首饰，苏大爷可是承认了，是您给的，难不成这些也是你从自己嫁妆里拿出来的？”
许蕴灵似笑非笑，苏氏咬紧牙关，承认道：“是啊，大姑娘，苏家尚未败落时，家中也算富裕，这些首饰是我的陪嫁。”
“是吗？”久不出声的王夫人插｜入了话题，她望着苏氏，徐徐道，“可你的陪嫁确实太巧了，和蕴灵母亲的嫁妆一模一样。”
苏氏道：“天下之大，有巧合也是正常的。”
苏氏死不承认，禾郡王妃一直冷眼旁观，这会儿将早已摘下来的镯子放在茶几上，抬眸瞧了眼苏氏和王夫人，道，“总督，既然苏姨娘和王夫人各自有说法，不如两位将当初的嫁妆册子拿出来比对比对，不就知道了。”
苏氏手猛地攥紧，将早就想好借口拿了出来，故作为难道：“这……时间过于久远，妾的嫁妆清册找找说不定能找到，可是夫人嫁妆一直放在库房疏于搭理，怕是找不到嫁妆单子了。”
像是早就料到苏氏会这般说，王夫人笑了笑，从袖子中掏出一份册子，不慌不忙道：“这个就不牢苏姨娘担心了，蕴灵母亲当年的嫁妆悉数记在上面。正好，可以借着今日这个机会，好好盘点一番。蕴灵快到笈笄的年纪了，这些东西理应给她，不是吗？”
王夫人说着看向许康辉。
许康辉点头：“确实如此。”
苏氏听到，心中一凉，无数的恐慌在心底蔓延。
怎么会？
她怔怔地看着王夫人手里的册子，拒绝的话怎么也说不出来。
忠国公夫人怎么会将嫁妆单子随身携带，尤其还在今日老夫人的寿辰上，她愣了一瞬，眼神陡然瞪视许蕴灵。
她们早就有了准备，要对付自己！
苏氏又急又恨，可话已出口，她再反悔倒是显得自己心虚了。她磨磨蹭蹭，许康辉早就不耐，催促道：“快点将东西拿出来！”
“姨娘，为了证明您的清白，你还是早点将东西拿出来，好与我娘的嫁妆比对比对。”许蕴灵早就看穿了苏氏的把戏，激道。
苏氏咬牙，现在让柳叶造假一份已经来不及了，许蕴灵和忠国公府明摆着在这等她。
苏氏逞强推脱：“这，找单子需得花些时间……”
“不必费时间了。”许康辉出声说，他不知道从哪里掏出一份册子，扔在苏氏面前，“你的嫁妆单子在这儿，直接对吧。”
许康辉面无表情，苏氏对上他冰冷的视线，整个人僵硬在原地，好像自己隐瞒的事情，其实在许康辉心里已经无所遁形，她就像跳梁小丑，在所有人面前无谓挣扎。
而他们，不过是想看看她到底能撑到何种地步。
事情到了这份上，苏氏已经骑虎难下，她僵持了小半会儿，手指微颤地拿起嫁妆的单子。
许康辉冷声说：“上面你的嫁妆，开始念吧。”
“……”苏氏白着脸，嘴角哆嗦了两下，仅念了两个字，便装不下去了。
她浑身瘫软，颓丧地垂下了手，苏柏青跟着嚷嚷起来，哭号道：“妹夫！还有这位少爷！你要的嫁妆册子我给你了，放了我吧！那些首饰，我也是不知情的啊！”
苏柏青让人扣押得浑身疼痛，他不曾受过这种苦，根本挨不住，满腹讹人的心机尽数变成了讨饶，语无伦次道：“……还有！还有！不止首饰，许蕴纯，许蕴纯开的那间铺子，也是她用了手段抢过来的，镜天阁的管事告诉我的，要不然我也不会找上门来。我错了，我再也不来许府了……”
苏柏青就差声泪俱下了，苏氏身形摇摇欲坠，却不忘挡住身后的许蕴纯，忙道：“老爷，蕴纯和嫁妆没关系，是我，是我将铺子送给她练手的，她不知情。”
“不要你说。”许康辉现在不信她，他直直看着许蕴纯，“让蕴纯自己说。”
许蕴纯被护在苏氏的身后，她的目光一一在屋里几人身上扫过，唯有在元浩存和禾郡王妃定了两秒。
她不能再让郡王妃和元浩存对她生厌了。
元家是能和赵长渊对抗的人之一，如果失去铺子，再失去元家的庇护，她下半辈子，主动要重蹈覆辙，生不如死。
她娘既然要替她解围，将所有过错包揽在自己身上，那她只能承了这份心意，暂时对不起苏氏了。
许蕴纯狠狠心，眨了眨眼，含泪哽咽道：“爹，蕴纯不知道娘亲送给我的铺子原来该是大姐姐的，纯儿以为是娘亲自己的东西。”
“如果纯儿知道了，定然不会接受娘亲这番好意，我一定会劝她。只是现在，我知道说这些已经晚了。爹，我愿意将铺子归还给大姐姐。”