自奉城离开后, 他们又行了一日才到达密州。
隔天皇帝就带着皇室宗亲前往老道观参礼。
附近的官员趁此时机，也纷纷来到密州城，叙职禀事。
太子忙碌起来, 时常不见人影。
好在驿馆里景致宜人, 即便多待几日也能寻到一些乐处。
午后阳光没有那么毒辣，竹影投在水面上，随着水波晃动。
沈离枝舔着唇上的痂壳, 俯在院子里的水缸上看鱼。
太子买给她的这条黑脸兰寿金鱼命还挺大。
经历了颠簸和脱水, 居然还生机勃勃。
沈离枝伸出一根手指在水里拨弄，黑脸金鱼绕着她指尖游动，时不时吮一两下。
像极了亲吻。
沈离枝不由想起丰城那夜……
才浮起一个画面, 她的脸瞬间就烧了起来。
这点记忆，怎么如此难挥散？
沈离枝羞恼地一下咬住自己下唇, 正好又碰到了伤处, 疼得嘶了一声, 眼睛盈上水雾。
太子当真是在惩她, 下口时一点也没心软。
“沈大人。”赵争的声音忽然自她身后响起。
沈离枝急忙把手指从水里抽出来甩了几下，稳住情绪才转身对着赵争行了一礼，“赵统领。”
“我们在奉城找了几日, 未曾找到那个叫飞练的人。”
赵争朝她拱手，他来此正是为了告知她奉城调查的结果, “医馆里的人也不曾收过他。”
“他果然并没有病，是吗？”
赵争点点头，赞同了她的猜测，又道：“卑职已经将此事告知殿下，沈大人不必担心。”
“麻烦统领大人白跑了一趟。”
“不妨事，是卑职本分。”
赵争禀告完正要走, 沈离枝忽然又叫住他：“那赵统领可知道，小国师最近的动向吗？”
“小国师？”赵争在台阶上回身，“小国师最近一直待在国师身边，不曾出行，更没有什么异动。”
沈离枝面上露出一抹沉思。
当真奇怪，她动用了他的金羽令，竟然什么后果都没有？
她原本还想借这个机会探一探他的虚实，究竟为什么这样对她。
可是一粒石头扔下去，却一点水花都没有溅起来。
让她一无所获，更没有头绪。
“那小国师他……”沈离枝又开了口。
“鹤行年怎么了？”
就在她声音响起的同时，李景淮的声音自她身后传来。
“殿下。”赵争朝他拱手行礼。
李景淮不喜欢上玄天，也不喜欢小国师。
更何况那天的事李景淮没打算轻易放过，赵争没有查到东西，更表明其中有问题。
沈离枝被他正好逮住，不免微窘，身子往后一退，还没等她挨着水缸，背后就扶来一只手。
大手贴上她的后脊，手心的灼热从单薄的夏衣上传来，沈离枝不禁绷直了脊椎。
不过李景淮也只是用手把她往前推了一小步，就抽开了。
只是那指腹若有似无地从她腰间滑过，勾着她的彩玉禁步扬起又落下。
沈离枝腰肢微麻，脸上一热。
偏偏这一触即离的动作，让人摸不准。
她只能偏头往自己身后看了眼，安慰自己，太子是怕她后仰会掉进水缸里。
不是故意要摸她腰的吧……
太子往赵争的方向信步，回眸见眉头揉在一块的沈离枝。
她还立在灰黑水缸前，身穿浅绯色对襟蝶袖衫，纤腰一握，极为窈窕。
玉白的脸在阳光下莹澈干净，翠眉如羽，眸光盈盈，脸上带着一分似羞还恼又无措。
李景淮嘴角不禁扬起笑，可这个笑还没弯起，他又把唇线一抿，沉眸冷声警告道：“沈离枝，不要再靠近上玄天和小国师了。”
虽不知鹤行年想做什么，但是毋庸置疑的是他引起了沈离枝的注意。
沈离枝乖巧道：“是。”
她脸上温柔浅笑，让人挑不出错，看惯她这笑的李景淮不由眉心一紧。
“殿下！赵统领，不好了，有难民趁着陛下巡游的时候在街上闹事，现在围着陛下，情况危急！”
常喜从外挥着汗跑进来，三人同时回神。
李景淮率先反应过来。
“赵争带人随我前行，常喜让禁卫守好驿馆。”
“是！”“是！”
“沈离枝……”
沈离枝抬眸，眨眼。
她也有事做？
“待在这。”李景淮垂下眼，看了她一眼。
“……是。”
太子带着人马的赶到时，难民已经闹得热火朝天。
“陛下救命啊！陛下救救我们！——”
“你们这些刁民放肆！竟然敢挡住陛下的銮驾，还不快快退去！！”黄太监挥动着手，做出驱散的动作。
难民们跋山涉水赶来这里，正是得知皇帝在此，怎可能轻易退去。
“我们就只求一条生路，请陛下宽恕。”
“连云十三州大水之后，突发疫情，一个村一个村被扑杀，我们又没有粮也没有住所，所经城池，无人敢收……”
“疫情……天呐！”
还在四周围观密州城的百姓捂住口鼻，纷纷后退。
谁不知道疫病是可怕的传染病。
在医术并不发达的城镇，一旦传播开疫病，唯一的捷径只有封村灭杀，一了百了。
若是这些难民里面有一两个带着疫病，那整个密州城都不会安宁！
黄太监吓得一屁股往后跌坐在地上，“啊！那你们还敢过来，这是要谋害陛下！这是弑君之罪啊！”
李景淮正在此时骑马赶来。
黄太监遥遥看见他，才找回了一点底气，连忙挥动手，“太子殿下！太子殿下！快来救驾呀！——”
李景淮看了一眼坐在马车里朝他看来的皇帝，抬了一下手。
赵争领命上前，带着金吾卫包围起马车，隔开了难民，保护皇帝的安全。
启元帝把车帘放下，彻底隔绝了外界的视线与声音。
难民们没了跪拜的目标，便反过朝着太子涌来。
可太子骑在马上，金吾卫把他护得更严。
他们只能在外面叩首求恩。
“太子殿下救救我们吧！”
“我们一家老小都活不下去了……”
“是啊、是啊！活不下去。”
李景淮手拉着缰绳，面朝着那嗓门最大之人，道：“连云十三州由水官、监察使同监，全权处理水灾后事宜，尔等有事不在原地求助，跋涉千里到这里，究竟有何目的。”
“我们就是得不到救助，才来这里的……太子明察！”一旁的难民连忙解释，他叩地就拜，带领着所有的难民如浪潮一样求饶的声音，源源不绝。
他们有人吵，有人闹，还有人在煽动着一波波的哭嚎。
李景淮抬手一指，赵争立刻长剑出鞘，指住那个嚎得最多的中年男人。
“太子杀人了！太子杀人了！——”那个男人马上更用力地扯起嗓子大喊起来。
赵争长剑递出，怒斥：“闭嘴。”
可这一句，并不能制止住难民，反而让他们越发躁动。
‘太子杀人’一言越传越远。
后面的难民看不清前面的情况，只会跟着喊。
李景淮眯起眼，挥了挥手。
金吾卫上前，刀剑交加。
太子以暴虐声名远扬，他根本不惧杀人。
“若是让太子殿下知道我偷偷把沈大人带出驿馆，太子会杀了我的。”常喜咬着袖子。
明明驿馆里安全又舒适，沈离枝为何要出来涉险。
常喜是不明白的。
“常喜公公不必担心，我们在这么远的地方，不会被发现的。”沈离枝留心前面的情形，安慰的话说得也随意。
常喜公公非但没有被安慰到，反而更加忧心了。
“太子殿下分明没有杀人，他们为何要这样喊。”
“还能有什么，不过是为了挑起众怒，引起暴乱。”常喜指指点点，他一叹，“咱们殿下早就习惯了。”
沈离枝扶着树，眺望前方，“殿下为何也不解释……”
“这种情况解释三天三夜也不如直接武力镇压。”常喜哼了一声。
近墨者黑。
待在太子身边久了，常喜也早已经学会相同的手段。
可是民为邦本，百姓若不分青红皂白地以残暴括之太子，太子声名狼藉。