昌蒲心中一紧, 跟着前面两人停下脚步。

“这位姑娘双目不能视物吗？”别初年的声音温和响起。

昌蒲没有做声，小官已替她答了“是，这位姑娘是我偶见的异人, 虽然目不能视，却远胜于……”他噼噼啪啪给昌蒲一顿吹。

别初年很有耐性的听完了，笑赞两声，又叹道“这样的情况, 实在可悯。相逢既缘，姑娘不如暂时止步, 让我来看看可有复明的希望。”语意里说不尽的温柔悲悯。

小官有些犹豫，他比较想等昌蒲见完隋王后再见这位别真人, 但又觉得这样不太好，盲人对复明是何等的渴望，况且，万一错过了这个时机之后, 别真人不乐再出手了呢？

“真人慈怜，感念之情无以言表, 但我已经先应下陈大人, 不能不遵守承诺, 恳请真人予以时间，待我先见过隋王。”昌蒲恳切感念拜道。

别初年笑道“姑娘是信诺之人。只是先看一看情况而已, 用不了多久, 不会耽搁的。”

话说到这个地步，昌蒲再没有办法拒绝了，只能寄希望于陈大人。

陈大人被她之前的话大为感动, 道“昌姑娘, 机会难得, 你先跟别真人去吧，我就在前面等你，你到时候去寻我就行了。”

昌蒲……

陈大人和宫人渐远，昌蒲只好跟随别初年而去，她现在只能先走一步看一步了。

别初年体贴地踏出脚步声，照应她分辨方向，悠然道“姑娘目不能视，却行举如常人，想来是别有法子吧。”

“的确如此。”昌蒲坦然应道。

“我来猜一猜。”别初年笑道，“明灯教的点灯法？”

他们已经走到一处僻静所在，别初年笑道“姑娘不必紧张。”他掌中绽开一点灯焰。

那灯焰是如此的温暖明亮，那是极温柔悲悯、坚韧明澈的光芒，照亮昌蒲目中的一片黑暗，令她重新看见周围的世界，那在灯光下透彻如琉璃、柔软如春风的世界。她也看见在她感知中一直不存在的别初年，也看见了别初年的那双眼睛。

世上怎么会存在这样一双眼睛？他好像既有孩童的天真纯粹，又有老人的温和智慧。他好像已经看透了世间的险恶，却仍然留露出温柔，他好像已经看破了众生的悲苦，于是哀悯而怜惜。他带着孩童最纯粹的善意与长辈最理解的抚慰，这是一双让历经过痛苦的人想要落泪的眼睛。

昌蒲的嘴唇颤抖了一下，灰茫茫的眼睛里晕出湿润。她忙低下头，深深地吸了一口气。

“丹耀融光彻明真君。”

默祈过后，光明骤暗。

昌蒲闭上眼睛。那样温暖柔软的光明，是假的。

她的心渐渐冷却下来，重新抬头时，面容柔软而亲近“原来别真人也是明灯教中人。”

别初年温和地笑着“以你的修为，你的眼睛应该已经能够做到复明了。”

昌蒲沉默不语。凡人治不好的病苦，在修士的手段下却未必有多难，但昌蒲的眼睛一直看不见，并非她已无意于此，而是她这双眼睛确实一直因为不可知的缘故无法复明。

“但你一直看不见，是有别的缘故。我方才粗略看过，大概有了猜测。”别初年的语气轻和柔软，如他之前所承诺地那样讲述着关于昌蒲眼睛的事情。

如果不是已经知晓，在面对这样一个人的时候，很难不对他产生信任。

“我有些困惑想要请姑娘帮我解答。”别初年柔和地转换了话题。

“真人请讲。”昌蒲道。

“明灯教一直是松散自由的，但最近似乎有了些别的交流方式，我却一直不能得门而入，姑娘可否替我引入呢？”

“别的交流方式？”昌蒲脸上流露出恰到好处的惊讶与困惑。

别初年却笑叹道“看来姑娘是不想告诉我答案了。”

“真人误解了，我不曾听说过别的交流方式。既然真人有所提及，我愿去打探，若有所得，愿与真人共享。”昌蒲道。

“我很好奇，”别初年停下脚步，转而面向昌蒲，“那么究竟是用什么方法分辨人选的呢？”

他还是那样温和平静，令人心惊。

“真人……”昌蒲皱起眉，暗自戒备起来。

别初年敏锐得惊人，他果然已经觉察到仰苍建立的明灯教平台。仰苍之前提醒过她这个可能，虽然有炎君的帮助，使明灯教中人人都可以分辨出心焰的真伪，但从一个人口中得到消息的方法有很多。纵使其他人对别初年有了防备，他也有太多方法获得他想知道的东西。

而昌蒲此时所处的境地，又是如此的艰险。隋王宫是别初年的主场，他的修为是她不可抗衡的。她唯一所能做的，只有想办法打消别初年的怀疑，但别初年并不是一个好糊弄的人。他更相信他自己获知的东西，他已经确定。

“但既然你不愿意说，我也只好另寻他法了。”别初年手中的灯焰灭了，他的叹息声在昌蒲面前响起。

昌蒲却骤然向前一扑。她感知不到别初年的存在，炎君降在她心焰中的神力却照彻出他的行迹——他的声音在她面前响起，人却已不知何时站在她身后。

别初年一击落空，他看着戒备的昌蒲，讶异赞道“姑娘好缜密的心思。”他以为昌蒲一直能够感知到他的存在，只是装作不能而已。

昌蒲额上已沁出汗来，她本想借机回击，可神识却在冥冥之中疯狂地警告。别初年的力量就像他伪装出来的心焰一样，无孔不入、无物不透，铺天盖地地压来。她若反击……会死！

别初年想要的消息，只要有她的神魂就能拿到。

他们所处之地不知何时已从周围的环境中隔离出来，别初年行动飘忽，不带一丝烟火气，却迫得昌蒲险象丛生。

明灯教的修为在于心焰，别初年的心焰已经熄灭了，一身修为应当十去□□，但他还能将昌蒲逼迫到这个程度。

昌蒲手捧心灯，明明光焰将她护在中心，但别初年并指劈落，可怖的力量就强行破开了灯焰。他再一闪身，就已经到了昌蒲面前。

“红柳塘！”昌蒲忽然急促道。

别初年的手骤然停在她颈前，双目如古井幽深无波。

“红柳塘……”他低喃了一句，恍然似感叹，“仰苍是你什么人？”

“离开隋王宫。”昌蒲再道。

“你想用这个来胁迫我离开？”别初年忽然笑起来，“看你的年纪，你是被他引入明灯教中的吧？”

昌蒲不答，再次道“离开隋王宫，否则红柳塘下之物不保，红柳塘中之事不掩。”

“他是我教出来的弟子，按照辈分，你该叫我一声师祖才是。”别初年说得温和，却忽然翻手制住昌蒲，钳住她的颈项，“他告诉你红柳塘，不是用来阻止我的，而是让你用这件事来保命的。”

他似乎就此想明白了很多事，赞叹道“看来最近明灯教的变化也是因他而起的。好想法、好手段。”他语气里的欣赏并非作伪，好像甚至因为仰苍的作为而十分欢喜。

昌蒲握着他钳住自己的手腕，却无力挣脱。

“为什么？”她忍不住问道。

为什么别初年会变成现在这个模样？为什么他的心焰会熄灭？

她已经见过了别初年伪装出来的心焰，那是他曾经所达到的程度。只要他想，他的伪装就能骗过所有人，因为他并非凭空作伪，那是他曾经真实的模样。他的心焰昭示了他的心境，那样的心焰，已经成为一个修士所定下的道。

他的心焰为何会熄灭？他的道为何会崩塌？

崩塌之后，他又为何会变成现在这个模样？

“你是在自己问，还是在替你师父问？”别初年含笑问道。好像这样严重的事已经不再会掀起他心中的波澜。

“我……”昌蒲话音未落，别初年忽然转头看向隋王所在的方向。

应不负抱头发出凄厉地尖叫，但声音却一点都没有传出去。在她身侧，老琴师气息神异，双目空明，已是处于神降的状态。琴弦在他指下拨出澄明的音，声声震动使得应不负头痛欲裂，但神智中被迷困的地方亦在挣扎着将欲清醒。

“原来如此……”别初年喃道。他身形一动，正欲前去。

昌蒲忽然强抓住他的手腕，灯焰如链骤起，死死缠裹住别初年。

这才是他们的计划，若能避开别初年最好，若未能避开，她就要拖住他，让余简能够神降于隋王身边的琴师身上，以其道音强行震醒应不负的神智。应不负身为隋王，身上有隋的王气，虽然别初年并未受隋国官职，但此地是隋王宫中，若应不负神智清醒，她的王诏，可以强行将别初年逼出王宫。

别初年目光微沉。昌蒲做的一切都是为了拖延时间，她拖延到了余简成功越过隋王宫中的阵法，神降于老琴师身上。但只要他拨弦醒神，别初年就必然会觉察。现在要靠她拼命了。

她心志坚执，心焰不弱，若强行挣脱还需费些工夫。但若取走她的性命，借助脱离人身一瞬间的迷惘，也足够他收走昌蒲的神魂，赶去处理好应不负身边的纰漏了。

别初年手上施力，昌蒲痛哼一声，口角溢血，纠缠着别初年的灯焰却愈加坚韧。

见此，别初年再无留手，正欲取她性命时，一道剑光如惊雷乍起。

别初年骤然而退，看向突然出现在场中的身着幽蓝细鳞甲衣的剑客“薛先生。”

薛成波横剑胸前，并指抚过剑身，目光漠然“别真人。”